Карла растерялся, выронил кисть и попытался закрыть собой
все то, что успел нарисовать, но он был слишком мал, чтобы
заслонить диковинные фрески на которых веселились, пели,
плясали и любили друг друга десятки таких же уродливых
карликов. И сейчас все эти карлы как живые, настоящие с
укоризной глядели на незваных гостей. Они были настолько
реальны, что казалось - еще одно мгновение, и они сойдут со
стен и, окружив Карлу плотным кольцом, никому не дадут в обиду.
Атиль уже не могла отличить, где кончается настоящий и
начинается нарисованный мир, а Художник... Художник подошел к
Карле и, встав на колени, протянул ему этюдник с красками.
- Прими от недостойного подмастерья и знай, что я буду
счастлив, если ты позволишь мне растирать для тебя краски.
А Атиль прошлась по каморке, недоверчиво прикасаясь
тонкими пальцами к нарисованным лицам, и, повернувшись к Карле,
торжественно изрекла.
- Надо будет показать это папе и всем-всем-всем! А потом,
потом ты напишешь мой портрет!
Художник поднялся с колен.
- Оставьте его, принцесса, и никогда никого не водите
сюда. Это его мир, так оставьте ему хотя бы эту отдушину. Ему и
так нелегко жить среди уродов!
Атиль отшатнулась, как от пощечины и, побледнев, с ужасом
взглянула на Карлу, потом на фрески и метнулась прочь из
каморки.
Больше никто и никогда не видел во дворце Карлу. Говорят,
что его отправили домой, а по всему королевству запретили
держать Карлов в шутах. Еще сказывали, что его каморку заперли
на замок, ключ от которого хранится у самой принцессы, и она
наведывается туда время от времени. Но верить тому или нет
опять же зависит от того количества розовых очков, через
которое вы смотрите на это мир...

50. Дракон
О.А.Д.

Дорога была не из лучших, и карета, подпрыгивая на ухабах,
то и дело угрожающе заваливалась на бок, а Принцесса, испуганно
охнув, обеими руками судорожно цеплялась за сиденье.
- Это все дракон! - еле переведя дух после очередной
колдобины пояснил ей паж, сидевший рядом. - В последнее время
совсем ошалел, каждую ночь налетал и дорогу похабил! - и, видя
как смертельно побледнела и без того достаточно напуганная
Принцесса, поспешно добавил,- Да вы не бойтесь, Ваше
Высочество, Король выслал войска, и теперь эта нечисть не
отваживается появляться в наших краях.
Принцесса неуютно поежилась представив себе этого
огромного ужасного дракона и, забившись в самый угол кареты,
вдруг мучительно остро почувствовала свое одиночество и страх.
Сколько Принцесса себя помнила, она всегда была одна.
Эпоха Больших Войн унесла с собой жизни ее родителей и лишила
королевства. Невеселое детство в замке троюродного дяди отца,
лишь ради приличия терпящего ее присутствие; вечные упреки и
насмешки, тайная и явная зависть дядиных дочерей, абсолютно не
способных примириться с ее красотой и сноровкой. Именно эта
зависть и, как нельзя кстати подоспевшее совершеннолетие, и
побудили дядю выдать ее замуж за первого же посватавшегося к
ней короля. Да и то это был не сам король, а всего лишь его
послы, и вот теперь Принцесса тряслась на развороченной
каким-то сумасшедшим драконом дороге, подъезжая к совершенно
незнакомому замку, в котором ждал ее неведомый суженый,
свадебный обряд и пугающее своей неизвестностью будущее...
Замок встретил ее толпами горожан, высыпавших на
разукрашенные мириадами разноцветных лент улицы, королевской
гвардией, выстроенной во всей своей красе и огромным,
заполненным сотнями придворных, тронным залом. Принцесса сумела
по достоинству оценить как сам прием, оказанный бедной
бесприданной невесте, так и того, кого с этого дня она будет
называть мужем. Король был молод и достаточно хорош собою,
высокий, широкоплечий, с копной густых черных волос и, как
сразу же заметила Принцесса, с печальными, глубоко запавшими
глазами. Он был с ней неожиданно нежен и предупредителен, и
Принцесса, незаметно постучав по дереву, подумала о том, как же
хорошо все складывается.
Первый гром среди ясного неба прозвучал вечером, когда
Король, проводив ее до спальни, вдруг резко развернулся и
стремглав бросился прочь, оставив ее растерянно глядеть ему в
след. Он скрылся за ближайшим углом, и обида брызнула слезами
из ее прекрасных глаз. Так началась ее семейная, взрослая
жизнь. Жизнь, в которой затаилась какая-то дикая и страшная
нелепость: ее супруг, такой нежный и внимательный днем
буквально шарахался от нее и стремительно исчезал едва лишь
земли касались легкие вечерние сумерки. И ничто - ни уговоры,
ни слезы, ни ласки Принцессы не могли ничего изменить. А самым
страшным во всем этом было то, что за время прошедшее после
свадьбы она успела по настоящему влюбиться в того, кого назвала
перед алтарем своим мужем. Он заполнил все ее сердце, все ее
мысли, больше всего на свете ей хотелось быть рядом с ним и
помогать ему так, как может помочь только любящая женщина. Но
замок вновь окутывали сумерки, и Король опять бежал прочь
запираясь в своих покоях.
А тут еще в окрестностях замка вновь появился все тот же
дракон. Он был удивительно хитер и, ловко обходя все
замысловатые ловушки и искусно расставленные засады, совершал
внезапные ночные вылазки, все ближе и ближе подбираясь к замку.
И теперь Король все дни напролет занимался укреплением обороны
замка и безуспешной охотой на дракона, словно бы радуясь тому
что теперь у него есть веская причина не проводить так много
времени с женой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89