Нет, все по
прежнему быстро и четко выполняли любые ее прихоти, да только
вот в этой исполнительности теперь не хватало самой малости -
желания сделать это только для нее. Внешне все было как прежде:
по первому мановению ее руки готовилось новое угощение,
менялись туалеты, устраивались была и турниры, но в действиях
слуг исчезла та нежность, которую испытывают родители к своим
больным, но расшалившимся детям. И от того, что она не
чувствовала больше страстного обожания исходившего прежде от
мужа, Капризная принцесса с каждым днем становилась все
несноснее и противней. А Третий принц был теперь далеко-далеко
и ничем не мог, или уже не хотел ей помочь. И тогда, сама
измученная своими собственными выходками, Принцесса начала
взрослеть.

44. Краб и жемчужины

У мягкого и ласкового моря, дышавшего теплотой и негой,
почти у самой воды росла высокая и стройная сосна. Под
монотонный плеск волн гордо возносила она к жаркому солнцу свои
крепкие ветви. В ее корнях, во влажной тени камней, жил
маленький красный краб. Каждое утро он начинал с того, что
деловито отгребал от своей аккуратной норки мусор нанесенный
морем за ночь. И как всякий хороший хозяин делал он это
степенно и со вкусом. Кроме того, крабик был еще ужасно
любопытен. Ну, а что же может быть интереснее копания во всякой
всячине которую, нет-нет, да и вынесет море на берег. И что ему
только не попадалось - пустые коробки и банки из-под пива и
всякой там колы, размокшие журналы и открытки, бантики и
брелочки, короче всего и не перечислишь. У крабика была даже
своя коллекция таких редкостей, которой он втайне очень
гордился. Главным его сокровищем было маленькое изящное
зеркальце вставленное в резную деревянную рамочку. Правда
местами амальгама потрескалась и облезла, но в остальном
зеркальце было действительно стоящей вещицей.
Вчера море, обычно такое тихое и нежное, разразилось
внезапным штормом, и сегодня поутру крабик надеялся найти на
берегу что-нибудь интересное. Потому-то и проснулся он ни свет,
ни заря, и сразу же принялся за дело. Но, к сожалению, ничего
особенного у входа в нору не оказалось. Так, обычный набор
морских прелестей - водоросли, щепки, парочка обрывков газет и
сигаретные пачки. Крабик уже начал подумывать, что день прошел
зря, когда увидел ракушку. Казалось бы, ну что тут осо-бенного,
у моря этого добра всегда полным полно, но в том-то и дело, что
эта ракушка была не совсем обычная. Нет, на первый взгляд,
внешне, она ничем не отличалась от сотен таких же ракушек
рассыпанных по всему берегу. Но ищущий взгляд охотника за
диковинками сразу же подметил нечто странное в этой серой
ракушке. И только подбежав поближе, смешно переваливаясь с боку
на бок, он понял в чем дело. Ракушка дышала, дышала медленно и
тяжело, как выброшенная на берег рыба. Это было очень
непривычно - ракушки, такие скрытные от природы, никогда не
раскрывают на берегу своих створок. Тут ведь каждый готов тебя
слопать или ножиком внутри поковырять, а то и просто ногой
наступить, и раздавить. Как будто случайно. Бывает. А эта
ракушка с трудом раздвигала створки, делала длинный, тяжелый
вдох и также медленно смыкала их на несколько мгновений.
- Что-то здесь не так! - сказал сам себе крабик и
осторожно ткнул ракушку клешней. Та мигом захлопнула створки и
затаилась.
- Эй, внутри! - позвал краб, легонько постукивая
клешней по темному, отполированному морем, боку ракушки. -
Есть кто или нет? Отвечай! - и он еще раз ткнул ракушку.
Раковина не отзывалась. Тут крабик сообразил, что ракушке
наверное нужна вода и именно поэтому она так мучается на
берегу. И еще, ему было дьявольски любопытно заглянуть в узкую
щель между створками чтобы узнать, а что же там, внутри. И
затаив это желание он решил заодно помочь ракушке. Приглядев
удобное местечко он с жаром принялся за дело. Сноровисто
выкопал ма-ленькую ямку, тщательно выложил ее дно и стенки
плоской галькой и получился очень даже симпатичный бассейнчик
для ракушки. Потом он аккуратно столкнул ее туда, а сам побежал
за водой. Надо сказать, что не так-то, просто таскать воду в
жестяной баночке, удерживая ее двумя клешнями. Но крабик
отлично справился и с этой задачей. И главной наградой для него
был удивленный и радостный вздох раковины когда первые капли
морской воды упали на ее створки. После десятой ходки к морю
ракушка уже полностью оказалась под водой. И теперь, отдыхая,
краб с любопытством наблюдал за тем, как сначала робко, а потом
все смелее и смелее скакала ракушка по дну с силой захлопывая
свои створки и подымая настоящую бурю в маленьком бассейне.
Так они подружились. И в один из летних вечеров, когда
звезды только начинали боязливо прокалывать сиреневый полог
неба своими ломкими лучиками, ракушка открыла красному крабику
свой секрет. Они весело болтали о том, о сем, потом, почему-то
разговор перескочил на их первую встречу и крабик спросил.
- А почему ты тогда так тяжело дышала, ведь я только
поэтому и обратил на тебя внимание.
Ракушка помолчала, а потом тихо ответила. - А это все
потому, что я не одна.
- Как это "не одна"? - недоуменно переспросил краб,
даже клешни открыв от удивления.
- А вот так! - и ракушка неожиданно широко отворила
створки. Сквозь прозрачную, слегка мерцающую воду крабик с
удивлением увидел две маленькие сияющие бусинки лежащие в
нежных розовых складках ракушкиной кожи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89