Доктор Грейнас посмотрел на часы.
- У нас еще тридцать восемь минут свободы, - проинформировал он. -
Еще целых тридцать восемь минут, драгоценных минут. И я ничего не могу
сделать.
Брюс сбросил себя оцепенение:
- Помнишь, года два назад ты подарил нам с Лоиз бутылку "Наполеона"?
(Грейнас кивнул) Так вот, если я не ошибаюсь, так там должно еще что-то
остаться. И стоит она здесь, в этом вот холодильнике.
- Она действительно стоит в этом холодильнике, - сказала Лоиз и
посмотрела на мужа. - Достать?
- По-моему, недурная идея, - ответил Брюс. - Возьми-ка ее в гостиную,
а я позабочусь о фужерах.
В гостиной Брюс осторожно разлил поровну то, что осталось от бренди,
в три фужера. Затем поставил бутылку на пол и без лишних слов подал бокалы
Лоиз и ее "дяде Бобу". Они стояли друг против друга. Бренди в бокале Брюса
закружилось в маленьком водовороте.
Доктор Грейнас еще раз взглянул на часы.
- Дамы и господа, - с пафосом начал он. - Поскольку истекают
последние двадцать семь минут свободы, я хочу произнести речь. За
Объединенные Нации, за Америку, за грядущее утро. Пусть завтра все это
окажется только сном.
...и немедленно выпили...
Лоиз прикусила губу. Опять повисла тишина. Все считали минуты и
думали о вещах слишком личных, чтобы делиться ими с другими.
Еще по прошествии какого-то времени Грейнас подошел к телевизору.
Задумчиво задержался перед ним, повернулся и нерешительно спросил:
- Включить?
- Давай подождем до семи, - предложила Лоиз. - Пока еще мы можем
делать то, что желаем.
- Может ты и права, - согласился Грейнас. - Только вообрази себе
картину - "крысы" заставляют нас смотреть свои пропагандистские программы.
- Еще немного, и придется очень осторожно обращаться с этим словом,
дядя Боб, - предупредил Брюс. - Пусть они - грызуны, но отныне они - наши
хозяева.
Лоиз пожала плечами:
- До чего же они, все-таки, похожи на крыс. На мой взгляд, они просто
омерзительны.
- Кажется мы ведем себя несколько неразумно, - возразил Брюс. - Они
на самом-то деле и на крыс-то не похожи. У них и шерсти-то нет. Если бы не
эти зубы и головы-бутылки, их легко можно было бы принять за людей. У
нашей расы имеются кой-какие комплексы, природное отвращение к грызунам и
особенно к крысам. Правда то, что они грызуны, а не приматы, совсем не
означает, что они должны быть непременно злыми. Пока они обращались с нами
вполне цивилизовано.
- Но мы не имеем представления об их дальнейших планах, - язвительно
заметил доктор Грейнас.
- Удивительно, - сказала Лоиз, - как такая отвратительная форма жизни
сумела выделится среди остальных животных и даже создать цивилизацию.
- О, в этом нет ничего особо необычного, - ответил Грейнас. - На
Земле разум чисто случайно проявился у людей из рода приматов. Но даже в
этом варианте крысы причиняют человеческой цивилизации кучу неприятностей.
По всем правилам именно они должны были стать здесь доминирующей расой.
Как и мы, они живут во всех уголках планеты. Сколько бы мы не старались,
все наши попытки избавиться от них были тщетны.
- Лучше давайте найдем какую-нибудь другую тему для беседы, -
выразила недовольство Лоиз. - От этих крыс у меня уже мурашки по коже
бегают.
- Ну, ладно, - согласился доктор. - Есть предложение все-таки
включить телевизор. Думаю, кафисы уже заготовили свою политическую речь.
- А по-моему, лучше отправляться спать, - предложила Лоиз. -
Сомневаюсь, что хочу еще раз сегодня увидеть эти противные крысиные морды.
Брюс поцеловал ее.
- Я скоро присоединюсь к тебе, дорогая, не волнуйся. Все будет
хорошо.
Лоиз улыбнулась и кивнула в ответ. Однако Брюс почувствовал, что не
успокоил ее.
Лоиз вышла и тогда доктор Грейнас щелкнул выключателем телевизора.
Популярный комментатор читал обзор событий, произошедших за последних
четыре дня. Это сопровождалось кадрами телехроники.
"...больше, чем просто паралич промышленности. Везде происходит тоже
самое."
Экран отобразил молодую женщину. Она бегала по дому и щелкала
кнопками и выключателями. Ничего не работало. Следующая сцена: некая
контора, молодой человек с застывшей улыбкой демонстрирует бездействующую
счетную машину, потом достает фонарик и пробует его включить; и ничего.
Голос комментатора за кадром:
- Вы знаете, что все показанные эпизоды не являются плодом
репортерского воображения. У нас нет последних сообщений, но и так
понятно, что вчерашние испытания кафисами своего оружия на целый час
вывели из строя все типы электрического оборудования вне зависимости от
местонахождения. Эмиссар Кафиса Эйтис Тоуб заявил, что увеличение мощности
оружия на один пункт приведет к остановке всех тепло- и электроисточников
по всей планете. Показанные вам кадры удалось получить только благодаря
использованию ручных механических кинокамер, на которые не
распространяется влияние оружия кафисов.
Пауза.
- Наше время подходит к концу. Пока мы еще неподцензурны
пропагандистскому аппарату Кафиса. Мы будем продолжать передачу последних
известий каждый час. Сейчас в эфир выйдет Бюро новостей Нью-Йорка.
- Чего, чего? - переспросил Грейнас.
- Добрый вечер, дамы и господа. Говорит Марвин Хим. Уже двадцать
минут наше нью-йоркское бюро информации находится в центре внимания
человечества. Представитель Кафиса Эйтис Тоуб совершил посадку в Нью-Йорке
и сообщил, что выступит по всем национальным каналам.
1 2 3 4 5 6 7