«Тю-у!» – глухо ответило эхо.
– Где ты?
Старшина прислушался, но никакого ответа не последовало. Обеспокоенный, он повернулся к капитану.
– Может быть, он вышел наружу… Пойди посмотри сам, – посоветовал Шатори старшине. – А может, Кантор нашел другой след и пошел по нему?
Чупати, светя фонариком, в беспокойстве обошел пещеру, спотыкаясь о камни.
Кантор действительно нашел другой след. Почувствовав новый запах, пес принюхался к нему и пошел по узкой извивающейся тропинке. Увлекшись поисками, Кантор выбрался из круга света от фонариков и пошел в полной темноте, что, однако, нисколько не мешало ему, так как его нос «видел» лучше, чем самый зоркий глаз человека.
Вскоре тропинка привела к узкой дыре, откуда шел запах того самого человека, следы которого привели пса в пещеру. Кантор пролез в дыру и осторожно пошел вперед. Вскоре дыра значительно расширилась.
Пройдя несколько шагов, пес, ставя левую лапу, ощутил под ней пустоту. Опершись правой, чтобы не свалиться вниз, Кантор столкнул камень, который с грохотом скатился в темную пропасть. Почувствовав опасность, пес замер на месте и поднял голову. Высоко над ним виднелось желтое пятно от света фонарика. Оттуда доносились приглушенные человеческие голоса.
Инстинкт подсказал псу, что от опасности он может избавиться только бегством вперед или назад. Кантор прыгнул вперед и ударился головой о скалу. Все вокруг закружилось, откуда-то сверху с грохотом покатились камни. Пес лег на живот, и это спасло его. Однако он оказался заваленным камнями и потерял сознание.
Обежав всю пещеру, старшина Чупати выбрался наружу и, подойдя к машине, спросил у шоферов, не видели ли они Кантора.
– Он же с тобой ушел, – удивленно ответил водитель радиомашины.
– Уйти-то ушел, да вот пропал куда-то. – На лбу у старшины выступили крупные капли пота. Чупати не мог себе даже представить, что такой дисциплинированный пес, как Кантор, мог самовольно уйти от хозяина. Может быть, он, старшина, отдал овчарке какой-нибудь приказ и забыл об этом? Ноги налились свинцом, в голове была какая-то непонятная пустота.
В этот момент радист попросил старшину доложить капитану Шатори, что специальная группа, вызванная во радио, уже находится в пути.
И тут старшина вспомнил о Тончи, которого оставил в машине.
– Ну-ка, дай мне быстро щенка! – нетерпеливо крикнул он шоферу, который не сразу понял, что от него хотят.
Щенок мирно спал. Когда его разбудили, он инстинктивно схватил шофера за руку.
– Черт тебя возьми! – крикнул шофер. – Бери сам своего паршивца!
Чупати через открытое окно машины тянулся к щенку.
– Ну, малыш, иди ко мне, иди, – ласково звал он щенка.
Через несколько минут старшина со щенком снова оказался в пещере.
– Это еще что за фокусы? – удивился капитан, увидев Тончи у старшины на руках. – Немедленно отнеси его обратно!
– Вот найдем Кантора, тогда и отнесу…
Капитан Шатори почувствовал, что старшина впервые за все время службы на сей раз ни за что на свете не выполнит его приказ.
– Послушай, начальник., – тихо, чтобы не слышали другие полицейские, сказал старшина, – Кантор пропал. Я чувствую, что с ним случилась какая-то беда.
– Пропал?
– Да. Он не отзывается на мой зов.
– Не может быть.
– Я уверен, с ним что-то случилось. Осмотрел всю пещеру, его нигде нет. Может, свалился в пропасть?
– Пропасть? – Капитан снова фонариком осветил расщелину.
Вот уже более получаса капитан со своими людьми занимался поисками преступников. Найдя их, он все же не успокоился. Его не покидала мысль: куда же делись деньги? Ждать, пока Лади придет в себя и его можно будет допросить, не хотелось, и Шатори решил продолжить осмотр пещеры.
Во время тщательного осмотра пещеры полицейские обнаружили семь маленьких ходов. Шатори предположил, что преступники, быть может, спрятали деньги в одном из них. Эти деньги нужно найти во что бы то ни стало.
– Позови Кантора еще раз, – приказал капитан старшине. Но, услышав лишь многоголосое эхо, махнул рукой и сказал: – Нет, так мы ничего не добьемся.
– Здесь может помочь только Тончи, – сказал старшина.
Шатори это казалось сомнительным, но возражать он не стал.
Возле входа в одну из щелей Чупати обнаружил следы лап Кантора. Опустив щенка на землю, старшина ткнул Тончи носом в след и приказал:
– Ищи! След! Кантор! Слышишь ты, дурашка… Кантор!
Щенок, словно играя, завилял хвостиком. Он нюхал то след Кантора, то руку хозяина. Он не сразу понял, чего от него хотят, а когда понял, повел старшину в щель. Чупати пристегнул к ошейнику щенка короткий поводок. Это и спасло малыша, когда он, подойдя к обрыву, чуть не сорвался вниз.
Шатори и старшина фонариками осветили расщелину, но следа Кантора нигде не было.
– Смотри-ка сюда, начальник! – вдруг воскликнул старшина, показывая на свежий след. – Сорок пятый размер!
– Осторожно! Вынуть пистолеты!
Тем временем Тончи вел себя все беспокойнее. Как только Чупати отпустил поводок, щенок прыгнул вниз.
Кантор пришел в себя оттого, что его нос кто-то лизал горячим язычком. Псу здорово повезло. Узкая расщелина, которая была настолько узка, что помешала его бегству, в то же время, собственно говоря, п спасла его: огромная каменная глыба, падавшая с высоты, увлекла за собой много маленьких камней, которые и засыпали собаку. Однако сама глыба застряла на краях расщелины, не долетев до дна. И хотя Кантор не смог самостоятельно выбраться из-под засыпавших его камней, кости его, к счастью, остались целыми.
Придя в себя, Кантор услышал радостное повизгивание нашедшего его щенка и голос звавшего его хозяина. Дорогой голос хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172