Но ты… возможно, ты и есть средство остановить его.
Я могу быть этим знаком, этим предзнаменованием, обеспечивающим превосходство над моим злым и могущественным отцом? Да, еще бы. Я потерла глаза, не могла сосредоточиться на разговоре, и вся обстановка расплывались.
– А что если я не желаю участвовать в этом вздоре о супергероях, борющихся со злом? Если хочу жить обычной жизнью, как все остальные… смертные?
– Ты правда этого хочешь?
– Да.
– Нет. Ты не можешь.
– Ты сказал, что я должна согласиться добровольно, – 8 возразила я.
Уоррен наклонил голову.
– Были такие, правда, редко, кто не хотел сражаться. Они знали все факты, выросли в Зодиаке, но решили уйти, пока еще не поздно. Существует процедура, болезненная и дающая побочные эффекты – впрочем, не больше, чем паксил, – но она очистит твой мозг от сверхъестественных знаний и возможностей.
– Я этого хочу.
– Джо…
– Хочу! Немедленно! – Я не представляла, что буду делать дальше, но знала, что не хочу иметь ничего общего с миром кондуитов, врагов и астрологических супергероев.
– Джо, все такие операции проводились до метаморфозы. – Он покачал головой. – Для тебя слишком поздно.
Я опоздала на один день. Я встала: мне нужно было походить, подумать; нужен воздух и время; нужен кто-то такой, кто разбирался бы в этом. Я чувствовала себя попавшей в ловушку чужого мира, правила которого мне не знакомы. Я не владею языком звездных знаков и агентов Тени и не хочу им владеть.
– Послушай, я не хочу быть супергероическим уродом, как ты, понятно, Уоррен? Не хочу сражаться со злом, не хочу ощущать феромоны и убивать плохих парней. Я просто хочу домой! Хочу… хочу вернуть свою жизнь!
Он показал на дверь.
– Можешь уйти.
– И уйду, – заявила я, направляясь к выходу.
– Отлично.
– Отлично!
Он нанес прощальный удар.
– А ты знаешь, что, стоит тебе выйти отсюда, и ты будешь объявлена убийцей?
– Это была самозащита. – Я повернулась к нему. – Он напал на меня и убил мою сестру.
Уоррен мигнул.
– Я говорю не о Батче, Джоанна.
Я покачала головой, но движения мои стали неуверенными. Раскрыла рот, но ничего не сказала. Комната поблекла, и я почувствовала, как у меня подгибаются колени. Прислонилась к стене, дыша глубоко и медленно, пока не смогла снова стоять. «Я ошибалась, – подумала я, считая, – что у этого парня есть хоть какие-то характеристики, схожие с нормой. Он сумасшедший, как я и решила вначале».
– Тебя обвинят в смерти Оливии, – говорил между тем псих. – Твой истинный отец и все его приспешники. Они создадут улики, и ты ничего не сможешь сделать. А после суда, когда ты будешь в камере дожидаться смертельной инъекции, они найдут тебя по запаху – по смеси горечи и ненависти – и хладнокровно тебя убьют.
– Но я этого не делала.
– Твоя машина рядом с местом преступления.
– Ты сам велел мне оставить ее там! Он пожал плечами.
– Твои отпечатки там повсюду – на стакане с мартини и, я думаю, на теле твоей сестры. Особенно много их в спальне, где она была убита.
– Твоих тоже! – ответила я. – И отпечатки Аякса и Батча!
Он посмотрел мне в глаза. У меня расширились зрачки, перехватило дыхание: я вспомнила невероятно гладкие пальцы Батча.
– Дай мне твою руку, – прошептала я.
Уоррен протянул руку ладонью вверх. Хотя ладонь была жесткой и мозолистой, кончики пальцев были гладкими и блестящими, почти цвета перламутра. Я слегка потерла подушечку его большого пальца. Все равно что касаешься полированного мрамора.
– Ни у кого из нас нет отпечатков пальцев, Джо.
Я взглянула ему в лицо.
– У меня есть.
– Ты другая. Ты…
– Не говори «невинная», – процедила я сквозь стиснутые зубы. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой ничтожной.
– Я и не собираюсь, – негромко ответил он. – Я хотел сказать, что ты с опозданием пришла во все это.
Я не могла поверить. Нужно убираться. Должен быть выход.
– А как же мотив? Все, кто знает меня… знает нас… знает, что мы с Оливией любили друг друга. Я никогда не причинила бы ей зла.
– Ни за что?
– Нет!
– Даже за деньги?
– Зачем мне это? У меня есть свои.
– Но у нее больше.
– У нее…
Я замолчала и почувствовала, что бледнею.
– Сегодня тебя лишили наследства, верно?
Я понимала, что он играет роль адвоката дьявола. Понижала и в то же время видела, о чем он говорит: так это будет Выглядеть для всего мира.
– Откуда ты знаешь? – тихо спросила я.
– За тобой следили. – Он подвинулся, и я опустилась на кровать рядом с ним. – Согласно не подписанному пока еще завещанию Оливия должна была унаследовать всю империю Арчера. В этом увидят достаточный мотив для убийства.
– Но я не стала бы спорить.
– Ты боец. Ты агрессивна. И немного не в себе.
– Но такова половина населения, Уоррен!. Это не делает меня убийцей! – Я вспомнила Батча. – Это не делает меня ее убийцей.
– Но у тебя есть мотив. И ты была там.
– Батч тоже.
– Ты не сможешь это доказать. Ты этого не докажешь, – поправился он, прежде чем я смогла заговорить. – Наша кровь как вода. Она уходит в землю, питает почву, но от нее не остается ни следа. Поэтому в доме твоей сестры нет ни капли крови Батча. Теперь там нет и твоей крови. Только Оливии. И твои отпечатки.
Я с трудом глотнула.
– Я думала, ты мне поможешь.
– Я тебе и помогаю. Рассказываю, как все произойдет. Завтра утром это будет во всех телевизорах и газетах. «Дочь-наследница убита позавидовавшей ей сестрой». Твое лицо будет на страницах газет по всей стране. Ты прославишься.
Лучше бы я умерла.
– Или…
Я пристально посмотрела на него.
– Или что?
– Или я приму меры. Мы с тобой примем меры, – изменил он формулировку.
– Ты можешь вернуть ее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134