В аванза
ле, перед радужным занавесом, им роздали оружие: меч, пику, топор, самостре
л. Порох был бесполезен против Патруля, для сражения с ютоазами в нем не бы
ло необходимости. Марет подозвал Локриджа.
Ч Ты лучше оставайся со мной как проводник. Ч Он вложил в ладонь америк
анца энергопистолет. Ч Держи. Ты прибыл из эпохи, технически достаточно
развитой, чтобы пользоваться им. Это несложно.
Ч Я знаю, как им пользоваться, Ч огрызнулся Локридж.
Марет оставил свой высокомерный тон.
Ч Да, она ведь остановила на тебе свой выбор, Ч пробормотал он. Ч Ты дал
еко не обыкновенный человек.
Сквозь толпу протиснулась Аури.
Ч Рысь! Ч взмолилась она: ее начинал мучить возвратившийся страх. Ч Бу
дь рядом со мной.
Ч Пусть она остается здесь, Ч приказал Марет.
Ч Нет, Ч возразил Локридж. Ч Она отправится с нами, если захочет.
Марет пожал плечами:
Ч Тогда пусть держится в стороне.
Ч Я должен быть в передних рядах, Ч объяснил ей Локридж. Ладонями он ощу
щал ее дрожь. Нужно поцеловать ее… или не стоит?
Ч Пойдем, крошка. Ч Йеспер Фледелиус положил на плечо Аури свою огромну
ю, как у гориллы, руку. Ч Держись рядом со мной. Мы, датчане, должны держать
ся вместе среди этих английских невежд. Ч Они скрылись в толпе.
В течение дня Локридж помог протащить через ворота несколько летательн
ых аппаратов Ч флаеров. Они были яйцеобразной формы, сверкающие и прозр
ачные, и основу их составляло не вещество, а энергия непонятной ему приро
ды. В каждом из аппаратов могло поместиться двадцать человек. Он забралс
я в первый из них вместе с Маретом. Люди, которые уже были в нем, тяжело дыша
ли, шептали молитвы или бормотали ругательства и затравленно озирались,
словно попавшие в западню животные.
Ч Они не слишком будут напутаны, чтобы сражаться? Ч поинтересовался Ло
кридж на датском.
Ч Нет, я их знаю, Ч ответил Марет. Ч Кроме того, обряды посвящения включ
ают бессознательное кондиционирование. Их страх превратится в ярость.

Аппарат бесшумно поднялся и под тихое жужжание, исходившее от стен, попл
ыл по отливающему холодным светом туннелю. Остальные флаеры полетели сл
едом Ч в каждом из них за пультом управления сидел Хранитель.
Ч Раз уж у вас есть этот коридор, Ч спросил Локридж, Ч почему бы не набр
ать еще подкреплений в других периодах?
Ч Нет возможности. Ч Марет отвечал рассеянно, пальцы его бегали по разн
оцветному щиту, черты лица были напряженно сосредоточены Ч Коридор был
построен, в основном чтобы обеспечить доступ именно в эту эпоху. Его терм
инал в будущем находился в восемнадцатом веке, где у нас есть еще один над
ежный опорный пункт в Индии. Патруль особенно активен в Англии от Норман
дского завоевания до войн Алой и Белой Розы, поэтому у нас вовсе нет ворот
, выходящих в средние века; немного их и в более ранних эпохах, где критиче
ские регионы, театры крупных сражений находятся в других местах. Фактиче
ски на севере времен неолита и бронзового века ворота служат почти как п
ересадочные пункты. Это во многом просто удачное совпадение, что у нас зд
есь есть ворота, имеющие частичное временное перекрытие с воротами в Дан
ии.
Локридж хотел было продолжить расспросы, но безжалостно быстрый флаер б
ыл уже в нужном им году.
Марет вывел его из коридора и вылез, чтобы свериться с находящимися в шка
фу часами-календарем.
Ч Отлично! Ч с воодушевлением сообщил он, вернувшись. Ч Нам повезло. Не
придется ждать. Сейчас ночь, приближается рассвет, и мы, похоже, совсем нед
алеко от того момента, когда она была захвачена.
Энергетические лучи держали аппараты вместе при пересечении ими време
нного порога. Теперь они быстро поднялись ко входу, люк открылся и закрыл
ся за ними. Марет установил приборы на полет при небольшой высоте в восто
чном направлении.
Локридж смотрел на проплывавшую под ними местность. В лунном свете камен
ного века лежали Линкольнширские топи Ч еще более обширные и дикие. Одн
ако за ними он разглядел на берегу рыбачьи деревни, которые с виду вполне
могли бы сойти за Авильдаро.
Это не было случайностью. До того как образовалось Северное море, люди до
бирались пешком из Дании в Англию; культура Маглемозе была единой. Поздн
ее водное пространство пересекали их лодки, а Ее миссионеры прибывали с
юга и в ту, и в другую землю. Диаглосса в его левом ухе рассказала Локриджу,
что племена Восточной Англии и Западной Ютландии, переговариваясь медл
енно, все еще могли понимать друг друга.
Чем дальше в глубь страны, тем менее близким становилось это родство. Нас
еление Северной Англии составляли в основном охотники и мастера по изго
товлению топоров, сконцентрировавшиеся в Лангдэйл-Пайке, но торговавши
е по всему острову. Долина Темзы была заселена достаточно мирно недавним
и иммигрантами с другой стороны пролива; фермеры с южных низин отказывал
ись от своих мрачных обрядов, из-за которых прежде их сторонились. Возмож
но, это происходило под влиянием сильной, прогрессивной конфедерации на
юго-западе, которая даже начала в небольших масштабах добычу олова, чтоб
ы привлечь купцов из цивилизованных земель. В первую очередь это был нар
од Кубка, представители которого путешествовали маленькими компаниями
и торговали бронзой и пивом. В Дании доживала последние дни старая эпоха;
в Англии рождалась новая: эта западная страна лежала ближе к будущему. Ог
лянувшись, Локридж увидел реки и бескрайние леса; словно во сне, перед его
мысленным взором ясно предстали миллионы порхающих птиц, лоси, встряхив
ающие огромными рогами, и счастливые люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79