На полотне во внешнем беспорядке были намалеваны разноцветные полосы: багровые, огненно-черные, ядовито-зеленые и чернильно-лиловые, фрагментарно присутствовали также бурый и дымчатый. И такая беспощадная угроза смотрела из рамы в веселящий мир, что Артем вынужден был призвать на помощь всю свою железную волю, чтобы не отшатнуться прочь.
- Ой, мама! - прошептал за спиной Евдокимов. - Но такого ведь быть не может!
- И как ты ее назвала? - спросил растерявшийся сыщик, невольно переходя на "ты".
- "Не ходи!" - ответила Лялька.
"М-да... - подумал Артем, поеживаясь. - Что называется - в точку! А Большой ее в спальне держит... Интересно, он что, действительно бесчувственней пня?"
Андрей и Лялька потихонечку смылись от греха подальше. Артем, выдержав форс, еще несколько минут молча взирал на вопиющую жуть.
- Впечатляет, - сказал он наконец Большому, безучастно курившему, сидя на подоконнике. - Класс!
- Могу подарить, - поросячьи глазки владельца поместья сузились до размеров щелочек таксофона, из которых хитро и прицельно поблескивали зрачки.
- Дареное не дарят, - нашелся Артем.
- Она не дареная, - прозвучал неожиданно резкий ответ. - Я ее сам выбирал.
- Зачем?
- Знаешь, как ее называю я? - Большой выпустил струйки дымков из ноздрей, сделавшись удивительно похожим на маломерка-дракона. - "Надо идти".
- Куда? - опешил Артем.
Большой кивнул в сторону рамы, из которой смотрела угроза.
- Туда, куда ходить бы не надо.
"Ого! - подумал "гений частного сыска". - Это многое объясняет!"
- А это что у тебя - портрет Гэндальфа? - спросил небрежно, подходя к противоположной картине.
- Гэндальфа? - ухмыльнулся Большой. - Да нет, браточек! Бери выше - это сам Венояр.
- Кто?
- Тот, кто запер в Аду автономные сущности, - пояснил Большой. - Можно сказать, отец современного мира. До его появления, браток, наш мир был совсем иным.
- Хочешь сказать, что все эти байки о колдунах и ведьмах... правда?
- Была правда, - уточнил Большой. - Была, пока не пришел Венояр. Все это не очень-то сложные вещи, Тема. Все это довольно просто, необходимы лишь навык в действиях и особый психологический настрой. Ты бы сильно удивился, окажись в тех временах. Тогда все было по-другому: другая история, другие методы и принципы развития... Не суди о прошлом по учебникам для преподавания в нынешних вузах. Современная история по-настоящему началась только в третьем веке. И похоже, что скоро закончится.
- О конце истории я уже слышал, и не раз, - подал голос Артем.
Большой посмотрел на него с откровенной жалостью.
- Болтают об этом все, кому не лень, - проговорил он уклончиво. - Идея носится в воздухе, как говорится... только интерпретация не совсем та, каковым на самом деле является реальное положение вещей. Впрочем, чего зря турусы разводить! Все одно не поймешь, а поймешь - не поверишь.
Лялька сидела возле бассейна в окружении Андрея и Тигра. Завидев сумрачную физиономию частного сыщика, послала в его сторону ободряющий блеск снежной улыбки. Артем улыбнулся в ответ и поспешил приблизиться.
- Знаешь, я никогода не встречал подобной экспресии, - сказал он, усаживаясь напротив. - Нужно иметь железные нервы, чтоб такую картину повесить в спальне.
- Алик по натуре азартный игрок, - оживилась девушка. - Он с детских лет принялся играть в супермена и до сих пор не может остановиться. Я думаю, что и к моим картинам он относится, как к вызову, брошенному лично ему, а на вызов он отвечает безотчетно, на подсознательном уровне.
- Больсой не играет, - с достоинством возразил забытый коротышка. - Она самый настоясый супермен. Мой знаю.
Большой, в одиночестве восседавший за неубранным столом, опрокинул в рот очередную порцию водки и разжег сигару. В амплуа супермена он смотрелся не очень, ему больше подошла бы роль Карабаса.
13
Утром они совершили маленький марш-бросок, в целях закрепления навыков. Потом часа полтора медитировали в комнате-тренажере.
- Вызывай своего капитана, - сказал Большой, закончив занятия.
Эдуард встретил их на тракте, сидя на передке милицейского "бобика". Рядом о чем-то судачили молодой подтянутый лейтенант и грузный, по-медвежьи увалистый сержант предотставочного возраста. Артем помаячил им из окна "БМВ", ведомого руководителем экспедиции.
- Ага! Вот и подследственный прибыл со своими защитничками! обрадовался Эдуард. - По местам!
Лялька чмокнула брата в заросшую морду, выбралась из машины и пересела в евдокимовский "мерс". Оба прикомандированных - и лейтенант-салага, и матера-сержант - проводили ее тем откровенно голодным взглядом, в котором горького мужицкого разочарования в собственной судьбе сконцентрировано куда больше, чем в смертельном запое. Артем, сопровождавший девушку, спиной почувствовал их взоры, полные зависти и недоброжелательства.
- Знаешь, - сказал он Ляльке, наклонившись к самому ее розовому ушку, а ведь вы с Тигром ничего в твоем брате не поняли. Про таких, как он, раньше былины слагали. Как бывший следователь тебе говорю: маскировка и суть - понятия абсолютно разные.
Лялька улыбнулась и поцеловала его в лоб.
- Пригляди за ним, - попросила тихонько. - И сам поостерегись, я за вас свечку поставлю.
- Эй, ловелас недобитый! - послышался бычий рев из передней машины. Уснул там, что ли? Шуруй сюда, салага!
Димыч, сидящий за рулем, ухмыльнулся во всю ширь своей круглой ряхи.
- Иди давай, - сказал он, плавно притапливая педаль газа. - И удачи вам!
Дорога к пункту перехода заняла изрядно времени. Монастырь, откуда Большой привык стартовать, располагался в соседней области. Глядя на леса и груды каменных увалов, проплывающие за окном, Артем внезапно подумал о том, что повторяет историю Пал Палыча Гуселетова - бывшего инженера и бывшего "бича".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46