Он никогда не беседовал с Даниилом, как-то не приходилось... А Даниил
оказался единомышленником. И может быть, не единственным...
Павел радостно крутнулся на скамье, поймал за подол проплывавшую мимо
Агарь и снял с подноса кружку пива. На душе было весело, хотелось
присоединиться к пению сидящих возле бочек грузчиков. Он сделал только
несколько глотков, когда внезапно пение оборвалось, стихла ругань
картежников, и общий гомон понизился в тоне, сник, развалился на отдельные
неуверенные голоса, которые звучали все тише. Он обернулся, не отрываясь
от кружки, и увидел неторопливо идущего от двери прямо к его столу Черного
Стража.
Стражи были самыми загадочными жителями Лесной Страны. Каждый город
имел своего Стража: Город У Лесного Ручья - Черного, Капернаум - Желтого,
Устье - Зеленого, Могучие Быки - Красного, Иорданские Люди - Фиолетового,
Эдем - Коричневого, Холмы - Оранжевого, Город Матери Божьей - Голубого,
Вавилон - Розового, Город Плясунов - белого, Иерусалим - Серого и так
далее, до городов за Долиной Трех Озер и Гнилым Болотом, за реками Ховар и
Фисон. Никто не знал их имен, и они никому, насколько было известно Павлу,
не сообщали свое имя, и называли их по цвету неизменных длинных плащей с
капюшонами. Никто не знал, почему они Стражи и что охраняют, но все
называли их именно так, и заведено это было, наверное, еще со времен
предков-основателей. Стражи не участвовали ни в каких работах, и
единственной, по наблюдениям Павла, их обязанностью было освящение всех
новых строений. Павел не раз видел, как Черный Страж в одиночку заходил в
пропахший свежим деревом дом, а новоселы терпеливо ждали во дворе, а потом
долго кланялись вслед. Черный Страж в прошлом году освятил и дом Павла.
Стражей сторонились и относились к ним боязливо и неприязненно, хотя
никому они не делали ничего плохого. На еженедельных общих молениях в
храмах Посвященные никогда не забывали упомянуть Стражей как самых угодных
Создателю Мира слуг, которые когда-то помогли ему справиться с силами
Внешней Тьмы. Бытовало мнение, впрочем, ни на чем особенном не основанное,
что Стражи бессмертны (просто долго живут, потому что бездельничают, давно
уже думал Павел), что они не спят и совсем не едят, как обычные люди,
которые хоть и редко, но все-таки нуждаются в пище. Возможно, Черный Страж
и спал, и ел - но кто входил в его дом? Дом Черного Стража стоял за пять
улиц от дома Павла, но у Павла никогда не возникало желания зайти в гости.
Как и у других. Никто и никогда, даже напившийся вдребезги Лука Громила,
не осмеливался поднять руку на Черного Стража. Черный Страж стоял выше
Посвященных. Кто знает, может быть и вправду Стражи с давних времен были
слугами Создателя Мира?.. И все-таки осознание своих необычных
способностей ставило Павла в собственных глазах как минимум вровень с
Черным Стражем, который подобных способностей не проявлял.
Тем не менее, отголосок давней непонятной боязни Стражей
заставил-таки чуть сжаться сердце и Павел невольно напрягся, исподлобья
наблюдая, как Черный Страж приближается к нему, шурша по рассохшимся
доскам длинным, тускло блестящим плащом. Ревекка застыла у бочки, не
замечая, что пиво льется на пол через край кружки, Ирина с подносом
выглядывала из-за колонны, Агарь, не отрывая глаз от Стража, на ощупь
собирала со стола огрызки яблок. Павел отчетливо ощущал фон почтительности
и боязни, растекшийся в питейке. Насколько он знал, Черный Страж никогда
еще не появлялся здесь, разве что в тот день, когда питейка впервые
открыла свои двери перед посетителями.
Длинный Николай и Авдий отпрянули от стола, а Павел поднялся
навстречу Черному Стражу. Он почему-то был уверен, что тот направляется
именно к нему. Страж остановился, как будто наткнулся на невидимую
преграду. Бесстрастные глаза на узком бледном лице под капюшоном смотрели
в упор, словно не замечая ничего окружающего. Павел не чувствовал никакого
фона; создавалось впечатление, что Страж не испытывает эмоций.
- Павел Корнилов, - утвердительно и равнодушно произнес Страж, глядя
на Павла снизу вверх.
Последние разговоры смолкли. Вся питейка превратилась в единое
ухоглазое существо, вслушивающееся и всматривающееся в явление Черного
Стража Павлу Корнилову. Павел молча ждал продолжения.
- Возникла необходимость побеседовать.
- Если возникла - давай, побеседуем, - не без вызова отозвался Павел
и похлопал по скамье рядом с собой, где недавно сидел Седой Даниил. -
Пива?
Черный Страж отрицательно покачал головой.
- Предлагаю выйти отсюда и побеседовать в другом месте.
Павел пожал плечами, поставил кружку и выбрался из-за стола. В
молчании питейки они направились к двери - поскрипывали доски пола, с
легким свистом шуршал плащ - и вышли на улицу, на каменные плиты небольшой
площади перед питейкой. Уже почти стемнело, кое-где светились окна,
издалека доносилось пение - это пели женщины у ручья.
- Туда. - Черный Страж поднял и тут же опустил руку, словно ему
трудно было держать ее на весу. - Там не помешают.
"Кто бы это осмелился тебе помешать?" - подумал Павел и пошел вслед
за слугой Создателя Мира на другую сторону площади, где в окружении
тополей темнела длинноствольная туша вросшего в землю танка.
Он молча сел на скамью за танком, а Страж остался стоять, почти
сливаясь с толстым стволом тополя.
- Чем обязан вниманием?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10