- Но действует.Поехали вперёд?
- Поехали.
Я снова закрутил микровинт,подбираясь ко второму сачку с бумагой,стоявшему у стенки,но не достал его; потом крутанул ещё раз, чуть порезче,и в этот момент раздался страшный скрежет,облако пыли метнулось от стены,пол под ногами дрогнул.
- Назад! - крикнул Харчев и вскочил на ноги.
Торопливой рукой я повернул сатанинскую ручку в другую сторону, и тут резьбу заело... винт стал.Я вдруг сообразил,что мы совсем не предусмотрели аварийного отключения кассегреновских зеркал.Вот дурачьё...
Дым и пыль заполнили лабораторию,в воздухе что-то шипело и потрескивало.Ждать,когда остановится визжащая юла,становилось опасно.Надо отключать вручную.Ухватив обоими руками трубу рефлектора,я приподнял её вместе с треногой и рванул в сторону,подальше от бочки.И тут грохнул взрыв...
* * *
Доработались... Это была первая мысль,пришедшая мне в голову,когда я обнаружил,что лежу на полу рядом с треногой.Кусок трубы откатился в сторону.В воздухе висела густая пыль и пахло чем-то резким и неприятным.
- Тарас! - позвал я,поднимая тяжёлую голову. - Ты где?
Откуда-то из другого угла послышался звук,смахивающий на протяжное "Ф-ф-у-у!".И хрипловатый голос сказал:
- Я в порядке.Это что бабахнуло?
Он сидел,опершись спиной о стену и раскинув ноги.Глаза у него были круглые.
Бабахнул большой осциллограф,которым все гордились и на котором ещё недавно рассматривали с таким наслаждением синий импульс.
- Как его угораздило? - бормотал я,поднимаясь на ноги и бессмысленно тыча руками в воздух. - Я же его развернул,рефлектор... точно помню,вот сюда повернул.
- И я помню, - подтвердил Харчев. - Сквозь дым.
- А! - вдруг догадался я. - Всё понятно.Я только начал его поворачивать,и тут на пути луча оказался осциллограф.И,главное,в фокус попал.Вот не повезло...
- Повезло, - не согласился Харчев. - Мы-то живы остались.
- Это так.
Однако,главный сюрприз был впереди.Над столом,где стоял сачок, но уже без бумаги,в стене зияла круглая дыра диаметром сантиметров двадцать.Штукатурка вокруг неё осыпалась.
Вот тут наши челюсти поползли вниз: кирпичная стена в соседнюю комнату в мгновенье ока оказалась пробитой насквозь неведомой силой.Это уже было нечто серьёзное.
Вначале мы долго и молча рассматривали дыру в стене с разных сторон.Потом стали выяснять,отчего же она возникла.Решили,что дело было так: микровинт,как и объектив фотоаппарата,гоняет фокус неравномерно,с разной скоростью.Поэтому я лёгким движением руки нечаянно перемахнул сачок с бумагой и упёрся фокусом в стену... Удовлетворившись таким объяснением,мы поздравили друг друга с тем,что просверлили так удачно дыру всего лишь в комнату Саваренского,а не куда-нибудь... ну,страшно даже подумать,куда.И,наконец,задумались о последствиях нашего поступка.
Думали мы молча и долго.Наконец,Тарас сказал:
- Стену ремонтировать надо.Деньги потребуются.Пётр Петрович с ума сойдёт.
- Что стена... - вздохнул я. - Стена - пустяк.
- Вообще-то пустяк, - подтвердил он и посмотрел на меня вопросительно: не объясню ли я,что в этом деле пустяком не является?
И я начал объяснять.
- Тарас, - сказал я. - Ты чувствуешь этот резкий запах?
- Ну, - ответил он.
- И видишь эту пыль,которая ещё не осела на разные предметы?
- Ну,не слепой, - опять отвечал он. - Но при чём здесь пыль?
- А при том,что мы выпустили из бутылки джинна.Вот он маленько и покуролесил.Еле управились.
Харчев подумал,как ему на такие слова реагировать,и решил реагировать несерьёзно.
- Бутылки-то нет, - сказал он. - С джином.
- Не горюй,это дело поправимое, - отвечал я. - За такую дырку в стене нам Пэ Пэ не одну поставит.Хоть с джином,хоть с виской.Но давай не будем спешить.Дело-то серьёзное.Нам повезло; мы занимались, вообще говоря,вовсе не такими вещами; и вдруг ухватили за хвост такую птицу,которую мечтают поймать многие.Но меня не оставляет ощущение,что нас... видишь ли... давно уже держат под колпаком.Просто потому,что мы ходим в опасной близости от этой птицы... А кто-то об этом знает.
- Ходили, - пробормотал Харчев. - Ходили и выходили.Небось,на свою голову.
- Возможно.Давай поэтому ляжем сейчас на дно.Я должен прежде всего выяснить,где Саваренский и всё ли у него в порядке. Мне кажется,от этого зависит и наше с тобой будущее.Значит,так: вешаем на дверь наш амбарный замок и тихо расходимся.Ключ я забираю с собой.А ты,лучше всего,куда-нибудь исчезни.Причину сам придумай.И держи крепче язык за зубами.
- Это можно, - согласился Харчев. - А что потом?
- А потом посмотрим по обстоятельствам.Кто-нибудь обязательно засуетится,мы и увидим,кто это... А я тем временем Саваренского поищу.И Павлу сейчас позвоню,сочиню что-нибудь.
Пыль вокруг постепенно оседала.Запах уходил в какую-то неучтённую щель.Мы сидели и,как завороженные,глядели на круглое отверстие в стене с ровными,будто обрезанными краями.Что за неимоверная сила,возникшая играючи из ничего,потрудилась здесь? И пропала тут же в никуда...
Харчев вдруг поднялся,постоял,гипнотизируя стену,и пошёл к дыре.Подойдя,он сунул руку в отверстие и вдруг отдёрнул её.Я вскочил.
- Горячая?
Он снова положил руку на кирпичи.
- Наоборот! Холодная,будто с мороза.То-то я смотрю,у кирпичей вид какой-то... необычный.А они холодны,как лёд.
Подивившись на мгновенье такой интуиции,я ринулся к стене.
В самом деле,кирпичи вокруг отверстия были схвачены непонятным,странным,удивительным в жару морозом.Случай на даче Шаманского мгновенно выскочил из закоулков моей памяти,как бесёнок из табакерки.
- Чёрт знает,что! - сказал я. - Ещё бы, - откликнулся Харчев. - Он-то знает.Нам бы узнать не мешало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75