В тот день мы до одури бегали, играли, наслаждаясь свободой, чистым воздухом, чудесной природой. Ближе к обеду Ольга Викторовна привела нас на поляну, и мы устроили пикник. У всех к тому времени разыгрался зверский аппетит. На еду родители своим детям не поскупились. Еды было море! Но я всегда стеснялся кушать в компании, потому что мама часто надо мной подшучивала: "После тебя под столом можно еще полк накормить." Ну, не давалось мне есть аккуратно! И странно, чем прилежнее я старался есть, тем больше крошек сыпалось. Потому я и сел с краю. Мы утолили первый голод, расслабились и тут на поляну вышла собака... - Голос Валеры напрягся и стал неживым, как у робота, когда люди стараются тщательно скрыть обуревающие их эмоции. - ... Собака была бродячая. Знаете, есть такие - облезлые, страшные, с запавшими боками, худые, все в репьях, с отвисшими ушами и тоскливым, затравленным взглядом. Она остановилась и смотрит на нас. А мы едим. С аппетитом. Она не просила, не скулила. Но у нее были такие глаза... Я поднялся и, протягивая бутерброд, пошел к ней. Она привстала и тоже потянулась мне навстречу. Тянулась, а глаза спрашивали: "Правда, можно съесть? Не обманешь?" Все притихли, но тут раздался громкий голос Ольги Викторовны: "Гладков, немедленно вернись! Эта тварь может быть больной или заразной!" Собака сжалась и юркнула в кусты. Я пошел следом. Она отбежала еще и замерла. Я положил на траву хлеб с колбасой и котлетой. Все с любопытством переводили взгляд с классной на меня. Наверное, у меня было страшное лицо... - Валера замолчал.
- Что ты ей сказал? - спросила Аглая, переходя на "ты".
Он не удивился ее обращению. Во время его повествования между ними установилась незримая связь, он ощутил это почти физически. Удивило его другое.
- Как ты догадалась, что я ей что-то сказал?
- Нельзя препятствовать детям в их желании сострадать и делать добро. Реакция может последовать, в лучшем случае, агрессивная или вообще неадекватная.
- Ты права. Я подошел к Ольге Викторовне и выдал: "Я не хочу возвращаться к вам, потому что вы сами - тварь... Больная и заразная!" и пошел домой. Через четыре дня я был в другой школе. Мама, естественно, провела со мной "политбеседу", а папа был без затей, даром, что начальник выдрал ремнем, как сидорову козу. Но на этом история на закончилась... Через год, день в день, после того злополучного похода от рака желудка умерла Ольга Викторовна. Последние недели она ничего не могла есть. Когда мама рассказала об этом, я очень испугался...
- ... потому что за год до ее смерти ты пожелал ей именно этого? "Чтоб у тебя кусок в горло не лез!" И, наверное, от всей души?
Валера в смятении посмотрел на Аглаю. Она догадалась о его состоянии.
- Я слышу твои чувства. Ты заново переживаешь события тех лет. Конечно, осторота восприятия и отражения уже не та, но настроен ты достаточно эмоционально. Вокруг тебя целый букет: сомнение, страх, ненависть, раскаяние.
- До сих пор я чувствую себя убийцей, - хрипло и тихо проговорил Гладков. - Причем, дважды. Потому что моя мама... тоже умерла от рака желудка. Ее смерть для меня стала, как падение в пропасть. И я все время думаю: почему она, а не я? Ведь палачом был я.
- Может, потому, что смерть жертв - это избавление от мук и обретение свободы. А жизнь палача - это каземат души и кандалы памяти. Судьба наказала тебя отречением от матери, отняла последнего близкого человека и обрекла на одиночество.
- Но по идее я сделал добро?
- И тут же свернул на колею ненависти. Ненависть оказалась настолько сильной, что перевесила добро.
- Где же выход?
- В нас самих, - улыбнувшись, вздохнула Аглая. - Должны же мы когда-нибудь повзрослеть и поумнеть.
- Ты веришь в это? - Гладков не смог скрыть иронии.
Аглая вновь улыбнулась в ответ:
- Мне нравится легенда христиан об Иисусе Христе, но я - сторонник теории Дарвина. В основе первой - покорность и неизменный порядок вещей. Вторая - предусматривает работу ума и напряжение чувств самого человека, говорит о бесконечности Вселенной, многообразии форм жизни в ней, а это значит, вокруг - ступеньки бесконечной лестницы. Она простирается не только во времени и пространстве, но и в глубинах человеческого сознания, его внутренного "эго". Нет греха и раскаяния, есть поступок и его отражение.
- Ты не веришь в Бога?
- Я верю в Природу, ее красоту, терпение и мудрость. - Она встала: Валера, давай еще чайку?
Гладков поднялся из-за стола:
- Нет, спасибо. И так загостился. Мне завтра после выходного в первую смену. Но, честное слово, я так рад, что решился прийти сюда.
- Где ты работаешь?
- В автопарке, 19 - ый маршрут. Номер у меня запоминающийся: 01-03, "пожарные", "скорая".
- 02 не хватает.
- Не люблю их, - неожиданно резко проговорил Гладков.
- Приходилось контактировать? - улыбнулась Аглая.
- Тьфу-тьфу, миловало, но насмотрелся. Автовокзал же рядом с Центральным рынком. Одно слово - стервятники.
- Никогда не сравнивай людей с животными и растениями, - серьезно заметила Аглая. - Последние этого не заслужили. А вообще, я рада, что мы познакомились. Еще раз спасибо за подарки. Так трогательно и приятно. Приходи в любое время. - Она мягко придержала его за руку: - Только не приноси больше ничего, ладно? Мы и без того будем рады.
Оглянувшись у ворот, он помахал им на прощание рукой, стараясь подольше сохранить в памяти огненно-рыжую Аглаю и двух ее угольно-черных друзей - Мавра и Кассандру.
КАССАНДРА: - О-ох, и намучаемся мы с ним.... Ты заметил, какой тонкий круг над его головой? Еще не смерть, но и не жизнь.
МАВР: - Он очень одинок.
КАССАНДРА: - Ему надо завести подругу и маленького человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117