Возможно, когда-то это было так. "Дождь приносит смерть", - говорилось в
"Книге", - "от сгорания тысяч солнц". Однако Кира в данный момент больше
всего беспокоил усиливавшийся ветер. Зависающий звездолет почти ничего не
весит, и шквалистый ветер мог сделать выполнение Калином его задачи просто
невозможным.
Они проходили по земле, напоминавшей Трою Шлимана, хотя это имя им
было неизвестно. В древние времена Ньйор сотню раз стирали с лица земли,
восстанавливали и разрушали опять. Каждый век оставлял свой пласт - слой
за слоем, сформировав гигантский насыпной остров, носящий сейчас имя
Тель-Манхэт, а также довольно примитивный, хотя и самый крупный на Земле
город, правивший созвездиями - Ньйор.
Плотной группой, внимательно оглядываясь по сторонам, они шли по
направлению к Имперской Башне по узкой авеню, пересекавшей тель по его
длинной стороне. Дважды им пришлось прятаться в темных подворотнях и
аллеях, чтобы избежать встречи с караулами, нервозно патрулировавшими в
такую дождливую ночь, которая, казалось, для каждого ньйорца была до краев
наполнена тревогой и неопределенностью.
Жители города прятались по домам, собираясь вокруг керосиновых ламп и
сальных свеч. Те, кому довелось наблюдать, как раданский звездный король
так по-глупому храбро въехал в крепость, рассказывали другим о том, что
они видели, а также о том, что, по их мнению, может от этого произойти.
Ньйорцы - циники по натуре; такими их сделала история. Они были самой
жизнью приучены защищать каждый только себя самого и никого другого.
- Виканских воинов выставили из города, - мог сказать какой-нибудь
наблюдательный старичок.
- Имперцы всех их убьют, - мог добавить ребенок с невинной жаждой
крови.
- И раданина. Кстати, что с ним?
- Э-э-э, он уже больше из крепости не выйдет.
- Да, он слишком доверчив ко Внутренним мирам. И простоват для
Ньйора. - Этой фразой, скорее всего, пожилой отец семейства закончит
разговор, и вся семья уляжется спать, чтобы уже утром узнать, что же там
произошло еще.
Совсем выбившаяся из сил валкийка Эрит стала сильно спотыкаться в
сырой темени. Кир приказал воину:
- Понеси ее.
Воин, только из верности Ариане подавляя отвращение, закинул Эрит
себе на плечи.
Наконец, Эрит сказала:
- Башня близко. В полукилометре. Даже еще ближе. - Никто из ее зрячих
спутников не мог рассмотреть нависшую громаду в такой кромешней темноте -
это могла сделать только слепая Эрит.
Кир замедлил шаг и пошел рядом с Арианой.
- Примите мои сожаления о Торквасе, Королева.
- Если только они действительно его убили, - заявила девушка твердо,
- я зажарю сердца всей этой банды.
Улыбка Кира была не видна из-за темноты.
- Ты их получишь, да будет на то воля Божья!
- И ведь он был всего лишь мальчиком, Кир... - на момент показалось,
что ее голос вот-вот сорвется. Кир не хотел этого - во всяком случае, не
сейчас и не здесь.
- Он был Галактоном и сыном Великолепного, Ариана.
Девушка посмотрела на него, и в случайном лучике света, мелькнувшем
из какого-то окна, он заметил блеск в ее глазах - не то от слез, не то от
ненависти.
- Всего двенадцать лет, - резко подчеркнула она.
- Но зато король!
Ариана помотала головой.
- Какие же все-таки мы звери, Кир! Неужели не бывает других, более
гуманных методов правления?
Кир, феодальный менталитет которого хладнокровно фиксировал внимание
только на том, что было необходимо выполнить, довольно категорично
ответил:
- Не знаю ни одного.
Девушка что-то хотела ответить, как вдруг шедший впереди виканский
воин резко остановился и поднял руку, требуя тишины. Кир поспешил к нему.
- Вон там, - сказала валкийка, - охрана у ворот башни.
В свете шипевшего под дождем факела были видны четыре веганца,
прятавшихся от непогоды в арке ворот, ведущих в башню.
Кир жестом подозвал к себе виканина, несшего Эрит. Тот с облегчением
снял с себя валкийку.
- Ты отдохнула, Эрит?
- Немного, Король.
- Мы видим четверых. А скольких ты чувствуешь?
Едва различимое в темноте лицо поднялось в сторону фасада огромного
старинного здания.
- На этом уровне только эти четыре. Пятью этажами выше - комната
охраны, там много. Пожалуй, больше десятка. Я не могу четко различить.
Кир стал на колени так, чтобы его лицо было на одном уровне с лицом
Эрит.
- Почувствуй меня, Эрит. Что ты видишь?
- Вы рассержены, - поежилась она.
- Да, это так, но это неважно, - безразлично подтвердил Кир, - а что
еще?
- Вы хотите сражаться... убивать... - это щуплое создание вдруг
охватила сильная дрожь. - Вам все еще очень больно, Король.
- Скажи, пожалуйста, достаточно ли во мне силы, чтобы командовать?
Или мне следует передать команду другому?
- Нет, у вас достаточно для этого сил.
На его губах появилась мрачная улыбка.
- Ты можешь сейчас вступить в контакт с Гретом?
- Попытаюсь, Король.
Кир стал ждать. Валкийка вся напряглась, ее тело стало несгибаемым.
Картинки в ее нечеловеческом мозгу формировались скоротечно.
- Грет, брат! - она чувствовала, что он где-то выше нее в необъятной
темноте.
- Сестра! Скорее сюда! (команда). От нее потребовалось дополнительное
усилие, чтобы не утерять контакт.
- Он с тобой. - Это не вопрос. Значит, Грет знал сам.
- Да, со мной.
- Спроси, сколько человек охраняет их? - потребовал Кир.
- Вегане. Много. Вверху в тумане свет. - Контакт ослаб. Только одна
угасающая ниточка, прокричавшая:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58