– Такие, как я?
– Такие, которые хотят изучать нас, как микробов под микроскопом…
– Скажи ей, Зейн!
– Которые считают нас социологическим микрокосмом, доступным для вскрытия и анализа, чтобы потом получить пятерку в каком-нибудь классе для умственно отсталых, рассказывая о мифологии современного общества. Мы отвергаем ваше определение добра и зла, хорошего и плохого, отвергаем ваше представление о норме. Отвергаем вас! – закончил он, ударив пухлым кулаком по прилавку под гул одобрительных выкриков.
Я подозрительно осмотрелась. Реалити-шоу возможны сегодня в самых необычных местах.
– А теперь убирайтесь отсюда, – произнес он, тяжело дыша, – прежде чем Себастьян по-настоящему расстроится.
Я оглянулась на дрожащий комок нервов у себя за спиной.
– Хорошо. Есть ведь и другие магазины комиксов. – Я на это надеюсь. – Кто-нибудь серьезно отнесется к моей просьбе.
– В таком наряде – ни за что!
Я уже собралась уходить под насмешливые взгляды полудюжины подростков, но остановилась.
Супергерои должны терпеть такое дерьмо от смертных?
Если я не справлюсь со сворой любителей видеоприставок, то как я смогу очистить долину от двенадцати убийственных агентов Тени? Не говоря уже об их главаре, кого вообразили существующим?
Снова повернувшись к Зейну, я прижала ладони к стеклу прилавка – просто потому, что это ему не понравится, – и приблизила к нему лицу. Победные крики стихли, воцарилась настороженная, придавленная тишина.
– Послушайте, простите мое незнание пароля, или условного рукопожатия, или что там еще дает доступ в ваш лабиринт анархии, но мне нужна эта информация. На самом деле я не пишу статью. И не учусь в колледже. Видели когда-нибудь студентку, которая бы так выглядела?
Глаза его блеснули, но выражение лица не изменилось.
– Тогда зачем вам это знать?
Я громко вздохнула и поманила его к себе. Все придвинулись. Себастьян наклонился со своего стула.
– Правда в том, что я новый агент отряда Зодиака 175, отдел борьбы со злом, Лас-Вегас, и мне нужно кое-что разузнать!
Все отшатнулись, словно по приказу, но никто не произнес ни слова. У Зейна едва слюна не закапала, и я решила, что тоже стоит немного отодвинуться.
– Леди, – проговорил наконец Волчонок, почесывая свою полубороду, – почему вы сразу не сказали?
– Точно. Мы фэны Зодиака. У Тревиса есть все талоны этой серии.
Близнец, Тревис, посмотрел на меня.
– Но вашего талона у меня нет.
– Я новобранец. Я понятия не имела, что я супергерой, пока не прошла метаморфозу.
Зейн задумчиво кивнул.
– Ага… поздний урожай.
– Но очень зрелый.
Я покосилась на Волчонка, он в ответ улыбнулся.
– Покажи леди, где стоят выпуски «Зодиака», Карл, – разрешил Зейн, а мне объявил: – Я поверю вам, хотя вы, очевидно, ничего не знаете о вашей микровселенной и у вас нет идентифицирующего символа.
– Какого символа?
– Вашего глифа. Понимаете, вашей эмблемы Зодиака? Вы не помечены как агент Тени или Света.
Поэтому они все уставились мне на грудь? Я сама опустила глаза, увидела только впечатляющую ложбинку и снова взглянула на Зейна.
– Я работаю над этим. Волчонок потянул меня за руку.
– Пошли.
Он провел меня в глубину магазина, проходя по пути мимо Себастьяна. Мальчишка краем глаза следил за мной, лицо у него было возбужденное. Я подумала, что немного торазина ему бы не помешало.
– Бу! – выпалила я, и он вскочил и убежал.
– Как здесь воняет, – простонал Карл, мальчик-волк, и сдернул один ус.
Я поморщилась.
– Я думала, это ты гормоны принимаешь.
– Нет. – Он оторвал клочок бороды и отбросил. Я смотрела, как он стирает с подбородка клей.
– Отвратительно.
– Да, моя мама тоже так думает. На самом деле ты мне очень ее напоминаешь.
– Почему? Она тоже супергерой?
– Нет. – Он покачал головой. – Все время врет.
Это замечание вызвало негромкий смех у меня за спиной. Повернувшись, я увидела Зейна. Он стоял, прислонившись к стене из пестрых корешков.
– Здесь. – Карл остановился перед шкафом в самом дальнем углу магазина, открыл его и продемонстрировал обычный пестрый набор комиксов. Почесывая подбородок, он переводил взгляд с полок на меня и обратно. У меня от этого начинался зуд.
– Здесь две серии. Ты должна выбрать. Свет или Тень? Серии располагались двумя вертикальными стопками.
Единственная разница – цвет корешка. У серии Тени корешок черный, а названия «Вызывая затмение», «Ночной дозор», «Непрозрачный покров» и «Эпитафия Афтона».
У серии Света корешок серебристый, и названия здесь «Сверкающий свод», «Убийца Теней», «Прозрачное лунное сияние» и название, которое мне больше всего понравилось, – «Зодиак: Пустыня в огне».
– Тебе, наверно, нужна сторона Тени Зодиака: ты ведь сука и все такое.
– Мне не нужна сторона Тени. – Я сердито посмотрела на него. – Посмотри на меня. Разве я похожа на… – я прочитала первый заголовок в серии Тени, – … на «Симону: плачущую убийцу»?
Карл фыркнул.
– О, конечно, снаружи ты Бритни Спирс, со своими светлыми волосами и торчащими… Я прищурилась.
– … но внешность скрывает твою подлинную сущность. Тебя выдают глаза. Они темные… не по цвету, – торопливо продолжил он, боясь, что я прерву его, – но по состоянию души. По намерениям.
Я наклонилась, так что мое лицо оказалось б нескольких дюймах от его.
– Послушай, ты, маленький вуки, я не злодей, понятно? Просто у меня был очень тяжелый месяц.
Я распрямилась и протянулась к стопке Света.
– Стой! – Карл схватил меня за руку.
– Что? – Я отбросила его руку. Малыш начинал меня раздражать.
– Если коснешься книги и ты не агент Света, то получишь самый большой шок в жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134