- Скажите, насколько вы близки с Норин?
- Мы вместе учились в колледже, а последние два года снимаем одну квартиру. Но даже несмотря на это, мы никогда не обсуждаем... самое личное, если понимаете, что я имею в виду.
Это подтвердило слова Норин.
- Да, понимаю, - кивнул я. - Как по-вашему, что произошло во время последней встречи Норин с Линвиллом?
Полли нервно сжала в кулачке мокрый платочек.
- Господи, да это же ясно как день Божий. Она мне, конечно, ничего не рассказывала, но у неё все на лице написано. Но, увы, даже зная, каково ей приходится, я не осмелилась высказать ни слова утешения. Даже не попыталась хоть как-то облегчить её страдания. Лучшая подруга, нечего сказать!
- Значит, так вы и жили бок о бок, натерпевшись от одного человека, и даже вида не показывали?
Полли уныло кивнула. Я невольно задумался, сколько ещё настрадавшихся и запуганных подобным образом девушек томилось в темнице одиночества и отчаяния. Должно быть, их было несравненно больше, чем тех, которые осмелились признаться в случившемся.
- Мисс Марс, - мягко произнес я, - вы, конечно, знакомы с Майклом Джеймсом. Что вы думаете по поводу его ареста?
- Что вы имеете в виду?
- Как по-вашему, это он убил Линвилла?
Полли передернула плечами, не один раз, а дважды, потом возвела на меня припухшие глаза. Я решил, что у такой женщины куплю любую зубную пасту.
- Я не слишком близка с ним знакома, - пролепетала она. - То есть, я хочу сказать, что встречалась с ним всего несколько раз, и мы даже толком ни разу не поговорили. Но, сказать по правде, я не слишком удивлюсь, если окажется, что с Линвиллом расправился именно он.
- У вас есть основания так судить?
- Дело в том, мистер Гудвин, что у меня тоже есть старший брат - его зовут Крис; так вот, я абсолютно убеждена, что, узнай он о том, как поступил со мной Франт, он бы тоже убил его, не колеблясь.
- Мисс Марс, - спросил я, пристально глядя ей в лицо, - где вы были вечером в среду?
- Вечером в среду? Сейчас вспомню. Я была... Постойте, а почему вы спрашиваете? - Сообразив сама, она театрально содрогнулась.
- А что такого в моем вопросе? - с невинным видом осведомился я.
- Значит, вы подозреваете, что это я... - она не договорила, устремив на меня укоризненный взор.
- Я ведь ничего такого вам не сказал, - напомнил я. - Однако вы должны сами понимать, что у вас имелись веские основания недолюбливать Линвилла.
- Да, тем более, что причина теперь вам известна.
- Однако на мой вопрос вы пока так и не ответили, - напомнил я.
Полли поправила полотенце на голове и снова посмотрела на меня глазами, полными укоризны, словно надеясь, что я передумаю и извинюсь за свои нелепые подозрения. Но я сидел с непреклонным лицом, не раскрывая рта, и ждал.
- В среду вечером, - сказала она наконец, - я была... я допоздна работала на съемках, в студии на Восточной Пятьдесят второй улице.
- Уточните, пожалуйста, время.
- Я оставалась там до... половины восьмого.
- А потом?
- Поужинала в итальянском ресторанчике на Шестой авеню, неподалеку от Центрального парка.
- В одиночестве?
- Да. Вышла часов в девять и приехала на такси домой.
- По-прежнему одна?
- Да. Никто меня не сопровождал. Норин, как вам, наверное, известно, была у своей матери.
- Как вы провели остаток вечера?
- Сидела дома, смотрела телевизор, погладила кое-какие тряпочки, и часов в одиннадцать легла спать. То есть, алиби у меня, по-видимому, нет, заключила она безразличным, как ей, должно быть, казалось, тоном.
- Да, - кивнул я.
- Если не считать того, что Майкл Джеймс уже признался, что Линвилла убил он, - продолжила она, не слишком, видимо, довольная моей репликой. Мистер Гудвин, винить его в содеянном неправильно! Надеюсь, ему все-таки не придется расплачиваться за содеянное. Это было бы преступлением. Лично я считаю его поступок геройским. Я бы вообще его наградила за это!
Глава 14
Полли Марс продолжала превозносить Майкла Джеймса как Всеамериканского спасителя вплоть до самого моего ухода. Она уже пришла в себя, в чем не последнюю роль сыграл стаканчик бренди, который я наполнил для неё из непочатой бутылки, хранившейся у них с Норин в шкафчике на кухне. На прощанье я ещё раз заверил её, что все сказанное ею останется между нами с Вулфом, если не возникнет насущная необходимость.
- Сделайте все, чтобы помочь Майклу! - напутствовала меня Полли, и я, кивнув, спустился по мрачной лестнице и вышел на улицу, под накрапывавший дождик. По счастью, уже полминуты спустя я остановил такси и, добравшись до дома, успел до ужина умыться, двадцать минут вздремнуть, и нацепить чистую рубашку; а на ужин, между прочим, был каплун по-сувоpовски.
Приготовленный Фрицем каплунчик оказался настолько восхитительным, что я даже позабыл о деловой встрече, назначенной у нас на девять часов. Вспомнил же я про неё лишь тогда, когда, сидя в кабинете и попивая кофе, Вулф полюбопытствовал, как прошла встреча с Полли. Я, как всегда, пересказал ему нашу беседу дословно, а Вулф внимал мне, закрыв глаза и переплетя пальцы на экваторе своего необъятного пуза. Когда я закончил, он ничего не сказал, однако позвонил, чтобы Фриц принес пиво.
Дверной звонок задребезжал в десять минут десятого. В прозрачное с одной стороны стекло я разглядел озабоченную Норин, рядом с которой мок под дождем крепкий темноволосый парень с волевым лицом, которого я принял за её брата. Лицо у него было приятное и честное, но несколько безжизненное.
- Заходите! - приветливо пригласил я, гостеприимно распахивая перед ними дверь.
- Мистер Гудвин... я хочу сказать - Арчи, - извините за опоздание;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54