- осторожно спросила Маша.
- Вот, орудие, - Николай бесцеремонно отобрал у Маши вилку, которую она машинально вертела в руках. - На нем, орудии, должны быть отпечатки ваших, Машенька, пальчиков.
Вдруг он резко ткнул себя этой вилкой чуть выше запястья, и, обведя взглядом обомлевших сотрапезников, обмакнул вилку в проступившую на коже кровь:
- Теперь я могу обвинить, что это вы мне одним ударом сразу четыре дырки сделали, - патетически произнес он.
Официантка, наблюдавшая за всем этим, вдруг зажала обеими ладонями рот и побежала куда-то вниз, по лестнице, хотя казалось, ниже этого подвальчика ничего быть не может.
- Похоже, ее стошнит, - невинно предположил Николай.
- Ты - псих, - пробормотал Ники.
- Даже со справкой, - гордо ответил Николай. - Я только хотел доказать, что убивает не тот, кто оставляет улики. Скорее, наоборот. Если бы я решил кого-нибудь убить, я бы прежде подумал: как бы это сделать, чтобы подозрение пало не на меня? Сначала я нашел бы достойную кандидатуру на роль преступника. А только потом обстряпал дело.
Ники залпом допил свой бокал.
- Я подытожу, чтобы ясно было, - предложил Николай. - Разве что вы в состоянии меня выслушать.
- Естественно, - бодро ответил Ники. - Как только принесут еще выпивки.
- Я постараюсь дослушать, - сказала Маша, испытывая желание побежать вслед за официанткой.
- Итак, - Николай победоносно улыбнулся. - Если ты заранее собираешься совершить что-то нехорошее, то опять же заранее продумываешь, как бы наказали кого-то другого - вместо тебя. Я, например, в детстве, прежде чем съесть из банки варенье, всегда предварительно обмазывал этим вареньем кошку.
- Кошки не едят варенье, - строго поправила Маша. - Разве что сметану...
- Ну а я не любил сметану, - возразил Николай.
- Подожди, - Ники легонько стукнул ладонью по ребру столешницы. Прекратите этот бред. Ты хочешь сказать, кто-то задумал убить этих людей и свалить все это на другого?
- На меня, на меня свалить, - радостно подтвердил Николай.
- Чего уж проще. Скажем ты, - он указал пальцем почему-то на сидящего за соседним столиком седобородого мужчину, который и понятия не имел, о чем они беседуют. - Ты совершил преступление. Есть свидетели, которых тебе надо устранить. Нанимаешь сыщика, ну, не самого известного, - начал он с некоторой внутренней гордостью, но спустя мгновение, встретив взгляды собеседников, вынужден был признать. - Ну, просто совершенно никому не известного сыщика. Даешь наводку этому сыщику - сначала на одного, потом на другого свидетеля... Сыщик приходит, говорит с этими людьми, его видят вместе с ними посторонние люди, он оставляет всюду отпечатки своих пальцев и другие там следы... А ты, преступник, - с пафосом продолжил и указал теперь почему-то на вернувшуюся официантку, отчего та вздрогнула. - Ты, преступник, ходишь вслед за этим сыщиком и устраняешь свидетелей. И на кого подумают? - он обвел взглядом слушателей. Подумают, что преступления совершает придурковатый сыщик...
- Если ты имеешь ввиду себя, - серьезно сказала Маша. - То преступник, похоже, просчитался. Ты не такой уж придурок, я замечаю...
- ЖЕНСКИЙ ГЛАЗ, КАК КАТЕТЕР, - произнес Николай словно лозунг с трибуны, ВОВРЕМЯ, НО НЕ К МЕСТУ.
- Остается одно, - вздохнул Ники.
- Что именно?
- Найти. Найти преступника. Иначе, с одной стороны, тебе все время будут кого-нибудь подсовывать, а с другой - убивать этих подсунутых.
- Вопрос в том, кто станет следующим? - глубокомысленно заключил Николай.
- Пожалуй, твой наниматель - законченный садист. Он как нарочно выбрал тупицу, чтобы тот как можно дольше не смог выполнить задачу, и как можно больше людей погибло.
- Скорее, не садист, а просто маньяк, - согласился Николай, никак не реагируя на оскорбление.
- Тебе, выходит, наплевать, что убивают неповинных людей? поинтересовалась Маша.
- Может, и неповинных, - Николай согласился. - Но уж никак не случайных.
- Выкладывай! - Ники так резко поставил стакан на стол, что откололось донышко, - Что у тебя на уме? Я же вижу, у тебя что-то есть на уме. Наверняка, что-то есть. На уме.
- Можно ли найти человека в городе с населением в десять и более миллионов, не имея под рукой все милицейские патрули, которые будут проверять каждого человека с подозрительной внешностью, тем более и внешность эта толком неизвестна?
- Да они и с известной внешностью не ловят, - заметила Маша.
- Задача - все равно, что найти иголку в стоге сена.
- Ага, если еще страдаешь дефектом. Дефектом зрения, - Ники многозначительно поглядел на собеседника.
- Но я знаю способ, как разобраться с этой иголкой.
- Тогда ты решил многовековую проблему человечества.
- Надо попросту спалить этот стог, а в оставшемся пепле обнаружить швейную принадлежность - проще простого.
- Я не позволю тебе поджигать Москву, - твердо предупредила Маша. Столица, как никак.
- Достаточно поджечь квартиру. Твою квартиру, - он улыбнулся ей.
- Ты с ума сошел!
- Всего лишь одну квартиру на Садовой? - умоляюще попросил Николай.
- А результат?
- Квартира-то принадлежит неизвестно кому? Ты только ее снимаешь? - и он посмотрел на Машу. - Остается выяснить, кто прописан по этому адресу.
- И окажется, - Ники безнадежно махнул рукой. - тот человек, которого ты разыскиваешь...
- И когда мы эту квартиру подожжем... - мечтательно продолжил Николай.
- И когда вспыхнет паркет, покажется труп бывшего барона...
- Какого еще барона? - простонала Маша. - Еще один труп?
- Это литературный образ, - пояснил Николай, - Из не менее литературного произведения. Хотя я не уверен, покажется на этот раз труп, или нет.
- При чем здесь труп?
- А при чем здесь человек с женскими колготками вместо лица, который хотел сломать мне шею?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71