– улыбнулась Карин. – Такого человека я знаю, и переговорю с ним немедленно. Но в этом случае нам нужен координатор.
– Координатором будет Алекс. Все вопросы – к нему.
– Хорошо, босс. До встречи!
Изображение погасло, и компьютер пискнул, выходя из коннекта.
– Карин переговорит не только со своим знакомым, но и с нашими европейскими коллегами, – сказал я, вздохнув с облегчением. Хотя, какое там облегчение… – Алекс, у тебя такие знакомые есть?
– Они есть у моего друга, – Алекс кивнул на молчаливого Майкла. Я сильно подозреваю, что его немногословием мы обязаны полному незнанию английского языка.
– Скажи ему, чтобы обязательно с ними связался.
Алекс перевёл.
– Bazara net, – кивнул Майкл.
– Никаких проблем, – последовал перевод.
– Вот и хорошо. А я, если вы не возражаете, отосплюсь после перелёта. Официальный предлог моей поездки в Москву – координация действий Интерпола и российского МВД, и завтра мне предстоит общаться с высшими полицейскими чинами этой страны.
– Я отвезу друга и вернусь, – Алекс поднялся. – Иотал, одолжи машину на часок.
Пришелец молча передал ему ключи, и русские ушли.
– Мистер Шелли, можно задать нескромный вопрос? – в глазах Иотала мелькнула искорка юмора. – В каких войсках вы служили?
– Штаб – не войско, – отшутился я.
– Значит, Алекс был прав: вы организатор, штабист.
– Да, кросс по пересечённой местности с полной выкладкой не бегал. Но зато могу без проблем общаться с подчинёнными.
– Сможете возглавить несколько разношерстных боевых групп?
– Последние два года только этим и занимаюсь. Но для такой сложной задачи, как борьба с шанту, нужен организатор высокого уровня, а не середнячок вроде меня, – как видите, я иногда бываю чересчур самокритичен. – Вот у Алекса голова набита всяческими планами, и не всегда бредовыми. Он сделает блестящую карьеру, если… Если только человечество выживет.
– Вы пессимист, мистер Шелли.
– Это неотъемлемая деталь моей должности – всегда ждать худшего.
– Надеясь на лучшее, – добавил Иотал. И внимательно посмотрел на меня своими прозрачно-серыми глазами. – Мне по вашему счёту около двухсот лет. За это время я повидал десятки разумных рас – как похожих на нас с вами, так и совершенно непохожих. Вы и шанту уникальны по своему гигантскому потенциалу. Шанту не только не реализовали и сотой его доли, но и усиленно стремятся перекрыть возможность реализоваться другим. В частности, вам. В Галактике есть ещё две гуманоидные расы, сходные с вами по глубине потенциала. К сожалению, и они истребляют разумных, как шанту… Извините за такую грустную речь, мистер Шелли, но я ещё в состоянии предотвратить истребление… и самоистребление человечества. Потому я готов в случае чего взяться за оружие.
– Несмотря на свои убеждения?
– Жестокость и нетерпимость – это крайность. Но и постоянное невмешательство, когда творится зло – другая крайность, не менее опасная. Я объяснил это натья, и они меня поняли.
Иотал улыбнулся, глядя в окно, полное звёзд. Дорожка Млечного пути, невидимая из задымлённого города, занимала пол-неба, и я на миг представил себе это зрелище из космоса. Захватывающе…
– Простите, я совсем забыл, что вы хотите отдохнуть, – виновато проговорил пришелец, возвращая меня с высот мечты на грешную землю. – Не буду утомлять вас своими рассуждениями… Этот дом в вашем распоряжении столько времени, сколько вам будет необходимо. Вы меня нисколько не стесните.
– Через час приедет ещё и Алекс, – напомнил я.
– А с ним мы уже на "ты", вы заметили? – Иотал улыбнулся. – Мы как-то сразу нашли общий язык… Всё, я вижу, как вы хотите зевнуть.
– Спокойной ночи, – я поднялся с кресла, чувствуя себя так, будто по мне промаршировала рота национальной гвардии.
– Спокойной ночи, мистер Шелли, – Иотал, как вежливый гостеприимный хозяин, тоже встал, чтобы проводить меня хотя бы до лестницы. – Надеюсь, всё обойдётся.
"Дай Бог, приятель, – подумал я, поднимаясь по ступенькам, покрытым настоящей, не синтетической ковровой дорожкой. – Дай Бог, чтобы в самом деле всё обошлось".
АЛЕКСАНДР КОМАРОВ. МОСКВА – ХЬЮСТОН – ОКОЛОЗЕМНАЯ О Р БИТА
Корабли натья – это нечто! Предел человеческих мечтаний, если то, что я увидел, можно выразить такими убогими и избитыми словами. Насчёт эстетического совершенства вообще молчу… Иотал свозил меня на головной корабль – познакомить с начальством. В первый момент я удивился: их "адмирал" – мужчина, зато две трети командного состава – женского пола. Натья, не адаптированные к полноценной жизни на Земле, выглядели как человекоподобные сгустки текучего электричества. Но их сходство с людьми не ограничивалось гуманоидной формой. Иотал, как выяснилось, в эмоциональном плане был типичным представителем своей расы, а значит, спектр чувств у людей и натья совпадал почти по всем показателям. Зато в техническом плане они нас далеко-о-о опередили. Хотелось бы верить, что не на очень много тысячелетий… Со слов одной из женщин-командиров, представившейся как Таэнра, двигателем их эволюции были не отношения типа "хищник – жертва", а изменяющиеся условия – их солнце было двойным. Планету – родину натья – по очереди захватывала то одна, то другая звезда, условия менялись малопредсказуемо, и приходилось к ним как-то приспосабливаться. Результат – налицо…
– Надеюсь, мы когда-нибудь сами сделаем что-то наподобие, – я задумчиво смотрел на непередаваемо красивый корабль, пока Иотал вёл свой модуль к Земле.
– Для этого надо немножко поработать, – сказал Иотал, наконец сменивший имидж. Сегодня он выбрал светлый спортивный костюм, не стесняющий движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53