- Не понимаю. Что происходит?
- Илью нашего, Муромца, взяли.
- Сами, лентяи, найти не могут, вот и припаяют первому встречному.
- У них же статистика. Он, не он - один хрен.
- Погодите, погодите, - взволнованно произнес Изместьев. - Если я правильно понял... Кручинин арестовал вашего товарища? И предъявил ему обвинение?
- Ну.
- Это правда?
- Послушайте, как вас там...
- Алексей Лукич.
- Вы лично нас не интересуете. Своих дел по горло. Но так случилось, что на узкой дорожке нам не разойтись.
- Ломать ребра не хотелось бы. Но...
- Сломаем, - сказал Иван. - Сегодня я с большой охотою распоряжусь своей субботою.
- Уважим, - подтвердил Севка.
Изместьев напряженно думал. Он не сомневался: угроза нешуточная. Парни дерзкие, решительные, уверовавшие в свою силу, и, если на самом деле все так и обстоит, как они говорят, если Кручинин заключил под стражу их дружка, ждать можно самого худшего... Что они хотят, зачем явились к нему, догадаться нетрудно...
Но как это сделать? Как?
- Стало быть, ваша цель, молодые люди, вовсе не в том, чтобы набить мне морду ни за что ни про что?
Или сломать парочку ребер? Правильно? Я в верном направлении думаю? Ваша цель - найти с моей помощью настоящего убийцу?.. И потом сообщить куда следует?.. Или?.. Вы хотите сами сдать его?.. А может быть, сразу и обменять на вашего товарища?
- И поскорее.
- Прекрасно, - рассмеялся Изместьев. - Но как вы это себе представляете? Конкретно - как? Допустим, вы его нашли. А дальше? Привезли на Петровку?
Вот он, милостивые господа, судите, мы его нашли и обезвредили, а вы нам за это верните друга - так, что ли?
- Не ваше дело.
- Смешно. И наивно. Неужели вы всерьез полагаете, что все так просто?.. Нет, я понимаю ваши затруднения и хотел бы вам помочь. Но подумайте. Кто он?
Где находится? Отдаст ли себя в ваши руки? По силам ли вам? Сознается или нет? И если сознается вам - не откажется ли там, у Кручинина? Как вы его доставите - связанным на мотоцикле? Как объясните свои действия? И не кажется ли вам, что задуманная операция скорее вызовет недоверие к вам, чем к преступнику?
Что скорее вы присоединитесь к Илье Муромцу, чем Илья Муромец к вам?
- Болтовня, - мрачно сказал Иван.
- Шаманит, - согласился Севка.
И стиснул Изместьеву кисть.
- Минутку. Одну минутку. Я все объясню.
- Валяй, - Ива" раскрутил цепочку и резанул ею со свистом воздух. - А то баки заговаривать мы все мастера. Ну?
- Видите ли, в чем дело, - медленно произнес Изместьев. И вдруг решился. - Хорошо. Пусть будет повашему. Я действительно знаю, кто это сделал.
- Давно бы так.
- Пожалуйста, отпустите руку... Больно. Я все скажу.
Севка ослабил хват.
- И чего упирался?
Изместьев вздохнул.
- Все не так просто, молодые люди... Дело в том, что виновный одновременно еще и жертва. Вы понимаете? Он уже достаточно наказан.
- Кто?
- Не торопите меня. Я принял решение.
- Кто?
- Позвольте объясниться. И для вас, и для меня это очень важно, поверьте. Спешка к добру не приведет.
- Ладно. Только по-быстрому.
Изместьев опустил голову. Помолчал.
- Погибаю, молодые люди... Перед вами живой труп, - он сказал это с болью, тихо и веско, и парни притихли. - Я был талантлив... А теперь... пуст... Выжгло внутри... Ненависть разрушительна... Я только недавно понял, что даже кромешников нельзя ненавидеть...
К сожалению, слишком поздно... Мне казалось, что, ненавидя их, я радею за Отечество. А получилось - терял зрение, душу. Слеп. Медленно, постепенно слеп. Я не заметил, как что-то тугое и страшное разрослось во мне.
Что-то неотвратимое и гибельное. Как саркома... Это была медленная смерть... Да-да, не удивляйтесь, перед вами - мертвец. Человек, пожравший самого себя...
Ни света уже, ни добра. Ничего высокого или святого...
Пыль и пепел. И дрянь, вот что во мне осталось... Прошу вас, запомните мои слова. Я никому не говорил.
Вам - первым. Зачем? Может быть, поймете. Когданибудь, попозже... Так низко пасть редко кому удавалось... И все-таки, - снова горько вздохнул он, - хочется жить... Какая издевка... Уже ни на что не годен, кроме подлости и предательства, все омертвело внутри, а жить хочется. Ужасно хочется жить.
Изместьев смолк.
- Ты что-нибудь понял?
- Не-а.
- Может быть, молодые люди, вы пришли своевременно. Будь что будет... Однако и вам предстоит сделать выбор. Вы готовы?
- Он еще спрашивает. Как пионеры!
- Не торопитесь, мальчики. Это серьезно. У вас есть время подумать.
- Ну, сколько можно молоть языком? - раздраженно сказал Севка. Надоело. Где он?
- И все-таки подумайте, - настаивал Изместьев. - Я конченый человек, а вам еще жить да жить.
- Испугал ежа.
- Не догадываетесь?.. А сложность вот в чем, молодые люди. Мало показать вам его. Надо еще, чтобы у вас были неопровержимые доказательства его вины.
Вы согласны?
- Ха! Припрем - сознается.
Изместьев грустно покачал головой.
- Не тот случай.
- А че такое-то?
- Придется допросить. Причем не просто допросить, а, я думаю, по методу профессора Лурия.
- Нам?
- Именно. Нам троим. Больше, как вы понимаете, некому.
Иван присвистнул.
- Ни фига себе.
- Иного способа я не вижу... Решайте. Вот почему я вас не торопил. Еще и по части морали дело более чем сомнительное.
- Сядем, что ли?
- Не думаю. Вряд ли... Все-таки мы поможем следствию. Без нас они бы никогда не получили доказательств его вины... Хотя... самостоятельность в подобных случаях, конечно, недопустима.
- А что за метод? С чем его едят?
- Пойдемте. Сначала ко мне - нам понадобится магнитофон. Поговорим, обсудим детали, распределим роли. То, что мы задумали, настолько важно, что без предварительной подготовки нельзя. Мы же должны успешно провести эксперимент, не правда ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28