В неплотно прикрытые шторы лился лунный свет.Ночь была тиха и светла.Подняв голову,я понял,что меня разбудило: по самому краю кровати мимо меня пробирался наш громадный,увесистый кот.Он всегда спал в ногах; но сейчас,осторожно и медленно ступая мягкими лапами,путешествовал через всю кровать.Это было нарушением правил приличного поведения и я с недоумением смотрел на него.
Пройдя мимо,кот спрыгнул на пол и,так же мягко ступая,прошел по комнате и исчез в коридоре.Бог знает,почему,но это мне не понравилось.Что-то ведь его насторожило.Я опустил ноги на пол и осторожно двинулся следом.
Кот сидел у входной двери и с интересом к чему-то принюхивался.На меня не обратил внимания.Тихо ступив в коридор,я сразу почувствовал запах сигаретного дыма; кто-то курил на площадке лестницы.Я оглянулся и посмотрел на часы,висевшие позади на стене: они показывали три часа ночи.
Остатки сна отлетели от меня мгновенно.Осторожно пройдя на кухню,я включил плиту.Просто так,на всякий случай.Заглянул в окно,но у подъезда никого не было.В небольшом отдалении дремали соседние пятиэтажки.В темном небе висела сверкающая луна.
Я вышел в коридор и замер,прислушиваясь.Минуты три стояла мертвая тишина,потом за дверью кто-то шевельнулся и,осторожно ступая по лестнице,пошел вниз.Ушел совсем? Вряд ли.Это разведчик.Чей? Если бы знать... Но все равно,пришла,кажется,пора готовиться; дверь осмотрели не ради пустого любопытства; возможно,будут штурмовать.А может,просто откроют замок? Я метнулся в комнату,схватил телефонную трубку.Она хранила молчание - телефон не работал.Как они ухитрились? Все предусмотрели,злодеи...
Жена зашевелилась,села на кровати и удивленно захлопала глазами.Я подошел и присел перед ней на корточки.
- Ты чего не спишь?
- Тише! За нашей дверью кто-то околачивается.Ты не пугайся,оденься сейчас и будь готова.
- К чему готова?
- Не знаю.Ко всему.Не паникуй,если даже двери начнут ломать,поняла?
- Зачем двери ломать? - глаза жены стали круглыми.
- Не знаю,я тебя предупреждаю на всякий случай.Если влезут в квартиру,выходи на балкон и кричи.Они крику не выносят,а я их задержу у дверей.За меня не бойся.
- Нет! Вместе на балкон выйдем! Только вместе!
- Да не бойся ты, - я погладил её по голове. - Нельзя вместе.Надо хотя бы одного завалить,иначе нас и на балконе сразу достанут.Давай,одевайся,только тихо,и свет не зажигай.
- Телефон! - опомнилась жена. - Я сейчас позвоню по ноль два.
- Да не работает он! Вырубили.Все,тихо одевайся и жди.И не выскакивай раньше времени,мне надо фактор неожиданности использовать.Пусть думают,что нас нет дома.Или что мы спим.Когда свалка начнется,тогда выходи.Ну,поняла?
- Ничего не поняла.Кто к нам ломиться будет? И что ты будешь делать?
- Ой,Господи,да не знаю я,кто.Сейчас не до этого,соображать потом будем.Ну,одевайся.
Я встал и,крадучись,направился в коридор.И сразу услышал еле слышное шуршание одежды - снизу по лестнице поднимались несколько человек.Неужели идут по наши души? Сколько их? Знать бы.Хоть бы одним глазком глянуть...
И вдруг я обозлился.До сих пор воспринимал всю эту маяту,как неизбежное зло,подкинутое зачем-то судьбой - и вдруг обозлился.Вообще-то,господа хорошие,в чем дело? В чем я,конкретно,виноват? Не опасна ли и для вас эта бессмысленная игра,которую со мной затеяли? Неизвестно,кто.Но сейчас увижу,хоть одним глазком,да увижу,кто именно...
И я начал подготовку к бою.
Неслышной тенью я опять скользнул в комнату,принес оттуда стул и поставил его в проходе между коридором и кухней.Дверь в комнату закрыл.Хотя это затруднит мне путь к отступлению,но и обманет противника.От входной двери стул не был виден,и на него я водрузил кастрюлю с кипящей водой,рядом поставил могучую литровую кружку.С жерлом,как у гаубицы.В рукопашную сразу кидаться нельзя,они к этому готовы,будем нападать из-за угла.И я стал за углом в проходе,невидимый от дверей,и стал смотреть в зеркало,которое висело на стене в коридоре у самого входа.Вход в квартиру мне теперь был виден.
Что ж,если вы втихую,так и мы втихую.
Они поднялись и остановились на площадке.По звуку шагов - четверо или пятеро.Отсчет пошел на секунды; но эти секунды тянулись непривычно долго,время как будто стало резиновым,начало растягиваться; мгновенье медленно текло за мгновеньем.Я понимал: ребята сосредотачивались,собирались с духом.И вдруг... на площадке топнул чей-то каблук и тут же в дверь грохнуло,перегородки от удара затряслись,затрещал дверной косяк,в зеркале вспыхнула яркая полоска от щели.Мимо меня опрометью,скрежеща когтями по половицам,метнулся пестрой тенью кот и сгинул в неизвестном направлении.Сразу же ударило ещё раз,от двери полетели шурупы и щепки и она с лязгом приоткрылась.Распахнуться настежь ей мешал сундук,сдвинувшийся от удара в угол.Тут же в щель заглянул человек и сказал кому-то бодрым голосом:
- Там дверь в комнату закрыта.
- Вперед, - негромко произнесли за его спиной и человек стал протискиваться в коридор,имея в левой руке нечто,сильно смахивающее на пистолет.Маски на лице его не было,я отметил это с удовлетворением и,развернувшись корпусом,вынес руку из-за укрытия и изо всех сил плеснул кипятком ему в голову. - Х-хэ! - не сказал,а выдохнул он и стал садиться,загораживая проход.В тот же момент прозвучали один за другим три выстрела,от стены рядом со мной полетела штукатурка.Стрелял он вслепую.Я благополучно скрылся за угол,зачерпнул кипятку и стал ждать,глядя в зеркало,что будет дальше.Дальше произошло следующее: человек осел в самом проходе,схватился за голову и завыл как-то утробно,не по человечески,а за дверью кто-то с тревогой произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25