? Пошли, ? скомандовал я. ? Быстро!
Я бросил на стол двадцать долларов, чрезмерные чаевые.
Эймс положил вилку, Адель медленно выбралась из кабинки.
? Парень из «Бьюика»? ? спросила она.
Я не ответил. Мы подошли к двери.
? Он гонится за мной? ? Она смотрела на дверь мужской уборной.
Эймс дотронулся до ее руки и быстро повел ее к двери. Адель опять дрожала. Когда мы добрались до машины, Эймс снова сел сзади вместе с ней.
? Я вам не верю, ? сказала Адель.
? В чем?
? Что моя мать умерла. Вы просто хотели заставить меня сказать что-нибудь плохое про Дуайта.
? Нет, девочка, ? сказал Эймс. ? Твоя мама умерла.
В зеркало заднего вида я наблюдал за Аделью. Она посмотрела на Эймса и поняла, что он не лжет. Ее рот был открыт. Сначала она громко вскрикнула, потом зарыдала. Эймс обнял ее. Она уткнулась ему в грудь, сжав кулаки. Потом подняла правую руку... На секунду мне показалось, что она, как младенец, сейчас сунет большой палец в рот, но ее ладонь скользнула по щеке.
Она плакала всю дорогу, пока мы не подъехали к офису Салли.
Салли, в деловом черном костюме и белой блузке, ждала внизу, у стеклянных дверей. Ее руки были сложены на груди.
? Я не буду говорить ей, ? сказала Адель, когда я остановился напротив Салли. ? Про покойника.
? Как хочешь, ? ответил я, выходя из машины.
Адель тоже вышла, а Эймс остался на месте. Прежде чем шагнуть к Салли, Адель оглянулась на Эймса. Он кивнул ей. Между ними устанавливалась какая-то связь, какое-то взаимопонимание, может быть, девочка прониклась к Эймсу уважением.
? Адель, ? Салли подошла к ней.
? Салли, ? сказала Адель осторожно.
? Ну что, обниматься будем? ? спросила Салли, глядя на меня.
Адель подошла к Салли и обхватила ее двумя руками.
? Мне надо ехать, ? сказал я.
Салли кивнула и поймала мой взгляд.
? Я позвоню вам позже.
? Позвоните. ? Одной рукой она прижимала к себе Адель, которая снова плакала.
Пока Салли уводила девочку в здание, я вернулся к машине.
? Она убежит, ? сказал Эймс. ? Если они не посадят ее под замок, она сбежит к нему.
? Я знаю, ? буркнул я, включая зажигание.
? А что, если его устранить? ? спросил Эймс.
? Об этом я и размышляю. Он убил Берил. У него есть судимость. Возможен арест.
Мы ехали на север, в сторону Таттл.
? Я думал о каком-нибудь более быстром и надежном способе, ? произнес Эймс.
? Ты можешь думать об этом, но не более. Ты знаешь, куда мы едем?
? Да, ? ответил он.
? Раз ты сопровождаешь меня, мы сделаем по-моему.
? Если по-твоему сработает.
Я посмотрел на него. Он на меня ? нет. Казалось, он любуется деревьями, домами и страшно заинтересован почтовым ящиком в форме морской коровы.
Салли сказала мне, что Дуайт Хэндфорд работает около станции техобслуживания «Тексако» на Университи-парквей, к востоку от 1-75. Станцию с двухместным гаражом и двумя тягачами мы нашли легко. Симпатичная блондинка в шортах заливала бензин у одной из колонок. У остальных никого не было.
Мы припарковали машину напротив колонки, вылезли из «Гео» и вошли внутрь. Кабинка кассира пустовала, но в гараже двое мужчин копались в машинах. Капот одной из них, «Мазды», был поднят. Глубоко нырнув в него, плотный седоволосый мужчина в комбинезоне что-то объяснял своему молодому напарнику.
? Вот она, посмотри. Течет.
? Вижу, ? соглашался молодой, наклоняясь вперед. Его комбинезон был заляпан маслом.
? Эту заразу придется вынимать полностью, ? сказал старший, поднимаясь. ? Я говорил, что это может случиться. «Что дешево ? то гнило», ? сказал я. Ты понимаешь, Арч?
? Понимаю, ? ответил парень. ? Что дешево ? то гнило.
Начальник похлопал его по спине.
? У меня ты кое-чему научишься.
Вытирая руки тряпкой, он отвернулся от машины и посмотрел на нас.
? Дуайт Хэндфорд, ? сказал я.
? Не знаю такого.
? Дуайт Прескотт.
Мастер скрипнул зубами и отвернулся.
? Его здесь нет.
? А когда он будет?
? Никогда. Если он появится, я пойду за пистолетом и за телефоном. Этого подонка надо убирать обратно за решетку.
? Вы его уволили?
? Два дня назад. А вы кто такие?
? Друзья его жены.
Большой человек посмотрел на Эймса и снова на меня.
? А у него есть жена?
? До вчерашнего дня была, ? сказал я. ? Она умерла.
? Он убил ее?
Арч слушал наш разговор, приоткрыв рот.
? В нашей тесной мужской компании я бы сказал, что это очень возможно.
? Изверг, ? проговорил старший.
? За что вы его уволили?
? Я велел ему кое-что сделать, съездить на вызов. Он ответил, что ему надо в другое место. Арч в тот день был выходной, а мне отлучаться никак нельзя. Я сказал Дуайту, чтобы он ехал. Он начал выступать, чуть не полез на меня. А у меня в руке гаечный ключ и терпение на пределе.
? Вы знали, что он сидел? ? спросил я.
? Я сидел еще больше, чем он, но это было очень давно, за вооруженное ограбление. С тех пор я вырастил детей. Один знакомый попросил меня дать Прескотту шанс. Прескотт проморгал его.
? Вы знаете, где он сейчас?
? Нет. И знать не хочу. У меня есть его адрес.
? В Сарасоте?
? Да, ? кивнул он.
? Я возьму, но вряд ли он там живет. Он говорил когда-нибудь о своей дочери?
? Дочери? ? переспросил старший.
? Адель, ? пояснил Арч.
? Да, ? подтвердил я.
? Адель ? его дочь?
? Я догадывался, ? сказал Арч.
? Ты мне не говорил... Она приезжала с ним два или три раза. Я решил, что это его подружка, немножко молодая для него, но при его...
? Ей четырнадцать лет, ? сообщил я. ? Только что исполнилось.
Большой человек посмотрел на грязную тряпку, которую держал в руке.
? Моей старшей пятнадцать, ? сказал он. ? Я поздно начал. Если Дуайт явится сюда, я таки воспользуюсь гаечным ключом.
Я протянул ему свою карточку.
? Если он придет сюда и останется жив, я буду очень благодарен, если вы мне позвоните.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73