И все-таки, повесив трубку, Алиса начала собираться.
Куда ты? спросила Елизавета.
Мидленд уже здесь, обреченно пробормотала Алиса. Ждет в гостинице. Если ее сейчас же оттуда не забрать, завтра мне устроят мне судный день!
Подожди, я не понимаю тебя... Ты это серьезно? Ты не шутила?
Нет, развела руками Алиса. Мерзавцев хочет доказать прогрессивному человечеству, что Сара Мидленд есть на самом деле. С этой целью он извлек ее на свет Божий, и собирается предъявить широкой публике. А я должна напомнить ей сюжеты написанных ей произведений...
Ничего себе, история, присвистнула Елизавета. Ладно, поехали...
Ты что, едешь со мной? удивилась Алиса.
Видишь ли, Павлищева, мне ужасно любопытно взглянуть на подставную Сару Мидленд, объявила Елизавета. Тем более что я тоже не застрахована от участи встретить на своем пути Авдоню...
***
И чего она раньше времени приехала? ворчала Елизавета уже в машине. Надо же, у этой самозванки есть секретарь! У тебя вот нет, а у нее...
Не знаю, пожала плечами Алиса.
Картошечку не поели...
Алиса пропустила Елизаветин крик души мимо ушей. Ей было не до этого.
Берни вела себя на удивление прилично. Словно оценив, что от нее зависит Алисино благополучие, она даже не дребезжала, как разболтанная дрезина, и была послушной и сговорчивой.
Интересно, какая она?
Обычная. Серая, как лондонский туман, ответила Алиса. У нее бледное лицо, тонкие губы и длинный нос...
Откуда ты знаешь?
Еще у нее маленькая собачка с таким же вытянутым носиком, продолжала фантазировать Алиса. И горжетка...
Как из детского стишка, согласилась Елизавета. А на голове она носит шляпу с фруктами.
Нет! возразила Алиса. У нее на голове большой малиновый берет!
Шляпа с фруктами ей идет больше, не сдавалась Елизавета.
А она любит малиновый берет!
Это безвкусно!
А ей наплевать...
Они остановились перед пятизвездочным отелем.
Подождешь в машине, распорядилась Алиса.
Елизавета собралась было возразить, но передумала и согласилась.
Алиса вышла и уже направилась к гостинице, как вдруг...
Вот черт! вырвалось у нее.
Она невольно сделала шаг назад.
Что с тобой? поинтересовалась Елизавета.
Это все-таки судьба! подумала Алиса и ничего ей не ответила.
Имею же я право на тайну?
Тайна стояла возле киоска. На Алису он никакого внимания не обращал, куда больше его занимали сигареты и вина, выставленные за стеклом витрины.
Алиса постаралась взять себя в руки, чтобы скрыть от Елизаветы истинные чувства уж кому-кому, а ей известно, как эта поручица Ржевская может опошлить высоту момента!
И все-таки это судьба, повторила Алиса снова, делая шаг в его сторону. Иначе как можно расценить его появление именно сейчас, именно здесь третий раз? Бог троицу любит, вспомнилось ей. Значит, этот парень послан Богом.
Или дьяволом, отчего-то голосом Елизаветы пропел внутренний голос. Может быть, это именно он хочет тебя напугать?
Чушь какая, возмутилась Алиса. Какой ему резон?
Ну, эта тайна покрыта мраком, не унимался вредина-голос. Может быть, именно ему нужна скифская чашка? Или он планирует выжить тебя из дома, завладев земельным участком?!
Чем дальше, тем глупее, постановила Алиса, и, стараясь не слушать околесицу, которую несло вовсю ее разгоряченное сознание, продолжала путь.
Если он сейчас обернется и поздоровается со мной, загадала она, все будет хорошо.
С каждым шагом приближался решающий миг. Алисе был отчетливо виден его профиль. Слишком он красив, думала она. Прямо антик какой-то... Или готик, не замедлил присоединиться к размышлениям внутренний голос.
Он обернулся.
Алиса застыла, чувствуя себя полной идиоткой.
Его большие глаза смотрели удивленно, как будто он пытался припомнить, где он ее видел. Губы же Алисы сами начали расползаться в улыбке. Он улыбнулся в ответ и проговорил:
Ах, да... Это опять вы.
Отчего-то в ее голову пришла идиотская мысль, можно ли это расценивать, как здравствуйте.
Опять, подтвердила Алиса свои подозрения в том, что глупеет уже не по часам, а по минутам.
Вы меня преследуете, рассмеялся он.
Надо же... От возмущения Алиса даже не нашла ответа на такую наглость. Она его преследует?! Да и надо ли отвечать!
Подумав, Алиса решила промолчать, чтобы этот красавчик не думал невесть чего относительно своей персоны, и шагнула в холл гостиницы.
Вполне в духе Сары Мидленд, думала она, поднимаясь в лифте на девятый этаж. И ты, Алиса, краснеешь и несешь полную чушь, как глупая Элайза!
Глупая Элайза, повторила Алиса, выходя из лифта.
У окна курила какая-то дама. Она живо обернулась и уставилась на Алису.
Алиса пробормотала здравствуйте, прошла мимо нее и постучала в дверь с номером триста тридцать пять.
Никто не отозвался.
Ну, вот вам и новый облом, подумала Алиса с удовлетворением. И так ей и надо. Пока она кокетничала с неизвестным красавцем, Сара Мидленд уехала к трем толстякам и теперь жалуется ему на бунтарку Павлищеву, не праведно забравшую аванс!!
Могла бы не приезжать раньше, отпарировала Алиса. И вообще, подозрительная вы личность, Сара Мидленд! Откуда, собственно, вы явились?
Дама затушила сигарету и теперь направлялась к ней.
Алиса? спросила она.
Она обернулась.
Что?
Простите, вы Алиса Павлищева?
Алиса кивнула, продолжая недоуменно таращиться на визави.
Добрый день, она протянула свою узкую руку. Я Сара. Сара Мидленд.
Алиса представляла ее совершенно другой!
Конечно, не дамой в горжетке с острым носом, нет... Го-раздо хуже. Эта особа была вылитой Элайзой с обложки!
***
Она заметила растерянность Алисы, и теперь пыталась растопить холодок улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101