.. На ней было легкое белое платье... Тогда они не усмирили мятеж своих чувств. Она просто попросила его об этом.
Она стала первой девушкой, которой он обладал. Он стал её первым мужчиной - и насколько он знал, единственным.
Порой Стив спрашивал себя, почему ему это никогда не наскучило. Он был от Клер без ума. Даже когда он просто думал о ней, просто вспоминал, его охватывало такое страстное желание, что просто невозможно было не отправиться к ней. Всем вокруг было ясно, что они с Клер поженятся. Они считались с таким будущим... как и со многими другими обстоятельствами.
Потом началась война, Стив уехал. А после возвращения ему показалось, что их чувства ослабели. Хотя она называла его желанным и никогда не отказывала в ласке, они видели: что-то изменилось, стало иначе.
Стив вечно был занят. Он утонул в делах своей фирмы, которую на деньги Эды купил на грани банкротства и превратил в одну из крупнейших в городе. На неё уходило почти все его время.
Были и другие девушки. Когда торгуешь мебелью, всегда есть предлог для знакомства. Если женщина хочет приобрести спальню, разговор быстро переходит к сути дела...
Клер видела его нечасто. Нельзя сказать, что он не желал этих встреч. Но смыслом его жизни стала работа. Что-то делать, что-то создать... Теперь он спрашивал себя, что именно...
Потом Клер отказала ему в том, что между ними было само собой разумеющимся. И тотчас стала для него желаннее, чем прежде. Когда он заходил, её не бывало дома, а когда наконец заставал, они ссорились из-за пустяков.
- Почему ты не перестанешь так много работать? Почему не приходишь чаще? Не говори, что с удовольствием бы делал это, - если у тебя это серьезно, я видела бы тебя чаще.
Она больше не могла терпеть само слово "постель", - вспоминал Стив. Не хотела больше слышать опостылевших шуток по этому поводу. Была сыта ими по горло. Она считала неправильным, чтобы у них все продолжалось, как и раньше. Если бы он перестал говорить про мебель, чуть поменьше работал и думал о чем-то ещё кроме своей фирмы... К тому же они так блестяще подходят друг другу...
- Необходимо иметь ещё что-то за душой, Стив!
После этого разговора они встретились только единственный раз. Один момент у двери. Поцелуй... Еще поцелуй... Напрямик через гостиную к спальне... и в постель.
- Я не смогу, - сказал она, - если все останется по-прежнему.
Он тоже не мог. Дело зашло так далеко, что у неё сразу портилось настроение, едва только кто-нибудь упоминал про кровати и спальни, и при этом был он. Они не могли больше сдерживаться. Они запутались в своих отношениях. И нужно было что-то предпринять. Нужно было кончать... или начинать заново.
Он начал избегать её, стал пить. Работал ещё больше, укрепил фирму, планировал расширить производство...
А потом вдруг встретил Джейн.
Стив нажал кнопку звонка. Его сердце судорожно сжалось. Сама эта дверь, этот дом, тот факт, что он просто стоит здесь и ждет её, вызвали в нем воспоминания о пролетевших днях и заставили кровь быстрее побежать по жилам.
Он нахмурился.
Внезапно ему нестерпимо захотелось немедленно её увидеть. Как объяснить ей все? Я женат, но не на той женщине, на которой женился. Я оказался в трудной ситуации и сам не знаю, почему...
Как ей это сказать?
Оставить это? Пусть сама обо всем узнает? Слишком поздно. Они были слишком близки.
Может быть, она ещё на работе? Или ужинает в городе? С родителями Клер не жила с тех пор, как получила место в большом универмаге.
Дверь открылась.
- Стив!
- Привет, Клер, - он колебался. - Могу я ненадолго войти? У меня всего минута времени.
И этим он уже сфальшивил.
Какое-то мгновение она не двигалась - молчала и просто смотрела на него. Глаза её наполнили тьма и отчаяние.
Он не должен был приходить. Стройная темноволосая девушка с загорелыми ногами, которая после работы возилась по хозяйству босиком, в белых шортах с бахромой и в белой блузке без рукавов, застегнутой на единственную пуговицу, явно была смущена. Заметив, что под блузкой ничего не было, Стив внезапно вспомнил о теплой и благоуханной коже, о том, как прижимался к ней губами...
Ее деланное нетерпение было лишь маской. Стив слишком хорошо её знал.
- Я хотел бы тебе кое-что рассказать. Мне нужно поговорить с тобой, Клер.
- Я спешу, Стив.
Он вздохнул.
- Не говорит так. Позволь мне войти.
- Я... Я вычеркнула тебя из своей жизни, Стив.
Она была в отчаянии, но никто кроме него не заметил бы этого.
Клер сжала губы без следа помады. Нос у неё лоснился, на висках блестели капельки пота.
Внезапно она спохватилась, что блузка застегнута только на одну пуговицу, подняла руки и поспешно принялась застегивать её до горла.
Некий символ, - подумал Стив.
Она наблюдала за ним и тоже это знала. Они знали друг друга.
- Это просто бессмысленно, Стив. Мы не раз уже обсуждали.
- Ты сегодня мне звонила. Эда сказала...
- Я только... Не думай больше об этом.
- Но, Клер, почему ты звонила?
Она смотрела на него и молчала.
- Я женился, Клер.
Она не реагировала. Стив знал, в ней что-то происходит, но не мог понять, что именно, - она безупречно владела собой. Лицо оставалось непроницаемым, в глазах застыла бездонная тьма.
- Чудесно, Стив. Я рада за тебя.
- Нет, - покачал он головой, - это не так.
Почему он чувствовал себя таким жалким?
Клер начала закрывать дверь, но медленно и постепенно. Теперь она растерянно улыбалась, явно не зная, что ещё сказать.
- Я очень спешу, Стив, - наконец с трудом выдавила она. У меня свидание. Нужно переодеться. Скоро увидимся, да? До свидания.
Дверь закрылась. Стив оцепенело уставился на нее.
Как может быть, чтобы между двумя людьми, которые были так близки друг другу и так прекрасно друг друга знали, вдруг выросла стена, которую никто из них не мог преодолеть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40