Хулио Кортасар
МАЛЕНЬКИЙ РАЙ
Формы счастья очень разнообразны, и не следует удивляться, что жители
страны, которой правит генерал Орангу, счастливы с того дня, когда в их
кровь попадают золотые рыбки.
Строго говоря, рыбки эти не золотые, а всего лишь золотистые, но
достаточно увидеть, как они сверкают, резвясь, и у тебя появляется
неодолимое желание их иметь. Правительство сразу это поняло, когда некий
натуралист поймал первых рыбок и они стали быстро размножаться в
благоприятной среде. Известная специалистам как Z-8, золотая рыбка необычно
мала, настолько, что если представить себе курицу величиной с муху, то
золотая рыбка будет величиной с такую курицу. Поэтому, когда жителю страны
исполнится восемнадцать лет, не составляет никакого труда ввести рыбок ему
в кровь; указанный возраст и процедура введения определены законом.
Таким образом, все юноши и девушки с нетерпением ждут дня, когда их
допустят в один из специальных медицинских центров; они приходят туда в
сопровождении семьи. К вене на руке присоединяют трубку, она является
частью прозрачного сосуда, наполненного физиологическим раствором, куда
потом запускают двадцать золотых рыбок. Облагодетельствованный и его семья
имеют возможность всласть налюбоваться играми золотых рыбок в сосуде, пока
те одна за другой, уже неподвижные и словно бы испуганные, крошечными
брызгами света уходят в вену. За полчаса гражданин получает полный комплект
золотых рыбок, а потом он удаляется, чтобы торжественно отпраздновать
обретение им счастья.
Если присмотреться повнимательнее, выяснится, что счастливы жители страны
более благодаря работе своего воображения, нежели прямому соприкосновению с
действительностью. Хотя увидеть золотых рыбок после введения их внутрь уже
невозможно, каждый знает: они непрерывно обегают все огромное древо вен и
артерий, и любому в последние минуты перед сном кажется, что в чаше его
сомкнутых век появляются и исчезают эти сверкающие искорки, так
выделяющиеся своим блеском на красном фоне рек и ручейков, по которым они
движутся. Особое волнение вызывает всегда мысль о том, что двадцать золотых
рыбок тотчас начинают размножаться, и потому житель страны представляет их
себе, бесчисленных и сверкающих, во всех частях своего тела: как они
скользят в голове, как приплывают в кончики пальцев, как скапливаются в
больших "бедренных" артериях, в яремной вене или как, с их невероятной
ловкостью, проникают в самые укромные уголки тела. Наибольшую радость
внутреннему взору доставляет образ периодического прохождения золотых рыбок
сквозь сердце, потому что там наверняка есть крутые горки, озерца и
стремнины, удобные для их игр и общения друг с другом; и конечно, именно в
этом большом и шумном порту золотые рыбки знакомятся, выбирают себе пару и
соединяют с ней свою судьбу. Когда юноша или девушка влюбляются, они всегда
убеждены, что и в сердце у него (или у нее) какая-нибудь золотая рыбка
нашла себе пару. Даже некоторые напоминающие щекотку ощущения все объясняют
спариваньем золотых рыбок в соответствующих местах. Главные жизненные ритмы
снаружи совпадают с таковыми же внутри - разве можно представить себе
счастье, исполненное большей гармонии?
Картину омрачает лишь то обстоятельство, что время от времени
какая-нибудь из золотых рыбок умирает. Хотя живут они подолгу, наступает,
однако, день, когда одна из них гибнет, и тело ее, увлекаемое движением
крови, в конце концов закупоривает переход из артерии в вену или из вены в
какой-нибудь сосуд.
Жителям страны хорошо известны симптомы, очень, вообще говоря, простые:
становится трудно дышать, а иногда еще и кружится голова. Если такое
происходит, сразу достают ампулу для инъекции - их специально держат дома
на этот случай. Под действием содержимого ампулы мертвая рыбка за считанные
минуты рассасывается, и кровообращение снова становится нормальным. Каждому
официально разрешено использовать три ампулы в месяц, учитывая, что золотые
рыбки размножаются очень быстро и количество смертей их со временем
увеличивается.
Правительство генерала Орангу установило стоимость ампулы в двадцать
долларов, что в течение года по стране дает доход в несколько миллионов;
если иностранные наблюдатели рассматривают это как тяжелый налог, то жители
страны воспринимают все совершенно иначе, потому что каждая ампула
возвращает им счастье, а платить за счастье вполне справедливо. Когда речь
идет о семьях без средств, это бывает очень часто, правительство
предоставляет возможность приобретать ампулы в кредит, взимая при
окончательном расчете двойную стоимость, что вполне логично. Если и при
таких благоприятных условиях кто-то останется без ампул, он может
обратиться к преуспевающему черному рынку, которому правительство, понимая
нужды людей и желая им помочь, позволяет процветать для блага народа и
нескольких полковников. Какое значение, в конце концов, имеет нищета, когда
известно, что у каждого есть золотые рыбки, и золотых рыбок будут получать
одно за другим все новые и новые поколения, и снова и снова будут
праздники, будут танцы, будут песни!

1