О моем новом убежище никто не знает. Кроме Лики и меня. Следовательно, все разговоры о Фениксе — пустой брех. Вопрос в другом: за какие такие услуги Виктор решил одарить полковника на генеральской должности алмазным амулетом? Не за красивые же глаза? На все эти вопросы ответы будут найдены. Быть может. Единственное, что меня смущает, так это та легкость и простота, с которой я добываю необходимую информацию. Никаких профессиональных навыков, кроме больших ушей и железобетонного зада. Вот что подозрительно, товарищи. Неужто все так разболтались и обнаглели от демократических поветрий? Странно-странно.
Тем временем официальная часть встречи заканчивалась. Снова появились выдрессированные лакеи с хромированными тележками. На тележках звенела батарея бутылок. Цапнув импортную посудину, Сын произнес спич о вреде беспробудного пьянства. В связи с этим была упомянута бывшая супруга генерала МВД, она же дочь бывшего выдающегося государственно-политического деятеля. Она, великосветская леди, спилась до состояния тишинских блудливых кикимор.
— Да, ничто не вечно под луной, — сказал Виктор и вспомнил те славные времена, когда водка стоила 3 руб. 62 коп., а на цирковой арене выступал с хищниками Укротитель. (Как известно, сердце народного артиста цирка не выдержало житейских бурь и передряг. Например, его обвинили в том, что он якобы провозил в желудках львов и тигров бриллианты для своей ненаглядной жены. То есть налицо было злоупотребление своими служебными обязанностями. А это был самый страшный грех в период коммунистического строительства. Вдова, недолго, конечно, погоревав, взяла замуж бравого капитана милиции. Через короткое время звездопад упал на погоны товарища Бревнова. И быть ему генерал-фельдмаршалом, да вот беда: несвоевременно скончался любимый народом тесть. И закатилась в лагерную зону генеральская звезда. Прав Сын, ничто не вечно под ночным небом быстроменяющейся жизни.) — Ну, выпьем, командир, за тех, кто там, за облаками… — предложил Виктор. — Если и нам туда, чтобы легко и с песнями…
— Можно и с песнями, — согласился Бревнов. — Была бы песня, а смертушку найдем…
И они выпили за легкую кончину. Потом выпили за счастливое детство. За СССР. За советское оружие. За баб-с. За успешные дела на родине. Снова за баб-с. Короче говоря, через часа два Сынок рухнул под диван, а бывший генерал Бревнов с песней об Отчизне покинул царские покои. Теперь можно было и нам отдохнуть.
Мы выпили чайку. Обсудили наши дальнейшие планы на будущее. Я засобирался уходить. Никитин заметил, что ночью заморозки, а я в одной синтетической рубахе, и предложил куртку. (Свою я забыл в генеральской прихожей.) Я отнекивался: у меня же теплая машина.
— Не простудись, — предупредили меня. — Смерть от соплей будет тяжелая. В муках. И без песен.
На этой оптимистической ноте мы и расстались.
Город бурлил полуночными страстями. Девушки легкого поведения атаковали автобусы интуристов, прибывших на экскурсии в агрессивно загадочный азиатский край. У импортных колымаг роилась бандитская мошкара. Огни реклам искажали мой любимый город и делали его похожим одновременно и на Чикаго, и на Вену. Если я правильно представляю эти городишки.
Поеживаясь от ночного морозца, я сел в машину. Запустив мотор и печку, задумался обо всем сразу и ни о чем. Наверное, я устал. Слишком резво стартовал в новых условиях капиталистических прерий. И куда меня вынесет нелегкая? Никто не знает. Не похож ли я на того неуловимого ковбоя, который носится по степным просторам и никто его не может остановить? Почему? Потому, что он никому не нужен. Нет, я таки нужен. Полковнику Фроликову-Кроликову как возможный владелец алмазного сокровища. Полковнику Орешко как наживка в борьбе с неприятелем на невидимом фронте. Лике… Тут я вспомнил, что уже ночь и все рынки закрыты на санитарный час. Вот беда. Кажется, меня без продуктов не пустят в дом.
К счастью, я ошибся. Меня ждали. Поздний ужин. И заспанная женщина. На ужин была жареная картошечка с малосольными огурчиками и беседа о моих недостатках и достоинствах.
— И где же это ты, мой свет, болтаешься? Ночью? По бабам?
— Наоборот, — отвечал я. — И только рабочие контакты, родная. Мужчина должен трудиться на процветание…
— Опять влипаешь в историю? — дальнозорко спросила Лика. — Как в смолу?..
— И не в смолу, — возразил, — а куда похуже…
— Ну, что мне с таким добром делать? — загорюнилась женщина.
— Такое добро надо любить и беречь, чтобы оно… в добро…
— Сашка, ты такой глупый… такой доверчивый…
Ох, эти женщины. Я не знал, то ли мне плакать, то ли смеяться. Как хорошо возвращаться в дом, где тебя кормят картошкой и на десерт говорят такие верные слова: глупый и доверчивый. И беззащитный. К женщине, которая, кажется, любит меня и которую люблю я. Весь же остальной мир холодного космического мрака с изредка пульсирующими рекламными звездами остался где-то там, за бортом нашего домашнего и уютного челнока.
Утром меня разбудили шум дождя и долг. Осень набросила на город сетку непогоды, точно требуя от людей должного к себе внимания. Я чмокнул спящую Лику в пульсирующий вензель виска, быстро собрался, прихватив куртку и спортивную сумку с предметами, необходимыми при работе с драгметаллами.
Дождь моросил с холодной обреченностью. Деревья никли от мокрых порывов ветра. В такую погоду… Бррр!..
Город, тоже проснувшись, испытывал такие же чувства, как и я. Прохожие жалко защищались зонтиками, прыгая через лужи-моря.
Я ехал к дому бывшего государственно-политического чиновника. Чтобы держать ситуацию под контролем, мы с Никитиным решили разделиться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192