– А на мельнице вы были, проверяли?
– Мельницу? Нет, там сегодня мы не были. Кругом все спокойно.
– Мне кажется, ваш пес просто сыграл с нами злую шутку! – язвительно заметил майор Бокор.
– Гм… – задумался капитан Шатори. – Скажите, а вода давно залила тропинку? – спросил он пограничника.
– Ручей вышел из берегов еще вчера вечером.
Капитан Шатори достал радиотелефон и, поднеся микрофон к губам, произнес:
– «Чайка»! «Чайка»! Я – «Кантор»! Доложите, как меня слышите?
«Чайка» ответила без промедления. Капитан приказал выслать к мельнице машину.
– Ну, а теперь что делать? – спросил Шатори старшину.
– Идти дальше?
– Разумеется, к мельнице. Я вызвал туда машину. Если там никого не найдем, поедем отсыпаться…
– О каком сне ты говоришь? Ведь Кантор идет по следу!.. Вот увидишь, эта авторучка будет ключом к разгадке…
– С меня довольно! – рассердился капитан. – Вот уж три часа мы тащимся по горам, а результат равен нулю. И какой смысл это делать, когда все дороги и тропинки перерезаны пограничниками? Если б грабители действительно шли в этом направлении, то лучшего укрытия, чем вот эти пещеры, им не найти. Раньше половины одиннадцатого выйти из каменоломни они никак не могли, а поскольку летать они не могут, то им потребовалось не менее двух часов, пока они добрались бы до… А где они? Нигде!.. А может, они сейчас сидят себе в каменоломне да посмеиваются над нами?…
– Грабители прошли по этой тропе! – упрямо произнес старшина.
– Ну и беги за ними следом!..
– И пойду!.. Кантор!
Услышав голос хозяина, пес послушно подошел к Чупати, который тут же взял его на поводок.
– Вот видишь, Тютю, нам опять не верят, – шепотом пожаловался старшина овчарке.
Кантор сообразил, что хозяин и капитан спорят. Уж не спорят ли они о том, что он потерял след? След, хотя временами и действительно терялся, но через несколько десятков шагов Кантор снова находил его. Чтобы как-то подбодрить хозяина, Кантор потерся боком о его ноги и энергично замахал хвостом.
– Хорошо, хорошо, – проговорил Чупати и ласково похлопал овчарку по шее.
Прошли еще с полкилометра. Ущелье постепенно стало расширяться, и вскоре послышался шум воды, падающей с плотины возле мельницы».
Вход в мельницу освещался подслеповатой электрической лампочкой.
Старшина Чупати хотя и верил своему четвероногому другу, однако и он понимал, что Кантор может потерять след. До встречи с пограничниками червь сомнения не терзал так душу старшины, как теперь. Чупати очень смутило то обстоятельство, что пограничники ничего не обнаружили в этом районе. Вся надежда была теперь только на Кантора. Но ведь раз люди ошибаются, почему не может ошибиться Кантор?… Нет, он ошибиться не может!
Старшина и сам не знал почему, но, как только они подошли к мельнице, отстегнул поводок от ошейника Кантора, предоставив овчарке полную свободу.
– Ищи! Ищи бандита! – ободрил Чупати пса.
Старшина так волновался, что невольно полез в карман за сигаретами, а сам не сводил глаз с овчарки.
Кантор направился по дорожке.
Старшина уже хотел было сунуть сигарету в рот, но подошедший капитан Шатори остановил его:
– Подожди! Смотри!
Кантор подошел к обитой железом двери мельницы.
– Что ты на это скажешь? – Глаза старшины заблестели.
– Чего мы ждем? – недовольно буркнул стоявший сзади майор Бокор.
– Ничего не понимаю, – словно не расслышав майора, ответил старшине капитан Шатори.
– Пошли! – бросил майор и пошел первым.
На противоположном берегу показалась движущаяся точка. Она увеличивалась в размерах с каждой секундой. Вскоре она скрылась.
– Прибыла наша машина, – тихо заметил старшина. Шатори поднес ко рту радиотелефон:
– «Чайка», вы меня слышите?… Немедленно отведите машину на плотину! И поставьте ее так, чтобы по моему сигналу вы могли осветить мельницу.
Старшина, услышав распоряжение капитана, не понял его.
– Товарищ начальник, нужно бы посмотреть вокруг мельницы… – предложил Чупати.
– Иди догони майора. Пусть не спешит. Да возьми с собой двух ребят для пущей безопасности!
Старшина проворно бросился вслед за майором:
– Товарищ майор, подождите! Разрешите я с ребятами пойду первым!..
– К чему весь этот цирк?! – удивился Бокор.
Однако старшина уже успел подойти к двери первым.
– Ребята, быстро! – позвал Чупати полицейских.
Кантор поднял голову на хозяина, который кулаком начал барабанить в дверь.
– Зайди-ка со стороны плотины! Посмотри, что там творится, – послал Чупати одного из полицейских.
На мельнице стояла тишина. Лишь шумела вода, падающая с плотины.
Овчарка с напряженным вниманием смотрела на дверь.
– Именем закона – откройте! – Старшина колотил в Дверь уже обоими кулаками.
Прожектор пограничников медленно ощупывал стену мельницы, выходившую к плотине.
Неожиданно лампочка у входа погасла. Старшина Чупати зажег фонарик и плечом нажал на дверь, но она не поддавалась. Не открылась она даже и тогда, когда на нее навалился плечом еще один полицейский. Наконец старшине удалось отвинтить гайку, крепившую петли. Чупати вместе с сержантом рывком нажали на дверь. Она со скрипом подалась, а после второго и третьего рывков соскочила с петель. Старшина, не удержавшись, влетел в помещение и упал на бетонный пол. Кантор, перескочив через хозяина, помчался по коридору.
– Не ушиблись? – заботливо спросил майор Бокор.
Старшина, ощупывая затылок, выругался. В этот момент грянул выстрел. Майор Бокор, выхватив пистолет, спрятался за косяк двери. Стало светло, как днем. По коньку крыши лез какой-то человек. Добравшись до водосточной трубы, он быстро скатился вниз, перевернулся через голову, вскочил на ноги и побежал к плотине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172