- Мы проходим облачный слой, сэр.
- Мы над Восточным морем? - спросил Калин.
- Да, брат Калин.
Калин обратился к кузену:
- Тогда мне пора. - Кир смотрел ему вслед и думал о том, что жизнь их
всех скоро может зависеть только от умения и старания этого молодого
священника. Он взял шлем из рук своего оруженосца и улыбнулся своим
помощникам:
- Ну, господа, пожалуй, время уже наступило.

Корабль ненадолго завис всей своей громадой над южной оконечностью
острова Манхэт, над тем участком теля, который покрывал большую часть
того, что было когда-то старинным городом Ньйором. Почва здесь была
ровной, круто обрываясь к месту слияния двух рек. К северу, на расстоянии
не более трех километров от того места, где приземлился корабль, прямо от
ворот в стене, делящей остров пополам, в боевые порядки были выстроены два
батальона веганского контингента Имперских войск.
Стена, сейчас уже непригодная для защиты города от нападения, была
выстроена в последние годы периода Междуцарствия. Она уже приходила в
негодность, но все еще служила той линией, которая отделяла пространство,
где звездолетам было разрешено приземляться, от хитросплетения улиц и
проспектов Имперской столицы - города Ньйора.
Как правило, звездолеты приземлялись гораздо ближе к стенам города.
Но Калин тщательно выбирал место для посадки своего огромного корабль
таким образом, чтобы он приземлился у самого крутого обрыва теля, и чтобы
его невозможно было окружить. Он заметил наличие на осыпающейся стене
необычно большого количества арбалетов и катапульт; но он был абсолютно
уверен, что даже у огромных и хитро сконструированных машин Имперской
армии не хватало дальности для того, чтобы достать снарядами до выбранной
им посадочной площадки.
Когда корабль коснулся земли, шел дождь. Ионизационное сияние вокруг
него угасло, и киль из бого-металла глубоко погрузился в почву.
Шлюз по левому борту раскрылся и из темного портала лихо выскочили
два отряда раданской кавалерии с короткими пиками, упертыми в специально
пристроенные для этого у самых шпор всадников держатели, с цепями из
бого-металла, которые всадники держали наготове прямо у луки седла. На
головах лошадей не было никакой защиты; так было сделано специально, чтобы
дать лошадям возможность напрямую, по телепатии воспринимать команды своих
седоков. Всадники двигались бесшумно, и, хотя они и соблюдали все
предписанные для таких случаев меры предосторожности, все же их выдвижение
осуществлялось гораздо проворнее, чем войск Веги, которые в это же время
выходили из города на своих грузных веганских лошадях. Мутация этих
животных осуществлялась в свое время в направлении придания им большей
силы за счет некоторой потери в маневренности и скорости; все это
значительно снижало их неуязвимость в бою.
Радане довольно оперативно установили плотное защитное оцепление
вокруг своего корабля. По команде Невуса, который стоял в центре круга,
раданские инженеры выкатили из корабля два метательных орудия, каждое из
которых состояло из пяти огромных арбалетов, заряженных стрелами их
бого-металла. Эти орудия установили по обе стороны открытого шлюза в
десяти метрах от него.
Командир веганских войск, наблюдавший за этими приготовлениями,
имевшими форму недружественного акта, принял, в свою очередь, собственное
тактическое решение. Выстроив свои войска в боевые порядки, он продвинул
их вперед таким образом, чтобы между его войсками и защитниками корабля
оставалось полкилометра, и остановил их на этой позиции.
Он получил распоряжение взять под свою опеку Кира из Рады и
препроводить его без задержки и лишнего показа жителям города прямо в
крепость. Теперь же было совершенно ясно, что выполнить такое приказание
было просто невозможно без кровавого столкновения, а полученные им приказы
такой ситуации как раз не предусматривали.
Ньйорцы видели, как приземлился корабль, и начали собираться толпами
у стены; некоторые из них даже вышли на площадку, предназначенную для
стоянки кораблей. Ньйорцы очень любили Кира из Рады; они еще помнили его
как надежного полководца в войске Великолепного, - человека, который
принес на их родную планету надежду на мир после разорительных и
кровопролитных войн, длившихся на протяжении многих поколений. Они узнали
доспехи раданских воинов, стали размахивать руками и выкрикивать
приветствия. Несмотря на дождь, уже собралось несколько сот жителей; весть
разнеслась по городу быстро, и прибывали все новые и новые толпы горожан.
Поэтому сражение с раданами было бы нежелательным "публичным шоу", и,
конечно же, задержало бы выполнение приказа. Поэтому веганский командир
поступил точно так, как до него поступали все солдаты на протяжении вот
уже двадцати тысяч лет. Он препроводил решение проблемы на усмотрение
более высокого начальства, направив к Ландро своего ординарца.
В это самое время Кир в сопровождении Кавура и Грета, выглядевшего
нелепо-великолепным верхом на боевой лошади, показался из портала корабля
и спокойно направился за пределы оцепления. Как только они выехали, портал
вслед за ними сразу же наполовину закрылся, чтобы не дать возможности
захватить корабль даже в случае массированной атаки со стороны имперских
войск. При виде знаменитого молодого человека, которого все называли
Бунтарем, из толпы скопившихся жителей Ньйора послышались приветственные
возгласы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58