Машину удалось поймать не сразу. Водители шарахались, заметив мою разукрашенную физиономию. Наконец, подобрал какой-то мужик на иномарке. На нем была телогрейка поверх тренировочного костюма, и по виду он и черта бы не испугался.
На все ушло минут сорок. Прежде чем подойти к своему подъезду, я огляделся: где-нибудь могла стоять милицейская машина, если они успели раньше меня. Нет, ни души.
Я подошел к лифту. Кнопка светилась. Лифт стоял на последнем этаже, и даже тут было слышно, как в нем поют песни хорошо поставленным голосом.
На шестнадцатом этаже живет народный артист, квартиру сдал, и теперь ему хватает, чтобы каждый день где-то надираться. А петь он приезжает по месту постоянной прописки - малой родины, так сказать.
Я представил, как мне сейчас подниматься пешком наверх. Двенадцать этажей, двадцать четыре лестничных пролета.
Забарабанил кулаком по двери. Пение стало громче.
- Выйди из лифта, - крикнул я. - Сволочь.
Он сменил репертуар и затянул, кажется, "Светит месяц".
Лестница в доме наружная. На шестом этаже я почувствовал, что обливаюсь потом, а сердце вот-вот взорвется в груди, как граната лимонка. А на десятом я уже почувствовал, как твердеют на ледяном ветру мокрые волосы.
На своем этаже я остановился. Кружилась голова. Прижался лбом к заградительной решетке. Надо перевести дыхание.
С высоты видны только крыши соседних домов. И двор, освещенный одиноким фонарем. Темные гробики припаркованных машин, темные колеи в рыхлом снегу. И пляшущий свет фар...
Автомобиль свернул во двор и остановился у подъезда. Хлопнули дверцы. Одна, другая, третья тень скользнули от машины к дому. Сверху люди похожи на жуков-скоробеев, катящих навозный шарик - собственную голову.
Я вздрогнул. Нет, не от холода. Я понял, что приехали за мной. Не важно, кто. Милиция или бандиты. Для меня сейчас нет особой разницы.
Целую вечность потерял, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. Лифтом они воспользоваться не смогут, но подниматься будут наверняка быстрее меня. А я понятия не имел, где искать спрятанный пистолет. В дверь могли позвонить в любую минуту.
Оглядел комнату, пытаясь сфокусировать зрение. Что изменилось? Приоткрыта ли дверца шкафа, передвинут ли стул...
Дверь на балкон. Даже не сразу поверил в удачу. Я всегда закрываю на нижний шпингалет, чтобы Алене не надо было тянуться. А сейчас повернут верхний. Покачиваясь, выхожу на балкон. Таки есть - снаружи к перилам липкой лентой примотан пистолет ТТ.
Стою и несколько мгновений вдыхаю холодный воздух. Мне сейчас позарез нужен глоток холодного воздуха.
Заверещал дверной звонок. Перепрятывать оружие уже поздно- все равно найдут.
Иду открывать.
На пороге стоит тот самый патрульный, которого я посчитал за старшего. Но удивительное дело - он один, и никого из напарников.
- Я вас обязан впустить? - спрашиваю.
- Да, - он кивнул, слегка ткнул меня пятерней в грудь и пробормотал насчет придурков, из-за которых приходится подниматься пешком на двенадцатый этаж.
Прошел в комнату впереди меня. Вид у него был как у терьера, обнаружившего лисью нору.
- Поступил повторный вызов, - отрывисто сообщил он. - По известному тебе адресу. Но теперь уже был запах гари. Взломали дверь. Огонь потушили. Ерунда кто-то скомкал несколько газет и поджег. Даже пожарных не пришлось ждать, так быстро мы приехали снова. И знаешь, обнаружили в этой квартире задушенную женщину. Но мне кажется, ты пока не собираетесь признаваться в содеянном.
Я подумал: почему светлоглазый так рисковал - возвращался на место преступления, устраивал пожар - и все только для того, чтобы свалить на меня убийство охранника?
- Сейчас там работает следственная бригада, - заметил патрульный. - Пробуют раскрыть по горячим следам.
- Что же им мешает?
- Они не знают, что мне известен подозреваемый, - он покачал головой. - Я еще не написал рапорт, в котором укажу, что во время первого выезда были проверены документы у некоего гражданина. Согласись, - он посмотрел на меня, это прямо подарок тому, кто ведет следствие.
- Ну и что? - я хотел закурить, но сдерживался. За сигарету хватаются, когда начинают нервничать. - Тогда стоит арестовать всех прохожих, а также жильцов дома. Они тоже находились рядом с местом преступления.
- Но ведь документы проверили у тебя одного, - напомнил старшой.
- Почему бы тогда не сообщить прямо сейчас, что вы отловили предполагаемого убийцу. Наверняка, имеется рация.
- А я не хочу, чтобы убийство раскрыли по горячим следам, - он подмигнул. Ты ведь будешь твердо стоять на своем - мол, ничего не знаю?
Я открыл рот, чтобы ответить, но он перебил:
- Ты что, не понял? Видишь, я один пришел. Мои люди сейчас другой подъезд прочесывают, - он хихикнул. - Я перепутал номер квартиры. Но через десять минут могу вспомнить. Так что времени у нас в обрез. Кстати, у тебя телефон звонит.
- Я слышу.
- Хочешь знать, что я думаю обо всем этом? Первый вызов был анонимный. Соседи? Сам видел ту старушку. Значит - кто? Ты? Задушил женщину и раскаялся? А когда я тебя отпустил, вернулся и подпалил квартиру?
- Нелогично, - я кивнул.
- Убийцы иногда поступают нелогично, - согласился старшой.
- Бытовуха. Мало ли что там у вас вышло. Поругались, накинул ей на шею удавку, потом испугался, что наделал, когда она уже была мертва. Позвонил в милицию, а сам кинулся бежать... Как видишь, можно тебя запросто притянуть. Кстати, телефон снова звонит.
- Да слышу я.
- И не собираешься снимать трубку?
- Мне просто интересно узнать, зачем я устроил пожар и вызвал снова милицию? Мне что, очень хотелось попасться вам в руки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54