- Вот затвердили! - вспылил секретарь. - Вы не любите себя и не умеете за себя бороться! Это неприятно. Это лишает вас радости иметь врагов, а людей, для которых вы пишете, иметь ваши книги! Все так просто! Вы мечтали, что бы вашу историю прочитала знаменитая красотка и воспылала желанием сняться в фильме на ее основе? Ведь у вас нет другого выход. Здесь все глухо. Здесь кризис, лекарства стоят дорого, а ваши пятьсот баксов раз в пол года - это позор!
- Я не нуждаюсь. Но мне необходимо доказать, что я не пустое место! Да, я хочу, что бы мой труд кого-то радовал. И хочу, чтобы за него платили деньги! - в глазах женщины вспыхнула решимость, привлекшая Шарля.
- Так уже вы мне нравитесь больше. Наличествуют тщеславие, гордыня, зависть! В таком вот случае уже можно чем-то помочь... Дорогой друг, обратился он к секретарю, - что мы можем предложить отчаявшейся даме?
- Сейчас, шеф, живенько состряпаем, - Бе Гимот оказался возле компьютера, защелкал клавишами, загудел, зазвенел и вскоре подал два листа - сканированные колонки газетного текста.
- "Нью-Йорк таймс" и "Лос-Анджелесское ревю" - завтрашний выпуск. Смотрим раздел "Новости культуры и искусства". Вот:
"Вчера в Москве в приемной Холдингового Центра культурного фонда произошел знаменательный инцидент. Группа российских кинематографистов в письменной форме и на словах выразила свой протест в адрес голливудских деятелей. "Как у нас появиться что-нибудь стоящее, они обязательно перехватят", - сказало ответственное лицо Союза кинематографистов. "Нам самим тут надо". - Подтвердили коллеги, среди которых были все известные". - Секретарь остановился - Я перевожу не совсем точно. - И продолжил обличительным голосом советского диктор, клеймившего происки классовых врагов: - "Конфликт разгорелся вокруг прав на экранизацию романа известной Российской писательницы "Сердце ангела". Героиней романа является Клавдия Шиффер. Однако русские кинематографисты намерены создать свою версию, пригласив на главную роль лучшую актрису страны Инну Чурикову. В Голливуде же не обошлись, как обычно без интриг. Студия "Уорнер бразерс" перехватила материал и запускает фильм, подменив мисс Шиффер Линдой Евангелисте. В Московский и Лос-Анджелесский суд поданы судебные иски. Наш корреспондент предполагает, что конфликт разрешится созданием трех параллельных киноверсий нечеловечески увлекательного романа..."
- Убери "нечеловеческий", - заметил Шарль.
- А какой еще? Здесь же про ангелов, - пожал плечами Батон и зачитал концовку публикации: - "Как вы оцениваете книги русской писательницы, мэтр?" - спросили мы у Сидни Шелдона. - "Полный атас!" - ответил корифей..." Ну как?
Секретарь надул щеки и стал похож на крупного кота. Сочинительница, всхлипнув, виновато поморщилась:
- Немного... Немного слишком...
- Немного!? - обиделся "черкес". - Да это же совершенный...
- Абсурд! - поспешила успокоить его дама в черном. - Именно то, что мне надо. Чем я смогу отблагодарить вас?
Шарль окинул визитершу придирчивым взглядом, словно прикидывая, какой воз потянет столь хилая лошадка. И молвил:
- А возьмите на себя труд, уважаемая, сочинить в следующий раз нечто более правдоподобное. Фокусников этих и рекламных куколок выкиньте из головы! Забудьте, ну их, в самом деле. Взгляните правде в глаза, выберите обычных простых героев, людей из толпы. - Он встал рядом с Батоном. - Вот, как мы, например. Только никакого украшательства, умоляю! Голые факты. Шарль де Боннар поднял указательный палец и голосом чревовещателя произнес: - Ваш тринадцатый роман будет о нас. Идет?
- Обещаю, - слабо произнесла сочинительница и привычным движением сунула под язык таблетку...
...- Такое впечатление, шеф, что у вас договор с психбольницей по поставке клиентов, - Батон сосредоточенно приводил в порядок рабочее место де Боннара.
- Разве сочинительница уже там?
- Не сейчас, так потом. Крушение надежд выдерживают не многие. Мы обманули ее, шеф, - балетным движением короткой руки секретарь смахнул с полки собрание сочинений дамы в нарядных конфетных обложках. Книжки растворились в воздухе.
- Ты становишься невыносим, милейший. Я еще не президент, а ты ведешь себя как премьер-министр. Лезешь во все без исключения. И нагло дезавуируешь мои действия. Никто здесь никого не обманывает. Это принцип моей работы с людьми. - Шарль взвесил на ладони роман с тюльпанами и элегантно уронил его в мусорную корзину. - "Сердце ангела" получат те, кому оно предназначалось и пустят в ход. Фильм будет иметь бешенный успех... Правда, не так скоро, как следовало бы. - Он взглянул с тоской на мусорную корзину и одиноко лежащую в ней книгу. - Кроме того, я ведь подсказал писательнице волнующую тему, причем, совершенно бескорыстно. Пусть работает! - Шарль сосредоточился на своем отражении в стекле шкафа, наполненного сувенирами далеких странствий. - Такой вот добренький дядюшка Шарлик.
- Тогда еще один порыв благотворительности, шеф, - сунув руку за пазуху, Батон долго копался в подкладке черкески и, наконец, выудил помятый конверт. - От вашего хорошего знакомого. Именно он опубликовал ваш нетленный труд "Еще раз о культурной интеграции в условиях вторичного посттоталитаризма", том 1. Тираж 30 штук. Раритет, золотое тиснение.
- Сообщи, что второго тома пока не будет.
- Это естественно. А как насчет штанов, шеф?
Машинально пробежав рукой по собственным брюкам и удостоверившись, что с туалетом все в порядке, Шарль пригвоздил Батона испепеляющим взглядом и вскрыл конверт. Там оказался листок в клеточку из школьной тетради, исписанный от руки.
"В Дирекцию холдингового Центра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188