Дожидаться на солцепеке автобуса, потом мучаться в душном, пропахшем бензином салоне настроения не было, тем более что последнее время из-за непрекращающейся жары я чувствовала себя отвратительно. Решив, что прогулка по свежему воздуху в тени деревьев будет намного полезнее тряски в городском транспорте, неспешной походкой двинулась в направлении центра.
Еще выходя из калитки, заметила на противоположной стороне нашей неширокой улочки машину. Автомобили меня никогда не интересовали, я сроду не могла отличить одну марку от другой, поэтому лишь мельком скользнула взглядом по светлому корпусу и тут же забыла о ней. Второй раз увидела её уже на бывшей Советской, а ныне Дворянской и привлекла она мое внимание только потому, что застыла перед светофорам неподалеку от меня. Других машин на улице в тот момент было мало, а таких красивых и дорогих и вовсе не наблюдалось. Я с любопытством покосилась на нее, задаваясь вопросом, кто это в нашем городке раскатывает на такой шикарной тачке, но разглядеть что-либо за окнами с затемнеными стеклами было невозможно. Тут зажегся зеленый, автомобиль сорвался с места и унесся вперед, а я о нем снова забыла.
Обогнув угол кирпичной ограды Красного собора, я собралась перейти на другую сторону улицы, как вдруг услышала неуверенный оклик:
- Настя... Полоцкая..
Оглянулась и увидела молодую, совершенно незнакомую женщину, глядящую меня с некоторым смущением. Мое смущение было не меньше. Она звала меня по имени, выходит, мы с ней знакомы, а я её совершенно не узнавала.
Женщина неуверенно улыбнулась и спросила:
- Вы ведь Полоцкая?
Я молча кивнула, быстро перебирая в памяти на кого она могла быть похожа.
Незнакомка облегченно рассмеялась:
- Ну, вот, не ошиблась! А я за тобой два квартала следом иду и все голову ломаю, ты ли это.
Заметив мое смятение, она рассмеялась ещё веселее:
- Не узнала? Это же я, Катя Земскова!
Я моментально вспомнила тихую, светленькую Катеньку, которая жила на соседней улице и ходила со мной в один класс. Вот только эта женщина с усталым лицом и горькими морщинками вокруг рта ничем её не напоминала.
- Не узнала? Оно и не удивительно-столько лет прошло! А ты почти не изменилась, только повзрослела и ростом вроде выше стала.
Утверждение было очень спорным и далеким от истины, я не удержалась и с сомнением качнула головой. Катенька ничего не заметила и продолжала трещать:
- В отпуск приехала? С семьей? И правильно! Воздух у нас почище, чем в Анталии, а жизнь не в пример дешевле.
- Я теперь здесь живу, а работаю вон там. - кивнула я на бывший Дворец пионеров.
Катенька изумленно ахнула:
- У Сипягина? Как тебя угораздило пойти в этот гадюшник?
Я рассердилась:
- Почему гадюшник? Нормальная фирма!
- Рассказывай! А то я их не знаю? - фыркнула Катя.
- Работала у Николая?
- Что ты, Бог миловал. А вот приятельница моя у него трудилась и до сих пор в себя прийти не может.
- Это почему же?
- А потому, что там та ещё публика собралась! Зазеваешься - мигом сожрут ! И Николай твой хорош, раз набрал себе таких сотрудников и идет у них на поводу. Он ведь Нину сам пригласил на работу и, между прочим, был очень доволен. Сколько с ней работал и не мог нахвалиться, а взял Щапова и все переменилось.
- Ты и про Щапова знаешь? - удивилась я.
- Конечно, это ведь из-за него Нине пришлось уйти. Когда этот Щапов стал под неё копать, Николай мигом забыл все её заслуги и быстренько уволил. Сказал, что не хочет раздор в коллектив вносить! Ну, так и выгнал бы Щапова! Это ведь он склоку заварил. Хорошо хоть не пожадничал, денег бывшей сотруднице выделил. Пусть и не очень много, но на первых порах они её здорово выручили..
Я уже поняла о ком идет речь, но на всякий случай уточнила:
- Как фамилия этой женщины?
- Вряд ли ты её знаешь. Она не из нашей школы. Я-то с ней в институте училась, а потом мы вместе в проектном НИИ трудились. Еремина её фамилия.
Я кивнула:
- Знаю, она к Николаю часто приходит.
- Не может этого быть! Никогда она его не простит!
- Да брось, Катя! Дело житейское! Ну, работали, потом поссорились и разбежались, теперь опять помирились. Такое часто бывает.
- Ты так говоришь, потому что ничего не знаешь. - обиделась собеседница. - Нина не просто рядовым сотрудником у Кольки была и не первый раз он с ней так подло поступает. Она ведь в одной группе на строительном с Сипягиным училась и с первого курса была в него влюблена. Пару лет он на неё вообще внимания не обращал, а она по нему сохла и везде, где только можно было, на пути попадалась. В конце концов она своего добилась и у них все вроде сладилось. Нина сияла и всем рассказывала, что замуж собирается. Но в Колькины планы женитьба, похоже, не входила и он, как только узнал обо всех этих разговорах, мигом охладел и оставил её. А как она за ним гонялась! - понизив голос, азартно вводила меня в курс дела Катя. - Знаешь, специально узнавала, где он может быть и обязательно являлась туда. По всем компаниям за ним таскалась, даже когда он с другими приходил.
По мере рассказа доброжелательность незаметно исчезала из Катиного голоса, в нем все явственнее проскальзывали нотки осуждения. Меня это, признаться, удивило. Надо же! Рассказывает о близкой подруге и не может удержаться от соблазна легонько её пнуть.
- А Николай вернется к ней, некоторое время поваландается и опять на сторону. Помню, один раз она напилась в общаге и давай плакать у меня на плече, что Николай все нервы ей измотал, а о женитьбе и слышать не хочет. Я посоветовала бросить его к чертовой матери, а она в ответ-люблю без памяти. Представляешь? Это после всего, что между ними было!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97