Нрав нашего короля очень изменчив. Буду откровенен с вами, Уорд — в настоящее время Его Величество потерял к моей особе всякий интерес. Сейчас всеми его помыслами владеет долговязый шотландский увалень по имени Роберт Карр. Кровь Христова, да о таком человеке в приличном обществе и говорить не подобает. Мастер Роберт Карр родом из какого-то Богом забытого городишка, под языческим названием Фернихерст, и он намеренно выставил себя на посмешище в одном из турниров, чтобы привлечь внимание Его Величества. Я полностью потерял расположение нашего монарха. Мастер Карр твердо решил избавиться от меня, и если до него дойдут хотя бы слухи о наших отношениях, он своего добьется.Я уселся на постели. Это движение стоило мне таких усилий, что я громко застонал. Двое сидевших у окна повернули ко мне головы. В синих больших, как у женщины глазах незнакомца блеснул огонек настороженности и подозрительности.— Надеюсь, капитан Уорд, ваш друг понимает, что все, им услышанное должно храниться в глубокой тайне.— Я ручаюсь за Роджера Близа, — ответил Джон. — Вы можете быть спокойны, сэр Эверард, он будет нем как могила.Сэр Эверард Клемент нахмурился и раздраженно оттянул пальцем тугое накрахмаленное жабо. Не знаю, стало ли ему жарко от натопленного камина или его одолели беспокойные мысли.— Если мастер Карр и в дальнейшем сохранит благорасположение короля, быть может и мне самому придется идти в море, — продолжал наш гость. — Ведь у меня нет никакого состояния, иначе я вряд ли вошел бы в ваше дело, Уорд. А теперь наш толстяк передал все мои доходные должности мастеру Карру. Если так будет продолжаться, клянусь Богом, мне придется просить милостыню. Если бы наше с вами дело не приносило хороший доход, у меня сейчас в кошельке и шиллинга бы на нашлось.Он ненадолго погрузился в мрачное раздумье, а потом изрек.— До чего же дошла наша страна, если пустоголовый шотландский недоумок сумел забрать такую власть над королем!— Это еще не самое худшее, — заявил Джон. — Трудно поверить в то, что через несколько лет мы потеряем нашу былую морскую мощь, и никого это, кажется, не волнует. И все это из-за трусости человека, носящего на голове корону!— По правде говоря, в теперешнем моем положении имеются и кое-какие преимущества, — задумчиво произнес сэр Эверард. — Теперь, когда я потерял расположение нашего монарха, мне больше не приходится проводить ночи в его опочивальне, где вокруг королевского ложа установлены три кровати для наиболее приближенных лиц. — Красивые губы сэра Эверарда искривила сардоническая улыбка.— Да уж, смельчаком нашего Иакова не назовешь. Вы должно быть слышали, что опасаясь убийц, он носит одежды, плотно подбитые ватой, а все погреба еженощно проверяются — как бы туда снова не подложили бочки с порохом. Но даже этого ему мало. Он может уснуть, только когда в опочивальне находится несколько преданных ему людей. — Сэр Эверард фыркнул с отвращением. — А находиться там, скажу вам честно, не очень-то приятно. Его Величество терпеть не может мыться и спит всегда с наглухо закрытыми окнами. Под утро воздух в королевской опочивальне приятным никак не назовешь!К этому времени мне удалось спустить ноги на пол. Любое движение, которое мне приходилось делать, натягивая трико, доставляло жуткую боль. Стараясь немного размять онемевшие мышцы, я в то же время краем глаза ухитрялся наблюдать за беседующими у окна. Меня удивила серьезность Джона. Он даже не улыбнулся в ответ на слова бывшего фаворита, касающиеся королевской опочивальни.— Клемент, — с неожиданной страстностью обратился он к своему собеседнику, — мне кажется, вы не очень хорошо представляете себе всю серьезность нынешней ситуации. Дело здесь отнюдь не в том, что несколько моряков осмелились пренебречь королевскими повелениями. Я рискую головой, потому что знаю — судьба страны зависит сегодня от действий ее моряков. Мы живем на маленьком островке и судьба нашего народа неразрывно связана с морем. — Положив руки на колени Джон весь подался вперед. Глаза его сверкали. — Благодаря счастливой случайности испанцам удалось весь мир взять за горло. Итальянец открыл для них Америку Христофор Колумб, открывший Америку, был по происхождению итальянцем, уроженцем Генуи.

и принес им несказанные богатства. Однако между ними и новым Эльдорадо лежит Атлантика. Поэтому для охраны своих торговых путей они вынуждены держать огромный флот. Если бы они сумели эффективно использовать его, вся Европа оказалась бы перед ними на коленях. Но они не моряки, нет у них настоящего призвания к этому делу, — поэтому ничего у них не получилось. Мы, англичане — истинные моряки. Это у нас в крови. Когда дело доходит до драки им перед нами не устоять. Они до сих пор пугают непослушных детей именем Эль-Драка. Френсис Дрейк.

Джон поднялся и принялся мерить комнату шагами.— Нам и прежде удавалось срывать все их планы, направленные на достижение господства в мировой торговле, мы и сейчас сумеем это сделать. У нас есть для этого все необходимое, но мы не должны давать им передышку, сэр Эверард. Сейчас это главное. Они убедили Иакова подписать мир, который соблюдать не собираются. Если мы дадим им время укрепить силы, в дальнейшем мы уже не сумеем их одолеть. Они набирают моряков из других стран. Если мы уступим сегодня, на наших мечтах стать великой нацией можно поставить крест. Англия навечно останется маленьким островком, а власть Испании распространится на весь мир.Никогда прежде я не слыхал, чтобы Джон произносил столь длинную речь. Убежденность, с которой он говорил, поразила меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190