Салли откинулась на спинку стула, вздохнула и взглянула на меня. Я кивнул, подтверждая слова Берил.
? У вашей дочери возникли проблемы с полицией, ? сказала Салли. ? Они направили ее с отцом к нам. Обращение к нам было обязательным, по решению суда. Это означало, что суд не мог обойтись без нашей помощи.
Мужчина, разговаривавший в соседнем боксе по телефону, засмеялся.
? С какой проблемой?
? Она обратилась за медицинской помощью, ? проговорила Салли, снова беря Берил за руку. Та кивнула. Она поняла, что это означает, и, казалось, не удивилась. Она была расстроена, но не удивлена.
? Где она сейчас? ? спросила Берил.
? Мы не знаем, ? ответила Салли. ? Мы ищем ее. Ее отец не очень-то хочет нам помогать, и... мы ищем. Берил, Адель открыла мне кое-что, но я... Как вам сказать? Ее отец никогда не посягал на нее?
? Бил ли он ее?
Последовала долгая пауза.
? Я имею в виду сексуальное посягательство.
Следующая пауза была еще дольше. Я отвернулся.
? Я... ? начала Берил. ? Я не знаю. Он сидел в тюрьме за...
? ...за изнасилование молодой родственницы, ? вставил я.
? Может быть, когда Адель была... ? продолжала Берил. ? Но я не могла в это поверить. Я не хотела верить. Адель никогда ничего мне не говорила. Я не могу об этом думать.
? Я понимаю вас. Вы пробудете здесь еще некоторое время?
? До тех пор, пока не найду Адель и мы с ней не сядем в самолет, поезд или автобус.
? Я могу как-нибудь связаться с вами?
Берил посмотрела на меня. Я дал Салли свой домашне-рабочий телефон.
? Миссис Три будет жить у одного из моих друзей. Я думаю, мы должны сообщить вам, что она встретила своего мужа на улице два дня назад. Он ударил ее. Потом он позвонил ей, сегодня утром, и угрожал убить, если она не перестанет разыскивать дочь.
? Кто-нибудь слышал его угрозы? ? спросила Салли.
? Я слышала, ? сказала Берил.
? Кто-нибудь еще?
? Нет, ? сказал я.
Мы обменялись взглядами и поняли друг друга: в этой ситуации закон был бессилен.
? Я позвоню мистеру Фонеске, если мы найдем Адель, ? пообещала Салли, вставая и помогая подняться Берил.
? Спасибо, ? сказала Берил.
? Подождите меня, пожалуйста, у лифта, ? попросил я Берил. ? Мне нужно кое о чем поговорить с Салли.
Берил кивнула и пошла к лифту.
? Я отвечаю вам «да», ? сказала она.
? Да?
? По поводу ужина, если вы еще помните.
? Помню, ? подтвердил я. ? Завтра в семь?
? Это немножко рано, ? сказала она. ? У меня вызов на дом в Энглвуд. Я пробуду там до пяти. Давайте лучше в половине восьмого.
? Фраки, вечерние платья не предполагаются, ? сказал я.
? Фонеска, возможно, мы с вами оба делаем ошибку.
? Возможно.
Она протянула мне карточку. Я перевернул ее. На обороте были написаны адрес и телефон.
? Значит, в полвосьмого. Вы любите детей?
? Что?
? У меня двое детей, мальчик и девочка. Тринадцати и девяти лет.
? Я люблю детей.
? Будьте готовы. Только ужин, быстрый, домашний и дружеский. Согласны?
? Согласен. ? Я посмотрел на Берил, стоявшую у лифта. ? Я не опасен.
? Если бы я думала, что вы опасны, я бы не сказала «да». Мне достаточно опасных людей на работе.
? Если уж мы коснулись этой темы, не дадите ли вы мне адрес Хэндфорда? ? спросил я.
? Нет, ? сказала она. ? Но я назвала миссис Три имя, под которым он живет в городе. Думаю, вы слышали.
? Прескотт, ? проговорил я.
Она промолчала.
? Дуайт Прескотт, ? повторил я.
? Мне надо работать, ? отмахнулась она. ? До завтрашнего вечера.
Джон Детчен помахал нам рукой, когда мы проходили мимо его поста. Он выглядел очень счастливым. Я не знал, могу ли сказать то же самое о себе.
5
Гас Зинк умер больше года назад. Своей смертью. Я понимаю разницу между убийством, умышленным или непреднамеренным, несчастным случаем и «своей» смертью ? от болезни, от старости. Но ведь любая смерть, даже от чужой руки, в конечном счете «своя».
Гас приехал в Сарасоту с женой Фло больше десяти лет назад. Он был уже на пенсии, у него были деньги, его избрали в местный совет как независимого кандидата, у него появились враги, и ему пришлось здорово крутиться.
Во время своих избирательных кампаний, непременных публичных выступлений, ланчей, обедов и прочих светских выходов Гас всегда старался найти наилучшее объяснение отсутствию своей супруги. Она или была больна, или путешествовала по Европе, или посещала своих братьев-сестер на Аляске, в Монтане, Калифорнии или Вермонте. Детей у Зинков не было.
Когда Гас уже был серьезно болен, его похитили, чтобы отстранить от голосования в городском совете по вопросу о том, где разместить отраслевую библиотеку. В деле участвовали большие деньги, достаточно большие, чтобы заставить нескольких землевладельцев и строителей драться за место будущего объекта.
Ко мне обратился единственный черный член городского совета с просьбой найти Гаса Зинка. Я нашел его. После решающего заседания совета Гас начал быстро угасать. Они с Фло уехали на север, в Вермонт, в места, где Гас вырос. Когда он умер, Фло вернулась в их дом в Сарасоте. Он стоял в бухте, но на материке, а не на одном из островов.
Фло Зинк сама открыла дверь, держа в руке хорошо знакомый мне стакан янтарно-желтой жидкости. Она посмотрела на меня, широко улыбнулась, подмигнула Эймсу, который кивнул в ответ, и перевела свое внимание на Берил Три. Из глубины доносилась грустная песня. Я узнал голос Пэтси Клайн.
Черная юбка с серебряными блестками, жилет поверх синей хлопчатобумажной рубашки и грубые башмаки придавали Фло такой вид, будто она собиралась исполнять чечетку. Это была плотная, чтобы не сказать ? бочкообразная, дама лет семидесяти, с густым макияжем на лице, с крупными серьгами и рассеянным взглядом алкоголички. Даже сквозь сильный запах духов чувствовался запах хорошего виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73