Оставалось проверить, окажутся
ли действенными чужие чары, если этим спуском воспользуется
он, Конан. Правда, само существование этой магической
лестницы наводило на размышления - насколько же тогда велика
истинная мощь Торгующих Богами, если им под силу устраивать
такие ворота на путях в свои владения? Не окажется ли Конан
со своим простым железным мечом бессильным против магов и
чародеев, засевших в этой долине?
Киммериец огляделся. Заходить во владения врага через
парадный вход нему совершенно не хотелось. Неужели нет
никакого другого выхода? Он взглянул вверх - там склон не
был столь же гладок и неприступен. Обычная скала, при
достаточном умении по ней можно подняться...
Дело было в том, что неведомые создатели зачарованного
спуска загладили скалу шагов на двадцать в обе стороны от
устья ущелья, по которому вилась тропа. Дальше шла обычная
скала. Теперь оставалось только пройти эти два десятка
шагов, вися на отвесной каменной стене и слыша лишь свист
ветра в острых вершинах...
Конан уже ступил на узкий, в пол-ладони, карниз, что
отходил в нужную ему сторону, когда Марагар вновь напомнил
о себе. Из-за поворота тропы к обрыву потекли вытягиваясь
по камням, черные щупальца, сотканные из густого,
непроглядного дыма.
- Кром! - вырвалось у киммерийца. Из глубины тучи на
него смотрело лицо убитого жреца - точь-в-точь такое же,
как в последние мгновения Марагара. На северянина повеяло
могильным холодом. Его клинок, перерубив шею верховного
жреца, дал вырваться на свободу куда более мощным силам.
Невольно ему вспомнился незабвенный Бодей и император воров
Велед, приковавший к собственному телу заклятиями могучего
демона. Веледу это, правда, не помогло...
Однако на сей раз киммериец понимал, что угодил в куда
более серьезный переплет. Его оружие было бессильно против
неведомых демонических чар, заключенных в этом облике. Тут
было не обойтись без помощи хорошего волшебника, а еще
лучше (чародеев киммериец недолюбливал, даже тех, которые
помогали ему самому) - какой-нибудь чародейский амулет. Но
- увы! - ни амулета, ни даже волшебника под рукой не было,
но неумолимо и неостановимо. Непоглощенными осталось
каких-нибудь два десятка футов узкой тропинки.
Конан рванулся было к склону, попытавшись подняться
наверх - однако оказалось, что туча - или же заключенный в
ней дух Марагара далеко не глуп. Наперерез Конану
выметнулись щупальца дыма, отрезая дорогу к спасению.
Дымная тварь проделала это с неприятно поразившей Конана
быстротой. Северянин оказался в ловушке.
Выставив бесполезный меч, Конан шаг за шагом пятился к
пропасти, лихорадочно пытаясь отыскать путь к спасению. Его
не было, ни хорошего, ни плохого - вообще никакого.
Северянину оставалось только одно - отдаться смертельным
объятиям дымного спрута или же рискнуть, вверив свою жизнь
создателям магического спуска в долину... И, когда за
спиной киммерийца осталось не более двух футов горной
тропы, а на запечатленной в облаке физиономии Марагара
появилось выражение злобного торжества, Конан резко
развернулся и прыгнул вниз, навстречу своей участи, моля в
тот миг сурового покровителя его родины не дать ему,
Конану, промахнуться мимо заветного коридора.
Он не промахнулся. Мягкая сила подхватила его, он
словно проваливался в вязкую глину - но при этом прозрачную.
Его тело плавно опускалось вниз.
"И всего-то? - подумал киммериец. - Неужто все здесь
так просто?"
Он взглянул вверх. Черная туча нависала над обрывом, и
в сложенных из дыма глазах Марагара Конан читал
неподдельное отчаяние - добыча ускользала...
Киммериец быстро освободился с необычным положением и
даже начал находить в нем известным преимущества. Конечно,
куда приятнее летать, чем ползти по скале, постоянно рискуя
сорваться вниз. Вопрос только, чем закончится это столь
мило начавшееся путешествие...
Он погрузился в сырую, влажную мглу. Пробил ее, точно
соломенную крышу, и вот наконец ноги Конана мягко коснулись
земли.
Наверху сквозь пелену слабо просвечивало солнце. Далеко
впереди, за купами фруктовых деревьев, вздымались громады
построек. Конан усмехнулся и, поправив меч, зашагал по
направлению к зданиям.
Он беспрепятственно преодолел весь путь от гор до
неведомых сооружений. Мало-помалу здания поднимались все
выше и выше; Конан видел бесчисленные статуи, что украшали
широкие карнизы и фронтоны. Сами постройки не казались ни
дворцами, ни храмами, - высокие, сложенные из серого камня
стены вздымались чуть ли не вровень с окружавшими долину
скалами.
Дорога киммерийца пролегала мимо тщательно возделанных
полей - такого старания в землепашцах он не встречал за
все время странствий по хайборийскому югу. Кое-где виднелись
хибарки и шалаши, в которых, верно, обитали здешние пахари.
Однако, против собственных ожиданий, Конан не встретил на
пути ни одного человека. Богатая, плодородная долина, где
хлеба вымахивали по грудь, казалась совершенно безлюдной.
Узкой - но аккуратно ухоженной дорожкой, словно в
дворцовом парке Илдиза - киммериец подошел вплотную к
стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24