Толпа бешено ревела, и
этот шум заглушил слова палача. Сзади подскочили стражники, и
он услышал, как с грохотом рухнули вниз кандалы, и, еще ничего
не понимая, ошарашено огляделся по сторонам.
Он увидел беснующихся горожан, недовольного Короля и его
дочерей, радостно хлопающих в ладоши. Сокольничий не успел
удивиться тому, что Принцессы нет в ложе, как услышал
восхищенные возгласы горожан. Толпа, окружавшая эшафот
расступилась, и к нему через всю площадь бежала заплаканная
Принцесса. И, осознав, что отныне они теперь всегда будут
вместе, он легко спрыгнул с эшафота и, подхватив ее на руки,
крепко прижал к сердцу.

38. Штурман

Моторы гудели ровно и мощно, их монотонный рокот
успокаивал, вселяя надежду на то, что сегодня они не подведут и
все пройдет успешно. Кроме их самолета в воздухе не было
никого, маршрут известен до тонкостей, до цели еще больше часа
лета и, потому, спокойно можно откинуться на спинку кресла и,
ослабив ремни, предаться размышлениям.
В который раз они летят на бомбежку этого чертова форта,
будь он трижды проклят, и все бестолку! Сколько ребят потеряли,
тонны взрывчатки сбросили, а он стоит себе как ни в чем не
бывало. Да еще эти, умники из разведки: "Для того чтобы
уничтожить форт достаточно всего одной бомбы". Ага, достаточно,
только попасть надо в цель размером с деревенский колодец, и ни
на сантиметр в сторону, а точно в скважину! Да тут и на
полигоне-то замаешься, не-то что в бою, когда по тебе со всех
сторон зенитки с земли шпарят, да еще какая-нибудь сволочь на
хвосте висит. Крутишься, как уж на сковородке, какой колодец,
просто бы в форт не промахнуться! Ну да ладно, он-то чай не из
последних мастеров будет, не таких прикладывали, не зря же его
считают лучшим штурманом в полку. Так что глядишь, может быть и
повезет. Вот, вот, везение это главное, что ему сейчас позарез
необходимо. И не только в бою. Который уж день нет писем.
Сказанул, день! А третью неделю не хочешь? Двадцать два дня,
черт, уже четвертая неделя пошла, а она все не пишет. Неужели
же что-то случилось? А вдруг ... Нет, тогда бы уже давно
сообщили, с чем-чем, а с этим они никогда не тянут. Ну, ладно,
почта сейчас плохо работает, письма долго идут. Хотя, причем
здесь почта? Между ними всего ничего - каких-то жалких
пятьдесят километров. Если бы не летал каждый день на бомбежки,
давно бы уже смотался проведать.
Вот ведь чудеса какие бывают, кто бы ему сказал еще год
назад, что он будет так убиваться из-за какой-то сестрички из
госпиталя? В лицо бы рассмеялся, а теперь, теперь только в
сторону того госпиталя и смотришь, орел-орденоносец. Только и
думаешь: "Жива ли? Все ли в порядке? Где она? С кем?". Вот-вот.
Именно этот поганый вопросик и не дает тебе жить спокойно. Где
уж ей устоять, когда кругом столько мужиков вертится.
Кто-нибудь да обязательно приглянется и плакало тогда ваше
счастье, товарищ лучший штурман. Только она вас и вспомнит. Да
нет, вспомнит, не сможет она забыть. Думаешь? А что ж сейчас
забыла? Или ты ее письма сам от себя скрываешь, а может цензура
их конфискует, а? Молчи уж лучше. Да нет же, не сможет забыть,
так не лгут! Значит случилось что-то, раз не пишет. Всяко
бывает, война все-таки. Может машину с письмами разбомбило, или
в реке утонула. Совсем с ума сошел, какие тут, к черту, реки?
Ну не могла ведь она не соскучиться?! Вот он, на что уж
кремень-мужик, а стоит лишь закрыть глаза и отвлечься от суеты,
как будто из какого-то густого тумана ясно вырисовывалось ее
лицо. Она смеялась, лукаво улыбаясь, забавно щурилась показывая
язык и легко встряхивала пышной копной волос, поправляя
прическу. И он, как ребенок по матери, тосковал по ее нежным,
ласковым прикосновениям, мимолетным взглядам, по возможности
просто уткнуться в ее густые волосы и, беспорядочно
перескакивая с одного на другое, рассказывать обо всем, что
волнует и тревожит. А выговорившись, ощутить в себе новые силы
для того, чтобы выжить и выслушивать такие же рассказы своих
друзей. Он и не знал никогда, что можно так соскучиться, думал
врут все в книжках, когда о таком пишут. И вот она, милая,
взбалмошная девчонка, перевернула все его представления о
жизни. И ведь самое главное, она ...
- Внимание, подлетаем. Всем приготовиться! - голос в
шлемофоне был собран и тверд.
Штурман вздрогнул от неожиданности и прильнул к прицелу.
Началась работа.
- Пять минут до цели. Высота... Скорость... Ветер ... -
доклады шли непрерывно и привычно ведя расчеты он, тем не
менее, никак не мог отключиться от своих невеселых мыслей. В
море цифр, захлестнувших его, то и дело всплывало ее лицо,
безнадежно разрушая все формулы и выкладки. Штурман лихорадочно
загонял ее образ в самый дальний угол души и вновь оказывался
один на один с хаосом цифр, оставленным ею.
- Вижу цель! Внимание штурману, если хотим унести ноги,
то у нас только один заход, потом они очухаются и ... Не
маленький, сам понимаешь.
- Давай, командир, пошли.
Самолет заложил крутой вираж и с воем, в глубоком пике,
понесся вниз, к злосчастному форту. Запоздало заголосили
зенитки, разорвав небо своими снарядами, но они уже проскочили
самую опасную зону и теперь нужно лишь было прицелиться
поточнее. Штурман слился с прице-лом, теперь они были одним
механизмом, и аккуратно вращая ручки он тщательно наводил свой
смертоносный груз точно в цель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89