Мысли о Сторм Дарроуэй, о предстоящей работе заставили его встряхнуться
. Сегодня! Локридж прибавил шагу. Показался отель, где он остановился согл
асно полученному указанию. Чтобы снять напряжение, он поднялся к себе не
на лифте, а по лестнице, пешком.
Нервничая, он шагал по комнате и курил одну сигарету за другой. Впрочем, до
лго ждать ему не пришлось. Зазвонил телефон, и Локридж снял трубку.
Ч Мистер Локридж? Ч услышал он голос клерка. Ч Вас просят встретить ми
сс Дарроуэй на улице перед отелем через пятнадцать минут. Ч Английский
язык клерка был безупречен. Ч Вместе с багажом.
Ч Понятно. Ч На мгновение он разозлился: какая наглость! Она приказывае
т, будто он ее слуга! «Впрочем, нет, Ч решил Локридж, успокаиваясь, Ч я не п
рав. Я так долго прожил в северных штатах, что забыл, как ведут себя настоя
щие леди».
Звать коридорного он не стал. Надел на плечи рюкзак, второй рюкзак, чемода
н взял в руки и отправился вниз оформлять отъезд.
К тротуару подкатил блестящий новый «дофин». За рулем сидела Сторм Дарро
уэй. Локридж не забыл, как она выглядит, Ч забыть это было невозможно, Ч н
о, когда в окне машины показалось ее лицо в обрамлении темных волос, у него
перехватило дыхание, а девушки-датчанки вылетели из головы, будто их и не
было никогда.
Ч Добрый день, Ч произнес он, запинаясь.
Мисс Дарроуэй улыбнулась.
Ч Рада видеть вас на свободе, Малькольм Локридж, Ч приветствовала она е
го своим хрипловатым голосом. Ч Ну что, поехали?
Он положил купленное снаряжение в багажник и сел в машину рядом с ней. На С
торм Дарроуэй на этот раз были брюки и кроссовки, но выглядела она не мене
е величественно, чем в прошлую их встречу. Она ввела машину в автомобильн
ый поток с такой ловкостью, что он даже присвистнул:
Ч Вы, я вижу, не хотите терять времени, а?
Ч Слишком его мало, чтобы терять, Ч отозвалась она. Ч Нужно выехать из с
траны засветло.
Локридж с трудом отвел глаза от ее лица.
Ч Я… Я готов ко всему, что бы вы ни задумали.
Ч Да, Ч кивнула она. Ч Я в вас не ошиблась.
Ч Но если вы расскажете мне…
Ч Подождите немного. Как я понимаю, вас оправдали.
Ч Полностью. Не знаю, как я смогу вас когда-нибудь отблагодарить.
Ч Помогая мне, разумеется, Ч сказала она с ноткой раздражения в голосе.
Ч Но давайте сперва обсудим ваше положение. Я хочу знать, какие у вас план
ы на будущее?
Ч Да как сказать… В сущности, никаких. Я ведь не знал, сколько времени зай
мет эта работа, и не искал нового места. Пока не найду, могу пожить с матерь
ю.
Ч Она ожидает, что вы скоро вернетесь?
Ч Нет. Я съездил в Кентукки повидать своих. В вашем письме было сказано н
е болтать, так что я только сказал им, что мою защиту обеспечил один богач,
которому казалось, что со мной обошлись несправедливо, а теперь, мол, ему н
ужен консультант в Европе для исследовательской программы, а занять она
может неизвестно сколько времени. Годится?
Ч Отлично. Ч Она одарила его ослепительным взглядом. Ч В вашей изобре
тательности я тоже не ошиблась.
Ч Но все же куда мы едем? Зачем?
Ч Много рассказать вам я не могу, но… Короче, мы должны вернуть и перепра
вить по назначению Ч законному владельцу Ч украденное сокровище.
Ч Ничего себе. Ч Локридж полез за сигаретой.
Ч По-вашему, это что-то невероятное? Мелодрама? Сцена из плохого романа?
Ч Сторм Дарроуэй усмехнулась. Ч Почему люди в этом веке считают, что их
жалкое существование Ч норма для всей вселенной? Сами подумайте. Состав
ляющие вас атомы Ч это просто сгустки энергии. Солнце, которое светит на
д вами, может поглотить эту планету, и есть другие солнца, которые могут по
глотить ваше солнце. Ваши предки охотились на мамонтов, бороздили океан
веслами, гибли на бесчисленных полях сражений. Ваша цивилизация подходи
т к грани угасания. В вашем собственном теле в настоящий момент идет бесп
ощадная война с захватчиками, которые стремятся вас поглотить, борьба пр
отив энтропии и даже самого времени. И это вы считаете нормой!
Она махнула рукой в сторону улицы: множество людей, каждый занят своим со
бственным, привычным делом.
Ч Тысячу лет назад они были мудрее, Ч продолжала она, Ч знали, что и мир,
и боги исчезнут, и ничего тут нельзя сделать, кроме как мужественно встре
тить этот день.
Ч Что ж, Ч Локридж помедлил. Ч Ладно. Может, я просто человек иного типа.

Сторм Дарроуэй рассмеялась.
Гудел мотор, машина мчалась вперед. Позади остался старый город, вокруг в
ысились многоквартирные дома.
Ч Я буду краткой, Ч прервала она наконец молчание. Ч Помните, как неско
лько лет назад на Украине вспыхнуло восстание против Советского правит
ельства? Мятеж был жестоко подавлен, но подпольная борьба велась еще дол
го. А штаб освободительного движения был здесь, в Копенгагене.
Ч Да, Ч Локридж нахмурился. Ч Я изучал зарубежную политику.
Ч Так вот, Ч продолжала она. Ч Был там у них так называемый военный фонд
, который спрятали, когда стало ясно, что игра проиграна. А сейчас, не так да
вно, мы нашли человека, который знает, где этот тайник.
Ч Мы? Ч Он весь напрягся.
Ч Движение освобождения. Но уже не только Украины, а всех порабощенных н
ародов. Нам нужны эти средства.
Ч Постойте! На кой черт?
Ч О, мы не рассчитываем освободить треть планеты за одну ночь. Но пропага
нда, подрывная деятельность, налаживание путей переброски людей на Запа
д Ч все это требует денег. А от правительств, только болтающих о «разрядк
е», ждать нечего.
Локриджу понадобилось время, чтобы собраться с мыслями.
Ч Верно, Ч сказал он после паузы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79