Маг Кавур сидел в своем отсеке. Перед ним лежали раскрытые книги,
блокноты с его собственными записями; не давая практически никакого света,
бледно-голубым, практически невидимым даже в тусклом свете факелов огнем
горела неизвестно с какой целью зажженная спиртовая лампа. На куске черной
материи в свете факелов ярко светился набор полированных кристаллов.
Ариана, бродя по кораблю без какой-либо определенной цели, на эту
каюту наткнулась случайно. Когда она вошла, маг встревоженно посмотрел на
нее снизу вверх и хотел было подняться, но Ариана жестом пресекла такое
проявление формальной церемонии.
- Расскажите мне лучше, чем вы здесь занимаетесь, - попросила она. -
Все на борту чем-то занимаются, только у меня вот нет никакого дела.
Видя, что визит знатной особы пока не предвещает погрома его
лаборатории, Кавур облегченно улыбнулся и жестом пригласил ее присесть на
свободный стул у своего рабочего стола. Осмелев, он даже позволил себе
взять инициативу в беседе:
- Говорят, Королева, что в Золотом Веке на звездолетах были какие-то
очень интересные развлечения, которые помогали коротать время в космосе.
Но нам повезло даже больше - вместо того, чтобы тратить зря время на
бесцельные развлечения, мы вынуждены вместо этого развивать свои мозги.
Девушка пожала плечами и села.
- Кир со своим кузеном стали запираются в каюте на целые дни после
того, как было получено Предупреждение.
- Кир - боец, Королева. И его долг - защищать вас от опасностей.
- Я это знаю, - нетерпеливо ответила Ариана. - Но что может означать
наличие впереди нас корабля Имперских войск, который тоже направляется на
Сариссу? Кроме того, почему мы просто не можем полететь быстрее и нагнать
его - если это действительно то, чего так страстно желает Кир?
- Скорость звездолетов очень велика, мадам, но все же она не
бесконечна. Нам никогда не удастся догнать в космосе тот корабль.
Ариана сидела молча; свет факелов подчеркивал на фоне заполнявшего
каюту полумрака красоту ее юного личика. Взяв со стола один из прозрачных
кристаллов, она стала вертеть его между пальцами.
- Что это, Кавур? Это бриллиант?
- Нет, это природная призма, Королева.
- Какой тогда из нее толк?
Кавур улыбнулся.
- Позвольте, Королева, я вам продемонстрирую. - Он пододвинул горящую
спиртовку и опустил длинный стержень в какой-то порошок. - Это - порошок
бого-металла, Ариана, - объяснил он. - А теперь поднесите кристалл к глазу
и наблюдайте через него за пламенем. Что вы видите?
Ариана от удовольствия воскликнула:
- Радугу, Кавур! Все цвета радуги - от красного до голубого - нет,
даже до темно-фиолетового!
- Это - то, что мы, ученые, называем спектром, мадам. - Кавур внес в
пламя спиртовки металлический порошок на кончике палочки. - А что вы
видите теперь?
- То же самое. Ой нет, радуга изменилась! Изменились цвета, в радуге
появились какие-то темные линии. - Она отняла кристалл от глаза и с
искренним любопытством взглянула на мага: - Объясните пожалуйста, что
произошло со светом?
- При сгорании бого-металл излучает другой сорт света. Призма,
которая как бы разделяет свет на составляющие, дает другой спектральный
состав. Свет от сгорающего бого-металла, если на него смотреть через вот
такой кристалл, всегда один и тот же. - Он задумчиво посмотрел на девушку.
- Вы не находите, что это занимательно?
- И что же, получается всегда одна и та же картинка?
Маг кивнул:
- А золотой порошок, например, дает свою собственную картинку. Свинец
- тоже свою. Так же и многие другие вещи. Эту теорию проще всего проверять
на порошках чистых металлов. И, что интересно, некоторые горючие газы при
рассмотрении их спектра через призму ведут себя точно так же.
- Но это... - Ариана запнулась в поисках подходящего слова, - это же
магия!
- Нет, Королева, не магия. Это - наука. И похоже, что в данном случае
мы имеем дело с одним из фундаментальных законов природы.
- И вы можете, глядя через кристалл, определить, из чего состоит
сгорающая в огне вещь, так ведь? Например, если смешать золото и
бого-металл, сможете ли вы определить, из чего состоит смесь?
- Да, но для этого необходимо, чтобы я смог как-то закрепить
изображение. Скажем, зарисовать его. Или зафиксировать изображение
каким-то другим образом, чего, к сожалению, современная наука пока делать
не может.
Ариана, которую все это глубоко заинтересовало, улыбалась радостной
улыбкой.
- Ну, а смогли бы вы, глядя, скажем, на Солнце, определить, что там
такое сгорает?
- Да, Королева, могу. - Он остановился, подумал о чем-то, затем
продолжил: - Фактически, я это уже проделал. Некоторые звезды через призму
выглядят почти одинаково. Земное Солнце, например, с трудом можно отличить
от Рады или Астрариса. Солнце Сариссы несколько иное, в нем сгорает меньше
водорода. Кроме того, в нем просматривается больше металлов, чем в более
ярких звездах.
- Но это же просто чудо, Кавур! - возбужденно воскликнула девушка. -
Если это так, вы можете исследовать звезды и определить, какие из них
могут иметь планеты типа Земли, не так ли? И вы можете это сделать, даже
не покидая своего собственного мира!
- Вы слишком торопитесь, Королева, - смеясь заметил Кавур. -
Теоретически это так. Но для колонизации людьми уже и так известно немало
звездных систем. - Он встал и предложил: - Подойдите, пожалуйста, и
посмотрите сюда. - Он подвел ее к карте, которая целиком закрывала одну из
стен его каюты, от самого пола до потолка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58