В рыбьих глазах гуляла пьяная, наглая удаль. На брезгливом лице был вызов.
- А, мерзейший! - приветливо обратился Роланд к гостю. - Не знаю вашего имени, да и не хочу. Довольно того, что мне доподлинно известны все ваши доблестные поступки. А так же то, что именно вы позволили себе обидеть присутствующую здесь в статусе королевы даму. Причем ни сколько не раскаялись и продолжили подвиги в том же духе.
- Ого, и ты здесь, куколка! - окинул Оса Маргариту оценивающим взглядом. - Стриптиз! Какая неожиданная карьера!
- Сожалею, что не смогла убить его там, на вилле... - проговорила Маргарита, не отводя глаз от того, кто был ее неистребимым кошмаром.
- Мы ж не без понятия! Доставили его сюда специально для вас, королева, - доложил Амарелло. - Вел себя при задержании плохо сквернословил, плевался, пытался застрелить меня и Батона... Между прочим, неучтивость с дамами не единственное его прегрешение. Числится за ним и еще всякое разное. - Амарелло достал из кармана алого фрака бумаги. - Зачитать список? Тут целая криминальная сводка. Я уж не говорю о застреленном верном псе по кличке Лапа.
- Читать не надо. Нам и так ясно, - Роланд мельком взглянул на Маргариту. - К чему церемонии, любезнейший? Вы будете казнены тут же на месте. Честь окажет не какой-то наемный убийца, к которому непременно привела бы вас судьба, а специалист высшего класса - Аба Киллер!
- Экселенц, вы слишком добры, - Маргарита преодолела оцепенение. Позвольте мне самой.
- Признаюсь, ждал! - захлопал в ладоши Роланд. - И даже прихватил одну вещицу. Держите - это наган Жостова. Ведь вы именно так собирались применить данное оружие?
Маргарита кивнула, сжав в ладони тяжелый металл. Палец удобно лег на гашетку. Не колеблясь, словно делала это много раз, она подняла дуло и взвела курок. Осинский дернул щекой, хохотнул криво, панически.
- Брось дурить, истеричка!
Он сделал выпад, пытаясь перехватить руку мстительницы. Но выстрел прозвучал. Осинский упал навзничь, как деревянный, и словно прогнившую доску, его жадно охватило тут же вспыхнувшее пламя. Горстка черного пепла осталась на горящих золотых плитах.
У Маргариты закружилась голова, ее качнуло, в ушах заухал погребальный звон. Ей показалось, что оглушительно кричат петухи, что где-то играют похоронный марш. Толпы памятников и монументов, повалившие из бального зала, стали терять свой облик, рассыпаясь в прах.
В колоннах-аквариумах метались, обезумев от ужаса, скользкие уродцы. Сквозь огромную распахнутую дверь был виден зловещий торт, превратившийся в сливочно-джемовое болото. Из него выбирались, расползаясь по полу, облепленные сладостями участники концерта. Знакомое лицо поп-идола поднялось из пены сливок, выпучив на Маргариту подведенные глаза и слизывая стекающее по голове варенье.
- Полагаю, угощения выступавшим было вполне достаточно, - оценил ситуацию Шарль.
- Кончен бал, погасли свечи... - дунул кот, округляя пухлые щеки и топорща усы.
И тут же угасли огни, колонны растаяли, все съежилось, не стало ни торта, ни лестницы, ни гостей. А просто было то, что было - темный коридор квартиры Жостовых. Из приоткрытой в гостиную двери падала полоска света. И в эту приоткрытую дверь вошла Маргарита....
Глава 27
В гостиной все оказалось по-прежнему, словно и не было бала. Роланд в широкой белой сорочке дворянина-дуэлянта сидел у камина, кот возлежал рядом на коврике, Шарль в своем шикарном халате раскладывал на низеньком столе пасьянс, Амарелло продувал дуло жостовского нагана и протирал сталь замшевым лоскутом. Маргарита тихо остановилась в дверях, ощутив вдруг свою наготу и чудовищную усталость. Поколебавшись, она переступила порог комнаты и в тот же миг приятное тепло окутало ее - черная, как сажа, накидка окутала озябшее тело.
- Вот и королева! - вскочил Батон. - Пора, пора к столу.
- Ну, наконец. Заждались! - Роланд поднялся, размял спину и жестом пригласил всех занять места у обеденного стола, прихотливо сервировавшегося неизвестными яствами.
- Здесь свежая печень змеи, ястребиные глаза, слегка припущенные в сливках древесные черви из Микронезии и прочие праздничные деликатесы.
- Я совершенно сыта, - едва промолвила Маргарита, плотнее запахивая струящийся до полу мех.
- По какому поводу печаль? Бал не оправдал ожиданий? - косо взглянул Роланд и предложил ей сесть рядом.
- О нет, экселенц. Ваш праздник удался, - Маргарита без сил опустилась на стул между Батоном и Роландом. - Много впечатлений и никакого аппетита. - Она не стала рассматривать яства, устремив поверх стола полный плохо скрытого страдания взгляд.
- Похмельный синдром, - философски заметал Шарль. - Эйфория свершенного возмездия сменилась упадком духа.
- Я благодарна за доверенную мне миссию, - губы Маргариты сжались в бледную линию. Ее качнуло от усталости и пережитого волнения.
- Больше есть и меньше двигаться! - огласил предписание кот и взялся наполнить тарелку дамы маринованными червями фигового дерева. Та с отвращением закрыла глаза. - Ага, похоже, наш повар не угодил королеве. Куда подевалась эта противная икра и севрюжий балык? В конце концов, весьма кстати пришлась бы горячая сосисочка и чуток квашеной капустки.
Удостоверившись, что названные им продукты появились возле Маргариты, Батон налил какой-то жидкости в ее лафитный стакан.
- Это водка? - тихо спросила Маргарита.
Кот посмотрел на нее с глубокой обидой.
- Помилуйте, начитанная вы наша, разве коты когда-нибудь предлагали дамам водку? Здесь чистый спирт.
Роланд молча поднял стакан и чокнулся с Маргаритой. Маргарита отчаянно глотнула обжигающую жидкость, но ничего плохого не произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188