Я не хотела ехать туда. Никогда не хотела. Я чувствовала, что меня устранили, чтобы отцу с Фионой было удобнее жить. Я ненавидела все это очень сильно. В Австралии я была совершенно свободна. Хотя мама была не в себе долгое время, по крайней мере я не сидела взаперти. А в Англии я будто попала в ужасную западню. Ты не хотел знать меня, папа, поэтому выпроводил куда подальше, чтобы я не нарушала распорядок твоей жизни. – Теперь голос Эмили окреп. Она уже не жаловалась, а обвиняла.
– Ты никогда не говорила мне ничего подобного, – произнес Николас.
– Не люблю занудствовать.
– Ты могла бы поговорить с кем-нибудь из учителей, – сказала потрясенная Ребекка.
– С кем? Там не было никого, кто бы мог понять! Я думала, что, если буду вести себя, как можно хуже, меня исключат, но это не получилось. Вы все были такие доброжелательные.
– Я не ясновидящий, – сухо возразил Николас. – Ты все-таки должна была поговорить со мной.
– Когда? Рядом с тобой всегда торчала Фиона!
Я видела фильм по телевизору, который подсказал мне эту идею. Я и не думала, что это приведет к таким сложностям. Все, чего я хотела, – это никогда больше не видеть пансиона. И я воспользовалась тем, что как-то уходила в город, чтобы разыграть всю комедию.
– Но почему ты так долго молчала? – серьезно спросила Ребекка. – Ты могла все рассказать во время рождественских каникул.
– Мне всегда не везло, а потом, когда появились вы, неожиданно случилось нечто прекрасное: Фиона исчезла. – Даже сейчас Эмили не смогла скрыть торжествующую улыбку. Николас заметил это, тряхнул удивленно головой, и впервые Ребекка увидела в нем отца, который сумел простить своего ребенка.
– Я никогда не знал, что ты не любишь ее так сильно, – заметил он.
– Она отвратительная, – убежденно сказала Эмили, как будто это утверждение все объясняло. – Она пользовалась любым случаем, чтобы дать мне понять, не переставая улыбаться при этом, насколько мое присутствие вам мешает.
– Ты же и мне не говорила ни слова. Почему ты продолжала лгать? – нахмурилась Ребекка.
– Ну, когда вы появились на сцене, я заметила, что папа интересуется вами. – Теперь Эмили совсем оправилась от страха и откровенно рассмеялась, заметив, что Ребекка мучительно краснеет.
– Н-не будь дурочкой, – заикаясь, произнесла та и почувствовала, как под столом нога Николаса тихонько надавила на ее ногу.
– Папа совсем другой человек, когда он с вами, – сказала Эмили с детской непосредственностью. – Он не унижает меня.
– Я никогда не унижал тебя. – Николас неловко откашлялся. – Хотя ты большую часть времени бывала просто невыносимой! А когда ты вобьешь что-нибудь себе в голову, ты становишься ужасно дерзкой.
– Я приходила поговорить с тобой, клянусь, но не хотелось портить настроение. – Голос Эмили стал задумчивым. – Сначала мне казалось, что ты меня понимаешь. Ты даже помогал мне по физике, – в голосе девочки слышалась такая тоска, что Ребекке захотелось плакать.
– Конечно, я кое-что понимаю в физике, – сказал небрежно Николас. – И мне это нравится, пробормотал он, глядя в сторону.
Пьер почувствовал, что Третья мировая война, кажется, не состоится, и возник около их столика со свежим кофе и сияющей улыбкой. Ребекка с облегчением отметила, что он достаточно благоразумен, чтобы не вмешиваться в разговор.
Пьер налил всем кофе, подмигнул Эмили, когда думал, что взрослые не смотрят на них, и снова отошел к стойке бара.
– И еще я почувствовала атмосферу, которая окружала вас.
– Атмосферу? – виновато произнесли в унисон Ребекка и Николас, и Эмили медленно кивнула.
– Как вы прощаетесь друг с другом, когда думаете, что я не вижу.
Краска залила лицо Ребекки. Она была готова убежать, как девчонка, и только усилием воли заставила себя остаться на месте.
– Поэтому я отложила разговор с тобой, чтобы дать тебе немного времени, – сказала Эмили.
Николас производил впечатление человека, потерявшего дар речи. Он будто безуспешно пытался уловить ход мыслей дочери.
– Ты решила дать мне немного времени? – тупо повторил он.
– Да, папа. Я знаю, ты не поверишь мне, но ты смягчился. Потом я встретила Пьера. – Она снова напряглась в ожидании нотации, но Николас не произнес ни слова. – Я рассказала ему все. Он настоящий друг. – Она повернулась к Пьеру с сияющей улыбкой, и он тоже улыбнулся ей. – Ты считаешь меня сумасшедшей? Ты меня ненавидишь?
– Ты ставишь меня в тупик. Женщина ставит меня в тупик! – Николас беспомощно поднял руки. – Нет, я не считаю тебя сумасшедшей. Я чертовски рад, по правде говоря. И никогда я не старался избавиться от тебя. Я… Он не успел закончить, потому что Эмили бросилась к нему и крепко обняла. Ник обнял дочь, гладя ее волосы.
Когда она отстранилась, он тщетно попытался скрыть свою радость. Да, он отворачивался, не в силах сдержать улыбку.
– Что ж, думаю, мне необходимо выпить после всего этого, – сказал он. Потом встал, надел плащ и погрозил пальцем Эмили. – А ты, моя девочка, останешься здесь заканчивать практику французского со своим мальчиком и вернешься домой через час.
Ребекке хотелось навсегда запомнить то выражение счастья, которое озаряло сейчас личико Эмили. Она встала и тоже оделась.
По взаимному немому согласию они решили не возвращаться сразу домой, а прогуляться по деревне. Солнце ярко светило, было достаточно тепло.
– Ну, что ты скажешь обо всем этом? – спросил Николас, когда они остановились перед витриной, а потом машинально направились в свое кафе. Какая потрясающая фантазия. Не удивительно, что она не хотела обсуждать свою беременность!
– Она, конечно, понимала, что я положу конец этому обману.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39