- Я солдат, Король, а не
политик. А ты должен быть и тем, и другим. Но сейчас мы играем в опасную
игру.
- Разве так не было всегда? - спокойно спросил его Кавур.
Невус привел новый аргумент:
- А если мы потеряем тебя, Король? - Он бросил тяжелый взгляд на
своего правителя. - У тебя нет сына. Кто тогда поведет за собой радан?
- Калин.
- Навигатор?
Кир кивнул: - Раданин.
- Он знает об этом?
- Об этом никогда не шла речь, но если что-то случится, он найдет
свое место.
- Все равно, мне это не нравится, - пробормотал Невус.
Кир улыбнулся и потрепал своего старого воина за плечо. - Ты еще
больший бунтарь, Невус, чем я сам.
- Я гражданин Рады, Король. А ты хочешь сделать нас гражданами
Империи. Я - один из старых людей, ты - один из молодых. - Он откровенно
посмотрел в глаза своему командующему. - Это все из-за этой девушки, Кир?
Кавур попытался сдержать его:
- Ты несправедлив к нему, генерал.
Кир покачал головой:
- Нет, он имеет право задавать такие вопросы, Кавур. - Затем
обернулся к Невусу: - Она - нечто большее, чем просто Ариана. Поскольку
Торквас мертв, то по закону она - Королева-Императрица.
- Черт бы забрал эту императорскую семью, - проворчал старик. - Она
уже обошлась Раде в океан крови.
Кавур печально улыбнулся:
- Так со всеми императорскими семьями, - уточнил он. - С самого
начала мира так было всегда.
В наступившей тишине Кир оценивающе рассматривал своих собеседников.
Как близки к правде они были! Единственное, чего у них не было, так это
дальновидности. Возможно, по наличию или отсутствию такого качества люди
делились на лидеров и подчиненных. Кавур и генерал во всем видели только
цену. Они не могли охватить своим умом светлую мечту об объединенной
миролюбивой цивилизации, простирающейся от одного края Галактики до
другого. Капитаны и короли, воины и императорские семьи, звездолеты и
люди, путешествующие в них, все это было только набором инструментов, с
помощью которых однажды в далеком будущем будет куплена эта великая мечта
человечества. Гламисс и Аарон Дьявол таким видением обладали. Возможно,
Ариана тоже. Это качество было величайшим и окончательным испытанием для
правителей. Без него водоворот истории сметет их всех, и о них забудут.
- Итак, решено, - подвел он черту. - Вы оставите меня на Сариссе, а
сами доставите Ариану на Раду.

Донесшийся от двери голос звучал настойчиво и сердито:
- Как ты смеешь, Бунтарь, решать что-то обо мне за моей спиной?
Глаза Арианы сверкали недовольством, и в голове Кира совершенно не к
месту промелькнула мысль о том, что никогда еще она не была столь
прекрасной. Мужчины поднялись с мест, приветствуя ее.
Она впорхнула в комнату. На ней все еще были боевые доспехи; в свете
факелов кольчуга отсвечивала серебром. За ней с ее оружием в руках
следовал Хан, молоденький воин с Вики, а еще следом - Эрит и Грет.
Кир бросил хитрый взгляд на своего генерала и мага и пробормотал:
- Ну, господа, мы с вами создали Королеву-Императрицу. Теперь,
похоже, мне придется иметь с ней дело. Вы можете нас оставить.
Оба офицера отдали честь и поклонились Ариане.
- С вашего позволения, леди, - галантно произнес Кавур.
Ариана горящим взглядом наблюдала, как они выходили.
- С моего разрешения, или без него, - она повернулась к Хану и резко
приказала: - Ты тоже свободен.
Обескураженный парень растерянно отдал ей честь и быстро удалился,
размышляя о том, как можно быть такой прекрасной и в то же время настолько
непредсказуемой. Оба валка притихли в тени в углу.
- Теперь объясни, на каком основании ты отправляешь меня на Раду? -
обратилась наконец к Киру Ариана.
Кир приставил ей кресло, но Ариана проигнорировала этот жест
внимания. Она нервно расхаживала по палубе из бого-металла. Ее ниспадавшая
до колен кольчуга издавала мелодичный звон при каждом ее шаге.
- Для твоей же безопасности, Ариана, - ответил Кир. - Это - наиболее
разумное решение.
- Разве ты должен решать эти вопросы?
Его улыбка стала еще шире:
- Да, Королева, я.
- По какому праву?
- Вашего полководца.
Девушка внезапно села в кресло, выражение ее лица сделалось хмурым.
- Что происходит, Кир? - глухо спросила она. - Звездные короли
действительно собираются? И неужели все это ничем не закончится?
Кир, опершись о стоявший рядом с ней старинный стол из настоящего
дерева с резьбой, смотрел на ее гордое, несчастное лицо. Она подняла
глаза; встретившись с ней взглядом, Кир обратил внимание на их
подозрительный блеск.
- В первые же несколько лет мы утратили все то, за что боролись наши
отцы, Кир. Неужели действительно возвратится Темная эра?
Кир протянул руку и обхватил ее подбородок.
- Нас еще не разбили, Ариана.
Она закрыла глаза, на ее темных ресницах заблестели слезы.
- Я думаю о своем брате. Неужели они действительно убили его? Неужели
Марлана такая жестокая? Ведь он только маленький мальчик...
Кир медленно покачал головой:
- Нет, Ариана, он в первую очередь был Галактоном. И если он мертв
или заточен в крепость, ты по праву являешься Королевой-Императрицей. И не
забывай этого. Все, на что мы надеемся, зависит только от тебя лично.
Она подняла голову.
- Я этого не забуду. - Затем, понизив голос, добавила: - Так же, как
и Марлана и ее любовник с Веги. - Отстранив от себя руку Кира, она встала
с гневным блеском в глазах. - Все, с оплакиванием покончено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58