Но ночь ведь еще только началась… Кенна не хотела даже думать о том, что будут делать со служанками бражники после нескольких часов возлияний.По мере того как они с Маклейном продвигались к возвышению в центре зала, вокруг становилось спокойнее – тут гости вели себя с большим достоинством, и почти все они постоянно поглядывали по сторонам. Судя по всему, это были люди из ближайшего окружения короля.Кенна заметила, что многие из придворных бросали взгляды в сторону Маклейна. И глаза у них тотчас же округлялись. Причем никто не подходил к нему, чтобы дружески поприветствовать.Тут Маклейн остановился и окинул взглядом столы.– Туда, – сказал он вполголоса.И повел ее за стол в дальнем конце зала. Они подошли к столу, за которым сидели молодые мужчины – и ни одной женщины. Либо у них не было жен, либо они явились ко двору короля без своих половин.– Вот и я, Гатри, – сказал Маклейн одному из них.Молодой мужчина, к которому обратился Маклейн, коротко кивнул ему и погладил пальцами брошь в виде арки из рубинов, украшавшую его пышный воротник.– Наконец-то вы прибыли, лэрд Маклейн, – сказал он с усмешкой.– Я прибыл сюда по приказу моего короля, а он, однако же, отказывается меня принимать.Придворный склонил голову к нему.– Король примет вас, когда сочтет нужным.– Да, разумеется. Но боюсь, у меня срочное дело…– Лэрд Маклейн, а кто ваша прелестная спутница?Кенна почувствовала, что Финли вздрогнул, и еще крепче сжала его руку.– Позвольте представить мою даму, Кенну Грэм.Кенна сделала глубокий реверанс. Гатри же беззастенчиво ее разглядывал.– Грэм? Она очаровательна.– Да, – кивнул Финли, нахмурившись.Гатри же расплылся в улыбке.– Возможно, Кенна Грэм скорее получит доступ к королю, нежели вы, лэрд Маклейн. Она выглядит так, словно при известных обстоятельствах могла бы стать еще более обворожительной.Сотрапезники Гатри взревели от хохота, когда Кенна покраснела.– Не нахожу в вашем замечании ничего остроумного, Гатри.Финли еще больше помрачнел.Придворный хохотнул и заявил:– Это потому, что я и не пытался быть остроумным. Отправьте ее ко мне сегодня ночью. И вы увидите короля еще до того, как он сядет завтракать. Такой вариант вас устроит?Кенна в тревоге затаила дыхание. Маклейну ведь не терпелось продолжить охоту за Джином. А она всего лишь служанка из провинциального постоялого двора, которую он повстречал два дня назад. Кенна крепко вцепилась ему в руку. «Я не буду этого делать, – мысленно взмолилась она. – Пожалуйста, только не это».Но кто здесь за нее заступится? Кто здесь услышит ее мольбы? Никто. Господи, неужели он отдаст ее этому щеголю прямо сейчас?Финли долго молчал, потом вдруг произнес:– Вот что, Гатри…– Слушаю, лэрд Маклейн…Смех замер на губах Гатри, когда он удосужился заглянуть Маклейну в глаза. По телу его пробежала дрожь, и он поднял руку к воротнику, который внезапно стал ему тесен.Маклейн же чуть подался ему навстречу:– Я увижусь с королем завтра до полудня, понятно?Гатри нахмурился и кивнул.«Итак, сделка совершена», – промелькнуло у Кенны. Она чувствовала себя так, словно ее предали и унизили. Сейчас ее отправят в комнату к этому франту, и ей придется с ним спать. Она так стремилась избежать участи продажной женщины – и все напрасно.Тут Маклейн выпрямился, а Гатри со вздохом опустил глаза. В следующее мгновение Маклейн стремительно шагнул к нему и взял его за подбородок.– И ты больше головы не повернешь в сторону Кенны Грэм. Никогда. Понятно?– Да, – выдохнул придворный, смертельно побледнев.Ноги у Кенны подгибались, когда Маклейн повел ее в другой конец зала.– Так вы не отдадите меня ему? – прошептала она.Он молча покачал головой, потом тихо сказал:– Нет, разумеется.– Почему?– Ты не моя, чтобы я мог тобой распоряжаться, Кенна.– Нуда, конечно… – Она вздохнула с облегчением, хотя такой ответ не очень-то ее устраивал. – Спасибо…– И я бы скорее убил его прямо здесь, чем позволил бы прикоснуться к тебе.Кенна не понимала, отчего к глазам ее подступили слезы. Но, сколько она ни моргала, слезы подступали вновь и вновь.– Сегодня по крайней мере мы нормально поедим, – проворчал Финли, усаживая ее за стол в самом дальнем углу.– Да…Она даже не пыталась утирать слезы, обильно струившиеся по щекам.– Кенна, почему ты плачешь?– Я не плачу. Садись.Она чуть подвинулась на скамье. Он внимательно посмотрел на нее:– Девочка моя, что тебя расстроило?– Ничего. Я только… Ты так хотел уехать отсюда, а я…До чего она докатилась, если может плакать от благодарности только из-за того, что с ней не обошлись как с никчемной шлюхой.– Я думала…Он прикоснулся к ее волосам, и от этого прикосновения ей сдавило грудь, и слезы побежали по щекам еще быстрее.– Поверь, Кенна, – прошептал он, погладив ее пальцами по виску, – я ни за что не отдал бы тебя ему.Она кивнула, крепко сжимая губы, чтобы не разрыдаться.– А ты думала, что я тебя отдам?– Я не знаю… Наверное, я совсем… потерялась в этой жизни. Я больше не верю в доброту. Не узнаю ее, если с ней сталкиваюсь.– О Господи, девочка моя… – Он присел с ней рядом и заглянул ей в глаза. – Но я-то… не добрый человек.– Ты был добр ко мне с того момента, как мы встретились впервые, Финли Маклейн. А я теперь… Я не знаю, что делать с твоей добротой.– Нет, я не добрый, – прошептал он со вздохом.– То, о чем ты рассказал мне сегодня… Ты допустил ошибку тогда, много лет назад. Ужасную ошибку. И ты пытаешься ее исправить. Поэтому ты не чудовище.Он провел ладонью по ее щеке.– Ты понятия не имеешь, какой я. Ты даже не знаешь…– Нет, знаю, – перебила она. – Я подаю эль каждый вечер не одному десятку мужчин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29