вы на том свете. Хотите умереть за восемь тысяч?
? Нет, ? сказал я.
? А у вас есть эти деньги?
? Сейчас нет, но я их достану.
? Вы же понимаете, что мне не нужны восемь тысяч. Но я должен их забрать.
? Дело принципа.
? Именно. А теперь идите прочь и никогда не возвращайтесь. Никогда больше не ищите меня и забудьте, что были со мной знакомы.
? Знаком с кем?
Он улыбнулся и потрепал меня по шее, не очень ласково.
? Правильный вопрос. Через три минуты вы должны быть на Проктор-роуд.
Я вышел. В дверях я никого не заметил, но это не значило, что там никого не было. Меньше чем через две минуты я ехал назад по Проктор-роуд.
Было темно, но еще не поздно. Я поехал к Фло. В доме горел свет. Ее джип стоял, вероятно, в гараже.
Она открыла дверь через несколько секунд после того, как я позвонил. В руке она по-прежнему держала стакан.
? Льюис? Ты что, приехал проверить меня?
? Нет, Фло.
? Понюхай, пожалуйста, и попробуй. ? Она сунула стакан мне под нос. Я понюхал и попробовал.
? Джинджер-эль.
? Севен-херен-ап! ? отрезала она. ? Проходи.
На Фло была голубая рубашка на пуговицах и сатиновая юбка. По дому разливался чей-то знакомый голос, напевая что-то про розу Сан-Антонио.
? Рой Роджерс, ? пояснила Фло. ? Недооцененный талант, хотя его очень любят на Западе. У тебя есть новости? Выпьешь что-нибудь?
? Пить не буду, спасибо.
Я застал Фло за ужином, поэтому мы сели на кухне. На столе стояла курица и зеленая фасоль, тарелка, нож и вилка.
? Ничего, если я буду есть?
? Пожалуйста, ? сказал я.
? Ты съешь что-нибудь?
? Нет.
? Мне звонила Эдна Стокбридж, сказала, что Адель должна побыть у них еще несколько дней, пока проверят все бумаги и судья одобрит мою персону. Она уверена, что все будет в порядке. Ты только представь себе ? в моем возрасте заделаться мамашей!
? Ты знаешь...
? Ну валяй, валяй выкладывай, ? подбодрила она меня. ? Не тяни резину.
? Нужно восемь тысяч долларов, ? сказал я. ? Мне нужно восемь тысяч, наличными.
Она проглотила кусок курицы и спросила:
? Когда?
? Самое позднее ? завтра утром.
? Крупными, мелкими?
? Все равно.
? Я дам их тебе, когда закончу ужин, если ты не спешишь.
? Ты не хочешь знать, зачем они мне нужны?
? Хочу, если это не секрет.
? Это для Адели, ? сказал я. ? Мы... ты защитишь ее от ее прошлого.
? Что-то слишком дешево.
Она закончила есть, сполоснула тарелку, вилку, нож и стакан и поставила их в посудомоечную машину. Затем подошла к одному из выдвижных ящиков, открыла его, достала маленькую отвертку и пригласила меня за собой. Через гостиную и коридор мы прошли на другую половину дома. Здесь я никогда не бывал. Она ввела меня в маленькую комнатку с ковром на полу, двумя креслами с откидными спинками и телевизором. Свет уже горел, и голос Роя Роджерса звучал и здесь. Теперь он пел про пони.
Фло подошла к телевизору, стоявшему на столе из темного дерева на колесиках. Отодвинув телевизор, открыла дверцу маленького встроенного в стену шкафа, заполненного книгами, вынула книги и передала мне. Я положил их на одно из кресел. Она поддела заднюю стенку шкафа отверткой и сняла ее, но мы все еще не были у цели. За стенкой оказался сейф с белыми цифрами на циферблате.
? Я ставлю дату своего рождения в обратном порядке, ? объяснила она и набрала: ? Тридцать четыре, двадцать девять, девять.
Сейф открылся. Он был битком набит банкнотами. Она вытащила пачку с левой стороны, отсчитала восемьдесят сотенных и протянула мне. Остальные убрала на место и закрыла сейф.
? Спасибо тебе, Фло, ? сказал я.
Она отмахнулась и подвинула телевизор на прежнее место.
? Тебе нужен конверт?
? Да.
Она подошла к столику между креслами, открыла ящик и достала конверт.
? Гас и я, мы жили почти только в этой комнате, ? сказала она. ? Теперь я живу тут одна. Смотрю телевизор, читаю, пишу письма, пью, слушаю музыку. Это было его кресло, то ? мое. Я люблю эту комнату, мне нравится, что она такая маленькая.
? Мне тоже тут очень нравится, ? сказал я.
Это была правда.
? Когда Адель поселится у меня, я переделаю для нее комнату для гостей, за холлом. Она сможет устроить там что угодно при условии, что будет чисто.
? Не балуй ее, Фло.
? Я с ней разберусь. Не переживай.
? И не говори ей про сейф.
? Льюис, ты знаешь меня уже три года! Неужели я похожа на дуру?
? Ни капельки.
? Тогда не говори ерунды. Я прекрасно понимаю, как она жила. Я беру ее не из института благородных девиц. Она сирота с трудным характером, а я ? вдова с трудным характером. Славная компания.
? Очень, ? согласился я.
? Именно, ? заключила она, подводя меня по коридору к двери. ? И-мен-но! ? Она держала меня за руку, из кармана у нее торчала отвертка. Она довольно улыбалась.
Когда я выходил, Рой Роджерс пел «Счастливые дороги».
Я двинулся к дому, с восемью тысячами в кармане и орудием убийства под сиденьем. Синий «Бьюик» следовал за мной. Не прямо за мной, но достаточно близко, чтобы я мог его видеть.
Я не перекусил ни с Тилли, ни с Фло. Пираннес тоже ничего мне не предложил. Но есть мне почему-то не хотелось. В «ДК» торговля шла полным ходом, стоянка была почти заполнена. Я поднял пистолет, положил его в карман, хотя он и без пакета плохо туда помещался, и прошел в свой офис-квартиру.
Стекло было вставлено, сломанный кондиционер убран. Эймс, опять Эймс. Я запер дверь, придвинул к ней стул, отключил телефон, положил пистолет и конверт с деньгами под кровать и лег. В моем жилище не было места, чтобы что-нибудь спрятать, а расставаться с этими двумя предметами я не хотел. Поэтому я положил их туда, где их нашла бы даже слабоумная и слепая шимпанзе. Потом я поставил кассету с «Милдред Пирс» и стал смотреть ее в трехсотый или четырехсотый раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73