– Когда мы были во Франции…
– Я знаю, не хочу говорить об этом. Это случилось. Такое иногда бывает. Мы уже совершеннолетние.
– Ты готова?
– К чему?
– Не упадешь снова в обморок? Я пришел сюда с заявлением, и ни один из нас не сдвинется с места, пока я не произнесу его от начала до конца. – Он убрал прядь волос с ее лица, и Ребекка резко отшатнулась. Если Николас и заметил ее реакцию, то виду не подал.
– Я знаю, почему ты так себя ведешь, – прошептал он. И хотя она молчала, отводя глаза, ее выдала буйная краска, разлившаяся по лицу.
Сердце колотилось в груди, горло пересохло.
Она не могла произнести ни слова.
– Ты боялась, да? Боялась боли? Боялась своей уязвимости? Мы все уязвимы, в этом нет ничего позорного.
Из ее горла вырвались только нечленораздельные каркающие звуки.
– Ты боялась, потому что уступила любви ко мне. Да?
Ребекка крепко зажмурилась.
– Не падай опять в обморок, – предупредил он.
Ей не нужно было смотреть на его лицо, она не сомневалась, что на нем написано самодовольное удовлетворение. Он разгадал ее секрет.
Либо догадался, либо почувствовал инстинктивно. И сейчас будет добивать ее. Он и пришел сюда для этого?
– Открой глаза, – попросил Ник, и она неохотно подчинилась, возмущенно посмотрев на него. Ты недовольна? – спросил он с деланным удивлением.
– Совсем нет. Просто хочу уйти.
– Когда же мы, наконец, придем куда-нибудь?
– Мы не придем никуда! – возразила безнадежно Ребекка, и из ее глаз брызнули горькие слезы.
– Моя дорогая Ребекка, – сказал Ник хрипло, подняв руку к ее лицу и обводя пальцем линию ее рта.
Она почти задыхалась.
– Не надо. Ничего не говори, – попросила она. – Ты пришел сюда злорадствовать и праздновать победу.
– Я пришел сюда сказать тебе, что я тебя люблю, – прошептал он. – И я не злорадствую. Я только улыбаюсь, потому что вдруг понял: наш мир – это райское местечко.
Мир. Райское местечко. Любовь. Все слова перемешались в ее голове.
– Что ты сказал? – прошептала Ребекка, решив, что, если это и было сном, пусть эти слова останутся в памяти.
– Я никогда не думал, что полюблю, – продолжал Николас тихо. – Во всех моих связях с женщинами, независимо от продолжительности, любовь никогда не присутствовала. Развлечение, секс, а потом спокойное расставание. Когда появилась ты с твоей прямотой, сумасбродством, принципами, я обнаружил, что увлекся тобой, тем, как ты смеешься, как смотришь, и просто тобой. – Он вздохнул и печально посмотрел на нее.
– Франция, которая должна была помочь Эмили, помогла мне. Впервые в моей жизни я полностью расслабился. Я даже забыл о работе! – Он засмеялся, будто пораженный тем, что это могло случиться. – И мне помогла не только Франция и все эти сельские пейзажи. Ты тоже. Ты помогла мне почувствовать себя снова молодым человеком.
– Почему ты говоришь мне это лишь сейчас? – спросила Ребекка, потрясенная и все же слишком напуганная разочарованием, которое пережила по его милости.
– Потому что я никогда не любил до этого, потому что я никогда не хотел любить. – Он замолчал, глядя ей прямо в глаза. – Ты не из расчетливых, а я был слишком неудачно женат. Я не был готов встретиться с тем…
– Чем? – Она наклонилась вперед, желая его ответа, как никогда ничего не желала в своей жизни.
– Чтобы испытать этот ужас снова.
– Не думай об этом.
– Ты выйдешь за меня замуж?
Ребекка была готова снова упасть в обморок, хотя это нелепо, когда речь идет о такой сильной женщине, как она.
– А как же все эти мотыльки?
– Это была просто трата времени. Я хотел вызвать твою ревность.
В порыве любви она импульсивно потянулась, чтобы погладить его по лицу. Он взял ее руку и поцеловал запястье, потом пальцы.
Ребекка почувствовала, как по ней распространяется жидкий огонь.
– Ты не ответила. Так ты выйдешь за меня замуж?
– Я подумаю, – засмеялась она, и Николас увлек ее на кровать.
– Я буду очень убедительным, – шепнул он.
Покусывая ее ухо и поглаживая ее бедра.
– Эта кровать отсюда?
– Я хотел поразить тебя. Это был дешевый трюк, но лучшего мы не смогли придумать.
– Мы…?
– Должен признаться, Эмили будет рада. Николас усмехнулся. – Кто решится спорить с тем, что женщина всегда сама выбирает свой путь?
Да, подумала Ребекка, тая от его ласк, я выбрала.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39