По просторной каменной лестнице, освещаемой посредством мнимо готических окон, Артем поднялся на второй этаж и решительно брякнул бронзовым кольцом по львиной бронзовой морде, намертво привинченной к тяжелой натурально дубовой двери. Звука шагов он не услышал; масляно-скользко щелкнул засов, дверь распахнулась.
- Чем обязан? - раздался покровительственно-раскатистый голос.
Человек, стоящий напротив Артема, явно принадлежал к миру, знакомому ему по фильмам о гражданской войне. Среднего роста, жутко фигуристый, несмотря на легкую возрастную расплывчатость, с глазами цвета морской волны, человек этот излучал прямо-таки физически ощутимое добродушие. Впрочем, нотка некоего превосходства, сквозившая в его по-кошачьи бархатистом баритоне, в корне пресекала малейшее поползновение на панибратский тон. Одет он был в бархатную малиновую куртку-"венгерку" и белые полотняные брюки. На ногах - к полнейшему изумлению Артема индейские мокасины. Похоже, что настоящие. А лет ему было слегка за пятьдесят.
- Я к вам от Ивана Петровича, - сказал Артем.
- Тогда заходите, - согласился господин Сицкий. Иначе, чем "господин", называть его было затруднительно. - Как вас по имени-отчеству?
- Артем Геннадьевич Баца, - представился Артем, вступая на скользкий паркет прихожей. - Можно просто - Артем. Я все-таки помоложе.
Господин Сицкий неспешно затворил дверь, задвинул бронзовый засов и жестом пригласил в гостиную - просторную квадратную комнату с алебастровой лепниной по высокому потолку, с большим двустворчатым окном, затененным малиновыми шторами натурального бархата и атласной белой портьерой. Комната была обставлена пристенным гарнитуром итальянского производства и набором, состоящим из дивана, четырех кресел и бронзовоногого стола с сандаловой столешницей. В этой квартире определенно водились хорошие деньги.
Артем с удовольствием погрузился в плюшевые объятия кресла, жестом попросил разрешения закурить; хозяин молча подтолкнул к нему хрустальную пепельницу.
- А как прикажете называть вас? - спросил Артем.
Хозяин неопределенно пожал плечами.
- Вообще-то, по идее, надо бы - "ваше высочество", - сказал он, улыбнувшись, - но не обижусь и на Владимира Александровича.
- Не знал, что судьба сведет меня с титулованной особой, - улыбнулся Артем. - Но этот вечер приносит мне любопытнейшие встречи. Одно знакомство с Иваном Петровичем чего стоит!
- А вы его раньше не знали?
- Нет, - сказал Артем. И рассказал все по порядку.
Сицкий слушал, не перебивая. Видно было, что дело не нравилось и ему.
- Так, - промолвил он, когда гость умолк. - Грустная история. Что вы хотите от меня, Артем?
- Экспертизы. Нужно установить, жива ли потерпевшая. А если жива...
- Послушайте меня, молодой человек, - хмуро сказал господин Сицкий. - К чему лукавить? Кровь на полу, свидетель, кочующий из кухни в гостиную, запертая дверь... Чтобы осуществить вынос тела без его участия, потребовался бы не какой-нибудь заурядный ниндзя, а целое подразделение спецназа.
- Без участия кого? - уточнил Артем.
- Трупа, естественно. Вы детектив? Тогда должны понимать: ваш клиент своими показаниями однозначно копает себе могилу.
- Следовательно, вы априори уверены в смерти его жены?
- Я не люблю повторяться, - покачал головой Сицкий, - но, видимо, придется: это грустная история, печальная история, а если быть абсолютно точным - настоящая трагедия. Мне даже на место ехать не нужно, чтобы...
"Ясно, - подумал Артем. - Сейчас ихнее высочество начнет пудрить мозги лоху-сыщику, чтобы вытрясти из клиента побольше".
- А в чем заключается сущность трагедии? - спросил сухо.
- Да как же, молодой человек... - вздохнул Сицкий. - Впрочем...
- Нельзя ли более определенно, Владимир Александрович? - подстегнул его Артем.
- Видите ли, Артем, самая точная определенность вам вряд ли поможет. Я могу подсказать, где искать потерпевшую, но как вы осуществите поиск - вот вопрос.
- Так где же она? Жива или мертва?
- К сожаленью, жива, мой милый, - вздохнул Сицкий. - В Аду мертвых нет.
"Так, - подумал Артем. - Он еще и сумасшедший впридачу!"
- Да, - усмехнувшись, добавил старый оккультист. - Уж лучше б я и впрямь был слегка не в себе. Оно бы спокойнее, но - увы!
- Это не смешно, Владимир Александрович, - сухо заметил Артем. - Я знаете ли, следователь и тоже умею просчитывать варианты. Не надо мне на психику нажимать.
- "Сейчас ихнее высочество начнет пудрить мозги лоху-сыщику..." сказал Сицкий. - А так умеете?
Легкий дымок "данхилла" встал Артему поперек горла. Сицкий смотрел участливо, без иронии. Выждав, пока гость справится с нежданным недомоганием, он продолжил:
- Даже великий Шекспир понимал, что на свете существует масса непонятных явлений. Мы с вами подразумеваем разные понятия. Вы мыслите в традиционалистском стиле, а я говорю об оккультном мире.
- Мне бы попроще, - попросил Артем.
- Попроще? Ну что же, попытаюсь. Вы знакомы с теорией Вернадского?
- Что-то о мысленной сфере? Более или менее.
- А можете представить себе мир, основанный на стойком ощущении страха? Если существует мысленная сфера, почему нельзя допустить существования отражения этой сферы в материальном мире? Понимаете? Принцип перископа зиждется на двух или нескольких зеркалах. Ваше отражение появляется на втором зеркале, хотя смотритесь-то вы в одно-единственное. Вот оно первое - и есть ноосфера Вернадского. Но, в оккультном смысле, вторичное отражение в материальном мире носит условное деление на Ад и Рай. И тот, и другой, при совпадении определенных моментов, имеют способность соприкасаться с нашей собственной физической сферой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46