Но это был
единственный мыслимый путь сохранения мира. А вы все это разрушили вашим
дворцовым переворотом. Вам удалось схватить меня, но как насчет всех
остальных? Миры Центуриона, Лиры, люди с Кальгана и Альдебарана, Денеба и
Альтаира, с сотни других систем? Имеют ли ваши несчастные пятьдесят тысяч
веган хоть какой-то шанс, чтобы устоять против их мощи?
- Продолжай, Бунтарь, - потребовала Марлана.
- Больше мне сказать нечего. Все уже сделано. Со всем, за что мы
сражались при Карме и в десятке других мест, покончено.
Марлана подошла к Киру. "Она прекрасна, - размышлял он, - если только
может быть прекрасным покрытое льдом дерево. Умная, честолюбивая,
жестокая. Выдав ее замуж за мальчика, Великолепный совершил
катастрофическую ошибку. Это приведет молодую Империю к падению".
- У тебя пятнадцать звездолетов, Кир. И двадцать тысяч воинов -
радан, действительно лучших во всей Империи. Дай их мне. Служи Империи
так, как ты это делал всегда. Мне бы не хотелось предавать Краевые Миры
огню и мечу, но если мне придется это сделать, то я не остановлюсь ни
перед чем. Пойми это, упрямый Кир из Рады.
На лице Кира проступила бледная улыбка. Конечно, амбиции Марланы были
такими, каким и подобает быть амбициям монарха. Но война начнется не с
Краевых Миров. Она разразится здесь, на Земле, когда униженные звездные
короли огнем и мечом сотрут столицу с лица земли. И радане будут среди
них, ведомые Виллимом Астрарисом, сжигая и убивая в отместку за своего
предводителя Кира, которого собираются убить руками Инквизитора Марланы.
Так, представил он себе окончательно, и будет. Да, радане - раса
меланхоликов, и Кир всегда ощущал в своем сердце груз суровых веков.
Поэтому смех Марланы показался ему еще более приторным и неприятным.
- Ах, эти мне жители дальних миров, - сказала она. - До чего же вы
все старомодны! Помню, Гламисс говаривал: "Радане видят опасность за
каждым кустом". Это потому, что вы живете так далеко, Бунтарь? На самом
краюшке неба, где ночью не видно звезд? Где же твои амбиции, храбрый воин?
Я предлагаю тебе Внутренние Миры, если только у тебя хватит мужества
овладеть ими!
- То, что ты говоришь, звучит как предательство.
Теперь рассмеялся Ландро.
- Видите, Королева? Он сражался при Карме, и все еще мечтает о своем
великом короле. С этими раданами иначе быть и не может.
На мгновение Марлана отвернулась и взглянула в окно, где ночь уже
опускалась на город Ньйор.
- Гламисс мертв, Кир. Времена меняются. Ты будешь говорить?
Кир отрицательно помотал головой.
- Я отправила виканскую гвардию за реку в Джерси. В Башне нет ни
одного флоридца. Город в руках веган. Утром мы захватим твой корабль. У
тебя нет выбора, Бунтарь.
Кир снова подумал о Калине и мысленно помолился пресвятому Эмерику.
Марлана повернулась снова к нему и, устремив в него свой холодный
взгляд, сказала:
- В последний раз, Кир. Хорошенько подумай.
- Ты никогда не удержишь того, что украла, Марлана. Это я знаю точно,
- ответил ей Кир.
Не в состоянии скрывать больше свой гнев, она отвернулась от него,
что-то резко скомандовала. В комнату вошли четыре веганских солдата и
отдали ей честь.
- Отведите его к Инквизитору, - распорядилась она. И, когда охранники
повели Кира к двери, прокричала ему вслед:
- Прощай, бунтарь. Надеюсь, нам никогда больше не придется
встретиться. - Когда Кир исчез из виду, приказала Ландро:
- Выясни, что ему известно о Сариссе.
- Да что он может знать?
- Вопрос там еще пока в подвешенном состоянии, - небрежно ответила
Марлана.
- Ты что, не веришь киборгу?
Марлана измерила Ландро презрительно-оценивающим взглядом:
- Верю ему больше, чем любому человеку, - ответила она, хитро
прищурив глаза.
Ландро склонил голову. В ее голосе он уловил издевательские нотки.
- Тогда, моя Королева, возможно, вы выслушаете содержание последнего
донесения из Сариссы?
- Как! Ты получил донесение из Сариссы и до сих пор не доложил его
мне! - Ее всегда мелодичный голос сейчас был искажен нотками гнева.
- Не было времени, Королева. Вплоть до этой минуты.
- Так что там?
- Кельбер, - как-то виновато ответил Ландро с глуповатой улыбкой на
лице.
Марлана выдержала длительную паузу, пытаясь умерить свой гнев.
Когда-то нужно преподать этому хлыщу Ландро хороший урок. Когда со всем
этим будет покончено, ее любовнику останется только пожелать благополучно
пережить свою бесполезность.
- Недавно в Коннектикуте приземлился сариссанский звездолет. Курьер
прибыл сюда только час тому назад.
- От киборга?
- Простите, мадам, не от киборга, а от звездного короля Сариссы, - не
без сарказма поправил ее несколько осмелевший Ландро. - Из содержания
донесения следует, что в городе Сардисе произошел грандиозный пожар. Дотла
сгорела вся Улица Ночи.
- А Кельбер?
- Он погиб, Королева.
Марлана медленно подошла к окну и остановилась в задумчивости. На
Ньйор уже полностью опустилась ночная тьма, и только факелы патрульных
кое-где тускло светились в кромешней темноте.
- Ты не думаешь, что его убил киборг?
- Трудно сказать, Королева.
Приняв, наконец, решение, Марлана обернулась.
- Хорошо. Сегодня же, немедленно вылетай на Сариссу. Через час чтобы
тебя здесь не было. Таллана ни в коем случае нельзя оставлять одного.
- Как прикажешь, любовь моя, - подчинился Ландро.
- Кстати, почему у тебя такое странное выражение лица?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58