Мы сможем получить развод, я дам тебе достаточно денег, чтобы ты ни в чем не нуждалась.
Она сильно смутилась:
– Вы хотите сказать, что не… что вы не притронетесь ко мне?
– Этого я не говорил. Если ты станешь моей женой, тебе, естественно, придется выполнять свои супружеские обязанности. – Он бросил деньги обратно в тайник. – С деньгами можно получить развод. На деньги можно купить все, что угодно.
– Но почему вы так настаиваете на браке со мной? – Ее подозрения не развеялись окончательно.
Его лицо оставалось бесстрастным.
– Если у меня будет жена-англичанка, чей отец пользуется определенным влиянием, это принесет огромную пользу моей семье. Жену моего брата третируют из-за ее египетского происхождения. Боюсь, маленькую Жасмин ждет та же судьба. А ты сможешь привить ей светские манеры – это ей очень поможет, когда она начнет выезжать в свет.
Джиллиан вспомнила, с каким пренебрежением отзывался Бернард о леди Тристан. Она посмотрела в глаза жениху:
– Понимаю. Но если я… забеременею?
– Ребенок останется со мной. Я воспитаю его, и он станет моим наследником.
Она лихорадочно соображала. Конечно, это шанс обрести свободу, но и она к тому времени станет другой.
– Ты понимаешь, что до свадьбы он тебя не выпустит. – Взгляд Грэма стал сосредоточенным, он что-то подсчитывал. Джиллиан натянула простыню до самого подбородка.
– Я постараюсь убежать до свадьбы. Я должна, – прошептала она.
Грэм по-кошачьи молниеносно пересек комнату и схватил ее за подбородок:
– И не думай убегать до того, как истекут три месяца. Убежишь – я тебя найду.
Удивленная угрозой, слышавшейся в его бархатном голосе, она спросила:
– Неужели я вам так нужна?
Он взял ее за руку и осторожно положил ее ладонь себе на брюки. У нее расширились глаза.
– А как ты думаешь? – в свою очередь спросил он. Он склонил голову и нежно провел своими губами по ее губам. Руки Джиллиан против ее воли обвили его за шею, она таяла от его тепла, ощущая его возбуждение. Тут она с удивлением поняла, что сама возбуждена ничуть не меньше.
Он осторожно разжал ее руки и провел по ее щеке кончиком пальца. Герцог направился к балконной двери, одетый в одни черные шелковые брюки. Она завороженно смотрела на его подтянутую фигуру и мышцы, красиво перекатывающиеся при каждом шаге.
– Что ты делаешь? – опомнилась она.
– Ухожу, как ты просила.
– Но не в таком же виде. Оденься!
Он посмотрел на себя:
– О, надо же, я и правда не одет. Может, ты попросишь у отца разрешения одолжить мне одно из твоих платьев, раз ты их все равно не носишь?
Несмотря на всю серьезность ситуации, Джиллиан рассмеялась. Герцог тоже улыбнулся.
– Вот так гораздо лучше, – сказал он и стал быстро одеваться. – А теперь я хотел бы попросить тебя об одной услуге. В гостиной у вас висит в рамке карта из папируса. Сможешь изготовить мне копию?
– Зачем?
– Кажется, у меня есть вторая половина. Я пока не хочу рассказывать твоему отцу, вдруг я ошибаюсь. Но если у меня будет копия, я смогу сказать наверняка.
– Ты думаешь, это чего-нибудь стоит?
– Да. – Он выглядел задумчивым. – Эта карта указывает путь к древним сокровищам. Вполне возможно, что легенда не врет.
Джиллиан воодушевилась. Клад?
– Хорошо, я сделаю копию. Но как мне передать ее тебе? Отец последнее время читает все мои письма.
Грэм улыбнулся и поцеловал ее руку на прощание.
– Тогда спрячь копию как следует и принеси мне, когда выйдешь за меня замуж.
Она чуть не расплакалась. «Нет, я никогда не выйду за тебя замуж, Грэм», – с горечью думала она.
Он поцеловал ее так крепко, что она прогнулась в его руках. В коридоре послышались шаги. Джиллиан бросилась убирать стул, подпиравший дверь.
– Грэм, тебе пора уходить.
Он исподлобья взглянул на дверь.
– А может, мне лучше остаться и высказать ему все, что я думаю о том, как он с тобой обращается?
Шаги затихли. Джиллиан в отчаянии посмотрела на пего. Раздался стук в дверь.
– Леди Джиллиан? Почему у вас закрыта дверь?
– Минутку, Дотти. – Она закусила губу.
При звуках знакомого мужского голоса она замерла, Дверь содрогалась, будто ее выламывали.
– Джиллиан! Немедленно отворите!
Отец.
Она беспомощно взглянула на Грэма, в его глазах пылала ярость. Он нежно потрепал ее по щеке.
– Держись, – прошептал он, быстро завязал шнурки на ботинках и выскочил через балконную дверь.
Джиллиан в отчаянии осмотрелась. В комнате стоял его запах. Она схватила флакон французских духов и пролила несколько капель на пол. Затем поправила мятое покрывало и бросилась открывать, путаясь в прикрывавшей ее простыне.
Убрав стул и наконец-то открыв дверь, она столкнулась лицом к лицу с разъяренным отцом. Джиллиан натянула простыню повыше. Граф ураганом ворвался в ее комнату и с подозрением огляделся. Увидев открытый тайник, он первым делом бросился к нему.
Нет, нет, только не это! Герцог забыл закрыть тайник…
Отец держал в руках все ее деньги. Ее свободу.
– Зачем вы тайком откладываете деньги? – Он размахивал банкнотами, вырученными ею от продажи собственного тела, как веером.
– Это… это мои деньги, отец. Я экономила.
– Вам нет необходимости копить деньги. Я вас полностью обеспечиваю. А это я заберу.
Немой вопль раздался в ее душе, но она не позволила ему вырваться наружу, с горечью наблюдая, как отец прячет деньги в карман.
Все деньги, которые дались ей так тяжело. Ее образование. Ее мечта умирала, превращаясь в золу, подобно сожженным книгам.
Его зеленые глаза, так похожие на ее собственные, внимательно изучали ее. Холодок пробежал у нее по спине.
– Вы хотели сбежать, Джиллиан?
У нее пересохло во рту, она не произнесла ни звука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93