В проеме двери показался Таллан. Невольным судорожным движением
Ландро попытался сбросить с себя нервное полузабытье; его сердце тревожно
запрыгало в груди при виде этой громадной фигуры, как бы обрамленной
каменной аркой. Да, действительно, черная магия всегда была проклятьем
человечества. А ведь священники-Навигаторы предупреждали об этом, но люди
не послушали их с сделали все наоборот. И вот теперь само небо обрушивает
на них свою смертную кару. "Марлана, - подумал он в отчаянии, - мы не
должны были привлекать к исполнению наших планов силы греха. Маги предали
нас, как они всегда предавали людей с тех времен, как только зародилась
сама жизнь..."
- Ландро, - произнес Таллан глубоким и звучным голосом. -
Приближается время отправки. А сейчас нам нужно кое-о-чем поговорить.
Ландро на мгновение задумался о том, не набраться ли наглости и не
раскрыть ли перед киборгом, что Марлана уже стала Королевой-Императрицей.
Было ли киборгу известно о том, что его создали по ее приказу с
единственной целью - повести звездных королей на битву за новую династию
Марланы?
Веганец большим усилием воли подавил в себе нервный смешок. "На что я
надеюсь? - подумал он. - На благодарность этого... - этой вещи?"
- Твой звездолет включен в состав моей флотилии, - прервал ход его
мыслей Таллан. Он стоял спиной к пробивающемуся из коридора свету, поэтому
разглядеть выражение его лица было невозможно. Он нависал над Ландро, над
всей камерой, над всеми мирами, как чудовищная тень, закрывающая собой
путь к бегству. И к спасению человечества от тирании этой ужасной
креатуры. - Ты полетишь со мной.
Ландро не смог сдержать глубокого вздоха, но сумел все же взять себя
в руки. К своему собственному удивлению он обнаружил, что его голос звучит
вполне спокойно.
- На каком основании меня заточили, Таллан? Ты можешь объяснить мне
это?
Мелодичный голос киборга, казалось, содержит ироничные нотки, но это
было вовсе не так. Разве мог киборг, искусственный человек, так владеть
своим голосом?
- Никаких объяснений, Ландро, - ответил Таллан. - Меня создали для
того, чтобы я выигрывал войны. Это - единственная цель моего
существования. Твое присутствие здесь, непрошенное и необъявленное,
является дестабилизирующим фактором. И мне пришлось предпринять некоторые
меры, чтобы скорректировать дисбаланс в уравнении.
В этих наполненных смертной логикой словах Ландро ощутил леденящее
прикосновение к себе смертного приговора.
- Ты - подданный Марланы, - это было единственным, что он смог
пролепетать в ответ.
Киборг вошел в комнату. Мерцающий свет яркими искрами отсвечивал на
его полированных латах и оружии.
- Позволь мне преподать тебе урок истории, Ландро из Веги, - произнес
он сурово. - Слушай меня внимательно, и ты поймешь, что произошло с тобой
и твоей любовницей, которая осмелилась присвоить себе титул
Королевы-Императрицы. - Тени причудливо играли на его красивом лице,
которому холодные нечеловеческие глаза придавали особенный романтизм. Он
продолжил свою мысль:
- Очень давно, в третьем тысячелетии Первой Империи таких как я было
много миллионов. Нас создал человек, чтобы мы служили ему, чтобы мы
сражались вместо него, чтобы мы забавляли его, чтобы мы правили вместо
него миром. Тогда люди сделали ту же ошибку, которую вы с Марланой
повторили теперь. Они полагали, что мы лишены эмоций - что мы не любим, не
гневаемся, что мы лишены ненависти. Мы всегда были для людей просто вещью,
которую можно было использовать и выбросить. У нас не было прав, мы не
обладали собственностью, нам нельзя было иметь своей дом. Представители
вашей расы, то есть, эксплуататоры, были склонны смотреть на все это с
чисто аристотелевых позиций. И поэтому они считали, что киборг, созданный
человеком с самыми добрыми намерениями, в точности соответствует этим
намерениям.
Посмотрев на веганца сверху вниз с нескрываемым презрением, киборг
все дальше выкладывал ему прописные этические киборговские истины:
- Человек никогда не мог допустить и мысли о том, что существо,
которое он сам создал, причинит ему вред. Но все изобретения человечества
рано или поздно приносили ему вред. Все машины и механизмы, которые
создавал человек, убивали его. А в киборге человек создал машину, если
можно так выразиться, с наличием воли и возможностью познания, то есть
качеств, которыми обладают люди. Причем киборги все умеют делать гораздо
быстрее и с большей точностью, чем создавший их человек, но с той же
присущей людям способностью делать выводы и принимать решения.
Таллан прервал на мгновение свою тираду, холодно и высокомерно
разглядывая Ландро, как если бы тот, а не он сам, был не человеком, а
вещью.
- И вот в эти три тысячи лет, которые вы, человеки, называете Золотым
Веком, именно киборги, а не люди, осуществили подлинную техническую
революцию, после чего объявили войну своим несовершенным создателям. Это
была жестокая война, и прежде чем Восстание Киборгов было подавлено, пало
немало людей. С тех пор до настоящего времени не жил ни один киборг. -
Казалось, что глаза на его прекрасно скроенном лице ярко горели. - Заметь,
Ландро, я сказал - _ж_и_л_. Потому что я живу. Моя жизнь не совсем такая,
как твоя, но все же это - жизнь. И потому, что это именно так, потому
также, что я - синтез живого существа и суперсложного логического
микроэлектронного мозга, у меня есть два качества, которыми не располагали
"машины" на протяжении четырех тысяч лет:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58