Ножны отскочили от подставленного локтя
красотки, словно тело ее было из сплошной стали. Киммериец
едва устоял на ногах.
Второй парень - тот, что был покрепче - зашевелился и
застонал. Он приподнял голову - и глаза его расширились от
ужаса.
- Нет!.. - Вот и все, что он успел выкрикнуть. Вся
перемазанная кровью, упыриха метнулась к нему, одним
движением напрочь оторвав бедняге голову. Кровь так и
хлестнула.
- А теперь ты! - Измазанный алым рот вампирши
растянулся в жутком подобии улыбки. Блеснули острые зубы.
Вытянув руки, чудовище шагнуло к Конану. Ни сталь клинка,
ни серебро тревожно замерцавшего шара, похоже, ничуть не
волновали упыриху. Губы ее растягивались все шире, рот
превращался в настоящую пасть, очень смахивавшую на акулью.
Конан ответил стремительным выпадом. Меч он держал
эфесом вперед - однако руки чудовища двигались быстрее,
чем у самого умелого и сильного бойца. Киммерийца
отшвырнуло в сторону с такой силой, что он едва удержался
на узком краю обрыва. Меч вырвали из его рук.
Упыриха расхохоталась.
- Ну вот, теперь ты мой!
Она вновь двинулась к нему. Конан отступил в сторону,
потом еще раз и еще - так, чтобы девица оказалась спиной к
обрыву. Ему это удалось; лопатки северянина коснулись
твердого камня. Рядом, на вершине громадой, вросшей в землю
глыбы, лежал еще один валун - поменьше, но тоже почти
неподъемный. Застонав от натуги, варвар успел вскинуть
каменную глыбу над головой - и что было сил метнуть ее
прямо в грудь упырихе.
Она успела подставить руки - однако ее опрокинуло на
спину, ноги обретшего тело страшилища поскользнулись на
мокрой глине - и упыриха с отчаянным воплем полетела вниз,
на ждущие камни.
Мокрый хлопок. Тело напоролось на острую вершину
гранитной глыбы и оказалось разорвано пополам.
- Вот так, - вырвалось у Конана. Пинком ноги он
отправил вслед за упырем и служившую ей вместилищем
опоганенную чашу. Успокоил напуганного коня. И,
взобравшись-таки в седло, поехал дальше. Дождь слабел -
похоже, со смертью погодника чары начали рассеиваться. Конан
бросил последний взгляд на место побоища, покачал головой и
тронул поводья.

Глава II

Погода заметно улучшалась. Тучи поднялись, рассеиваясь в
небесной выси; туман расползался в стороны рваными клочьями.
Видно стало лучше - а вот дорога совсем испортилась. И это
оказалось тем более обидно, что кончилась она как раз в
виду того самого города-призрака, куда так упорно пробивался
Конан.
Киммериец стоял, держа под уздцы коня. Город был еще
подернут остатками туманной мглы, словно нищий,
завернувшийся в зияющий прорехами плащ. Видны были остатки
башен, стен, каких-то домов; все превратилось в бесформенные
груды темно-коричневого камня. Уцелели одни лишь шпили -
неправдоподобно тонкие, высокие, они казались наконечниками
копий, упертыми в мягкое подбрюшье облаков. С высоты Конану
казалось, что он различает линии улиц, хотя по своему опыту
искатель приключений знал, что стоит ему оказаться там,
среди развалин, как все исчезнет, и вокруг него останутся
одни лишь завалы искрошенного неведомыми силами камня.
Далеко позади осталась мертвая упыриха - однако
киммерийцу казалось, что он видит насмешливый, ждущий
взгляд злобных зеленых глаз даже сейчас. Чем-то она была
сродни этому мертвому городу - может, оттого, что среди
коричневого однообразия время от времени вспыхивали зеленые
искры одиночных изумрудного цвета плит?
Прямо под ногами у Конана начиналась пропасть. Далеко
внизу смутно виднелось дно ущелья, точнее, уже не ущелья -
долины. Камни исчезали, уступая место буйно разросшимся
сорным травам и кустам. Когда-то город, наверное, окружали
поли и сады - от которых, разумеется, уже давным-давно
ничего не осталось.
Конан не знал, что за люди жили здесь, почему покинули
насиженные места, не взяв с собой даже сокровища. Не знал и
не хотел гадать. Ему хватило приключения с упырихой - когда
впервые спасовал даже его заветный, зачарованный серебряный
шар на эфесе. Сейчас, пожалуй, он оставит коня здесь -
искать дорогу в обход слишком долго - и спустится сам...
Сказано - сделано. Выросший в Киммерии Конан сызмальства
привык скользить по скалам ловчее горной змеи. А тут склон,
хоть и был слишком крут для лошади, ловкий человек мог
спустится спокойно.
Миновав широкую полосу разнотравья, Конан подошел к краю
развалин. Руины показались ему ничем не примечательными -
груды камней, и все. Кое-где торчат чудом пощаженные
временем концы деревянных балок.
Конан взобрался на одну из каменных куч. Да-а... здесь
копаться - нужно несколько сотен сильных рабов... чтобы
перекидать все это по камушку...
Киммериец решил пройти чуть дальше в глубь города - ему
казалось, что в лучше сохранившихся шпилях, чьи широкие
круглые основания из тесаного камня вынесли неведомый
натиск, у него больше шансов отыскать что-либо стоящее.
Первый шпиль его разочаровал. Вход в каменное основание
когда-то запирали створки ворот, теперь от них не осталось и
следа - как и от всего мало-мальски ценного, что могло здесь
находится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24