Где-то здесь, в одном из стареньких домов, жил Фримен.
От безмолвия старинной улицы, недавней встречи и вечернего холода Алисе снова стало немного страшно, и она ускорила шаги.
И живет-то этот Фримен в дурацком месте, снова вернулось к ней недовольство еще неведомым ей, но уже бесконечно противным типом.
Шаги отдавались гулко на этой улице еще чудом сохранилась мостовая старой кладки.
Алиса остановилась, достала сигареты и тут услышала позади себя быстрые шаги. Словно ее кто-то догонял. Она обернулась. Когда смутные очертания фигуры стали более четкими, она вздрогнула и невольно отпрянула в тень.
Господи, пропищал где-то внутри тоненький голосок страха. Откуда он здесь взялся? Зачем?
***
Так будет уютнее, сказала Парамонова, включая настольную лампу с красным абажуром.
Нюше показалось, что от красноватых бликов присутствующие стали похожи на вампиров или участников музыкально-спиритуального утренника, но истинные чувства она скрыла в конце концов, у каждого человека собственные понятия об уюте. Кроме того, вся компания вызывала в ней жалость. Надо же, думала она, украдкой рассматривая этот бомонд. Они так стараются выглядеть милыми и симпатичными, а у них ничего не получается!
Ну, вот и поговорим...
Перед Нюшей появилась красная чашечка с пасторальной картинкой дамочка в кринолине восторженно смотрела на читающего мадригалы светловолосого пажа.
Картинка Нюшу отчего-то ужасно развеселила и даже немного успокоила.
Так вы говорите, что хотите стать писателем?
Именно так, подтвердила Нюша предположение господина Парамонова. Знаете, очень хочется увидеть свою фамилию на книге... Говорят, чувство необыкновенное. Словно...
Она чуть не сказала дотронулся до вечности, но вовремя остановилась. Ее образина таких пассажей изобразить не могла.
Ой, да не знаю, как сказать, махнула она ладошкой и для пущей убедительности хлопнула ресницами.
Просто хочется и все!
Очень хорошо, пробормотал господин Парамонов и протянул руку ладонью вверх.
Давайте, коротко бросил он.
Что?
Рукопись. Мы посмотрим.
Нюша проятнула ему дискету.
Подождете пять минут? деловито спросил он.
А вам что, хватит пяти минут? пролепетала Нюша.
Деточка, отечески похлопал ее по плечу господин Парамонов. Чтобы определить, насколько человек талантлив, хватит и секунды...
Нюша была с ним не согласна, но образина спорить не имела права. Только хлюпнула и промолчала.
Да вы не бойтесь так, снисходительно проговорила Парамонова. Я тоже поначалу боялась, а теперь ничего... Привыкла.
Илларионов странно хихикнул, а Наденька продолжала молчать, словно боялась, что ее значимость будет нарушена высказанными словами.
Мерзавцев удалился вместе с Парамоновым, а Гориллов продолжал накачиваться пивом, игнорируя не только благородное общество, но и благородные напитки.
Ну и компания подобралась, подумала Нюша. Просто живые мертвецы какие-то...
Резко зазвонил телефон.
Парамонова подняла трубку и удивленно вскинула брови.
Надя, это вас, сказала она.
Надежда Ивановна подскочила, как ужаленная, и схватила трубку.
Да, говорила она. Да, сейчас попробую...
Разговор получился коротким.
Она пробормотала:
Спасибо...
Потом довольно решительно двинулась к двери, за которой загадочно скрылись Парамонов и Мерзавцев, постучала.
Простите, но мне надо срочно уйти...
Надя, что-то случилось? немедленно поднялся Илларионов.
Нет, все в порядке... Я потом все объясню...
И она быстро удалилась.
Узнать бы, куда, подумала Нюша. Жалко, что я не могу вот так же быстро найти причину для внезапного ухода...
Парамонов с Мерзавцевым уже вернулись и выглядели удрученными.
Что, так плохо? пробормотала Нюша.
Неужели им не понравился Картер Браун? удивилась она. Конечно, было трудно переделывать имена, но я так старалась...
Видите ли, Анечка, начал Паршивцев, старательно уводя взгляд в сторону. Конечно, это не шедевр, что греха таить... Вам надо немного поучиться у мастеров жанра... Скажите, вам очень хочется напечататься?
Очень, прошептала Нюша.
Очень хорошо...
Что в этом было хорошего, Нюша пока понять не могла. Конечно, Картер Браун нравится не всем, но ведь назвать его так запросто учеником смелости надо набраться!
А что вам важнее ваше имя или тексты?
Я вас не поняла, пискнула Нюша.
Скажем так вам надо учиться. Возможно, учиться придется долго... Но есть выход. Есть авторы, которые не хотят, чтобы их имя было вынесено на обложку...
Но ведь есть псевдонимы, робко возразила Нюша.
Вот о псевдонимах-то и речь. Поскольку эти авторы весьма многочисленны, а сами понимаете, раскручивать для каждого свой псевдоним дело трудоемкое и требующее затрат, мы объединяем их под одним... Нам совершенно все равно, как выглядит человек на обложке и как его зовут. Если на обложке появится ваше имя, ваша фотография, но, пока вы обучаетесь азам литературного труда, этим пользуются другие авторы... Вы ничего бы не имели против?
Нет, решила не возражать Нюша.
Оч-чень хорошо, потер ладони Парамонов. Тем более к тому моменту, как вы начнете писать хорошо, ваше имя уже будет известным... Есть только одно небольшое но.
Говорите, попросила Нюша.
Ситуация становилась все более интригующей. Умная Нюша могла бы задать кучу вопросов, но сейчас вместо Нюши была образина. Поэтому все воспринималось с безграничным доверием. Дяди умные, дяди лучше знают...
Видите ли, Нюша, люди сейчас алчные. Особенно это касается наших авторов... Мы ввели своеобразную систему, позволяющую сохранять и волков и овец... Если вы заплатите авторам, которые будут работать на вас, определенную мзду, все будет нормально!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101