Два баллона недавно были заправлены на пресловутом промкомбинате за два литра водки, но вентили травили, и Поддубный боялся, что воздуха не хватит. В общем-то, можно было заехать на промкомбинат, но время поджимало, и Виктор решил рискнуть.
До самого Черного озера Поддубный что-то рассказывал о слюдяных клапанах, Жак-Иве Кусто и еще о чем-то, но Логинов его уже не слушал. Еще в управлении у него возникло странное ощущение, что он что-то упустил. По дороге Виктор несколько раз прокрутил в голове события сегодняшнего дня, однако так ничего и не придумал.
– Приехали! – доложил Михеич, притормаживая под деревьями на невысоком обрывистом берегу.
Черное озеро располагалось в небольшом лесочке километрах в пяти от Ипатьевска. Вообще-то въезд в лес был запрещен, но дорога в объезд выцветшего металлического шлагбаума была укатана, так что, судя по всему, ездили сюда все желающие.
Поверхность озера под нависшими над самыми деревьями тяжелыми тучами и впрямь казалась черной. Слева виднелся грязно-желтый песок небольшого пляжа, справа – заросли камышей. На карте озеро имело вид большой буквы Г в зеркальном отражении. На самом же деле оно было не таким уж и большим – метров триста в длину плюс еще метров пятьдесят-шестьдесят в загнутой части, скрывавшейся за деревьями обрывистого левого берега. Ширина – сорок-пятьдесят метров.
– Мы тут несколько раз искали утопленников, – вдруг сказал ненадолго умолкший Поддубный. – Посередине в одном месте глубина доходила до двенадцати метров. И даже – шестнадцати. Здесь были очень мощные родники.
Логинов знал об этом по соответствующим обозначениям на карте, и это ему не нравилось больше всего. Лодок на озере не было, и Виктор строил свои расчеты именно на этом.
– Вы пока приготовьте оборудование, Андрей Карлович, а мы проведем рекогносцировку на местности. Михеич, поможешь, если что…
– Эт мы завсегда.
Логинов присоединился к стоявшим на берегу офицерам. Редкие капли дождя падали на свинцовую поверхность озера. Где-то под этой поверхностью человек, убивший Катериничева и совсем молоденькую медсестру, должен был оставить следы. Главное было – как можно скорее их обнаружить. Ради спасения других жизней.
– Вчера ночью, – начал Логинов, не отводя взгляда от озера, – один бандит видел здесь человека, убившего Катериничева. Во всяком случае, он так сказал своему дружку. Этот бандит приезжал сюда с девкой или с девками – сейчас это пытаются установить. Наша задача – отыскать места, где вчера стояли машины. Я думаю, что тот, кого видел Чокнутый, что-то утопил в озере. Вопросы?
– На какой машине приезжал этот бандит?
– На джипе.
– Ясно.
– Тогда – вперед. Я начинаю от камышей. Вы возьмите левый берег вон от того тополя. Вы ищите здесь. Все.
Обойдя камыши, стоявшие неприступной стеной на небольшом участке правого берега, Виктор быстро убедился, что сквозь эти заросли вчера, вернее сегодня ночью, никто не продирался. Он внимательно осмотрел участок, непосредственно примыкавший к камышам с другой стороны, и двинулся дальше.
Пологий правый берег представлял собой болотистую полосу шириной десять-двенадцать метров. В период осенних разливов озера его, очевидно, заливало водой. Поэтому поиск следов здесь не представлял каких-либо трудностей, и Виктор продвигался вперед довольно быстро.
Тонкая почва хранила следы полутора-, двух– и даже местами четырехнедельной давности. Это касалось прежде всего глубоких вмятин от копыт коров, которые скорее всего забрели сюда по чьему-то недосмотру. Однако того, что искал Виктор – следов недавнего пребывания на берегу человека, – не было.
Через несколько минут за крутым изгибом противоположного берега показался тот самый залив, который придавал на карте Черному озеру сходство с буквой Г. Залив окружали ивы, но не деревья привлекли внимание Виктора. Метрах в десяти за поворотом над поверхностью залива нависали остатки какой-то проржавевшей металлической конструкции.
Судя по всему, это были два столетней давности понтона, некогда приспособленные местными умельцами в качестве вышки для прыжков. Один из понтонов толчком уходил в воду и служил опорой другому, опиравшемуся на берега. Глубина там должна была быть приличной – метра четыре.
Виктор быстро сунул в рот сигарету и оглянулся, решая, не вернуться ли немедленно к «Опелю». Однако, немного поколебавшись, он щелкнул зажигалкой и двинулся вперед. Осмотр оставшегося участка берега не принес никаких результатов. Дважды Виктор натыкался на места пикников, напоминавшие стоянки варваров, но следов человека или людей, побывавших здесь ночью, обнаружить так и не удалось.
Обогнув залив, Логинов почти у понтонов встретил майора Лазорина. Руки майора были испачканы в грязи, на туфлях налипли комья земли, но в голосе звучало торжество:
– Товарищ подполковник! Есть следы машины, предположительно – «Жигулей» четвертой– седьмой модели и следы двух человек! Очень странная цепочка!
Виктор двинулся за майором, и вскоре Лазорин привел его на небольшую, окруженную деревьями поляну. Несмотря на недавний дождь, следы колес на ней были довольно отчетливыми. Машина въехала на поляну по заброшенному лесному проселку, очевидно, соединявшемуся с грунтовкой где-то между шлагбаумом и участком берега, где сейчас стоял «Опель».
Из машины вышли двое. Цепочка следов от поляны до понтонов действительно была очень странной. Один из них то и дело скользил подошвами по земле. При этом вмятины от каблуков его туфель были слишком глубокими для обычной ходьбы даже по размокшей земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83