Должен сказать, что из Парижа в Санак специально прибыл представитель министерства просвещения с заверениями, что правительство весьма благосклонно смотрит на этот цикл докладов в Соединенных Штатах и сделает все необходимое, дабы облегчить поездку.
Имел ли я после всего этого право удерживать Жака от путешествия? Наконец, и сам он был не против поездки. Единственно, что тяготило его, - предстоявшая разлука с Соланж. Если бы только... Он поделился со мной страстным желанием жениться на ней. Я посоветовал ему хорошенько все обдумать. Он ответил, что за последние пять лет, пока Соланж находилась рядом, у него было достаточно времени для размышлений. На это нечего было возразить, и по его настоятельной просьбе я согласился стать его посланцем к той, которую он желал видеть своей женой.
- Какова была реакция Соланж Дюваль? - спросил председатель суда.
- Она испытала бурную радость, но вместе с тем и озабоченность, как если бы предложение Жака застало ее врасплох. Я успокоил ее, заметив, что в глубине души они с Жаком любили друг друга с самого раннего детства. Спустя три месяца в нашей часовне впервые состоялось бракосочетание слепоглухонемого от рождения: для нашей общины это было самой прекрасной церемонией на свете. Мы увидели, как Жак, наш маленький Жак, которого мы двенадцать лет тому назад приняли в почти животном состоянии, выходит из часовни, улыбающийся, преисполненный радости, рука об руку с той, что отныне целиком вошла в его жизнь, принеся ему в дар свои чудесные лучистые глаза, чуткие маленькие уши, мелодичный голос и - почему бы не сказать об этом? - пару проворных женских рук, способных защищать его от жизненных неурядиц и расточать ему ласку, которой он до сих пор был лишен.
- Молодая чета сразу же покинула институт?
- Да, в тот же вечер: они отправились в свадебное путешествие в Лурд, куда Жак еще раньше изъявил желание поехать, чтобы возблагодарить Чудотворную деву, если Соланж согласится стать его женой.
- Впоследствии вы видели Жака Вотье и его супругу?
- Только раз: по возвращении из свадебного путешествия. Они были в Санаке проездом в Гавр, где должны были сесть на теплоход.
- Как вам показалось, они были счастливы?
От внимания Виктора Дельо не ускользнуло легкое замешательство Ивона Роделека.
- Да... - ответил свидетель. - Правда, новобрачная поделилась со мной некоторыми трудностями интимного свойства. Я посоветовал ей набраться терпения. Спустя месяц я с огромным удовлетворением прочел обстоятельное письмо Соланж из Нью-Йорка, в котором она писала, что я оказался прав и теперь она совершенно счастлива.
- Сохранилось ли у свидетеля это письмо? - спросил прокурор Бертье.
- Думаю, оно у меня в Санаке, - ответил Ивон Роделек.
- Итак, - произнес председатель суда, - сейчас вы впервые за пять лет видите вашего бывшего ученика?
- Да, господин председатель.
- Посмотрите на него. Сильно он изменился?
Внимательно рассмотрев подсудимого, Ивон Роделек глухо ответил:
- Да, он действительно очень изменился...
При этих словах по залу суда прокатился ропот.
- Что вы хотите этим сказать?
Ивон Роделек подошел к скамье защиты.
- Позволит ли мне суд задать моему бывшему ученику один-единственный вопрос?
- Какой именно?
- Почему он не хочет защищаться?
- Спрашивайте, - разрешил председатель суда.
Пальцы старика коснулись рук подсудимого, и тот вздрогнул.
- Он отвечает? - спросил председатель суда.
- Нет, он плачет.
В первый раз присяжные увидели на лице подсудимого слезы.
- Суд разрешает вам задать и другие вопросы подсудимому, господин Роделек... - сказал председатель суда.
- Бесполезно, - с печалью в голосе ответил директор Института Санака. - Жак будет молчать... Я хорошо его знаю! Только не подумайте, что из гордости. Боюсь, он скрывает от нас нечто, чего мы никогда не узнаем...
Председатель суда отпустил свидетеля, и тот, сутулясь более обычного, побрел к выходу.
Даниеллу Жени обуревали новые чувства - вероятно, те же, что владели сердцами большинства присутствующих в зале. Директор Института Санака с присущими ему великодушием и здравым смыслом представил личность подсудимого, которая до сих пор оставалась для всех непостижимой загадкой, в совершенно новом свете. Кульминационной точкой долгого выступления Ивона Роделека явился тот миг, когда, коснувшись пальцами рук подсудимого, он вызвал слезы из его потухших глаз. Для сидящих в зале, считавших до этой минуты подсудимого чудовищем, явилось открытием, что сердце его способно дрогнуть. Со слезами на глазах Жак Вотье вызывал чуть ли не симпатию. Впрочем, очень скоро он снова скрылся под маской животной бессмысленности.
- Доктор Дерво, - обратился председатель суда Легри к новому свидетелю, - мы знаем, что при всей вашей обширной практике в Лиможе вы одновременно исполняли обязанности врача в Институте Санака, который посещали трижды в неделю, чтобы наблюдать за здоровьем его воспитанников. Следовательно, вы лечили и Жака Вотье, когда это было необходимо.
- Да, это так. Но я должен сразу же заявить суду, что Жак Вотье обладал отменным здоровьем и практически никогда не болел, благодаря чему господин Роделек получил возможность без помех приступить к его воспитанию, которое он столь блистательно завершил.
- Господин Роделек так уж замечательно воспитал Жака Вотье? - ироническим тоном спросил прокурор Бертье.
- Воистину только по злонамеренности можно утверждать обратное! И я сужу об этом непредвзято, поскольку в отличие от братьев ордена святого Гавриила, всегда верил не в чудеса, а в науку. Господину Роделеку упорным трудом удалось вывести Жака Вотье из состояния неполноценности, частично компенсируя нехватку одних чувств интенсивным развитием оставшихся, нормально функционирующих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51