На моей земле находится кемпе
хей («Я знаю этот дольмен», Ч мрачно подумал Локридж), где простой народ и
мел обыкновение делать небольшие жертвоприношения. Люди рассказывали
о происходящих там время от времени чудесах, которым были свидетелями, с
транных появлениях и исчезновениях, о всякой всячине. Но если священник
ничего не говорит, то кто такой я, чтобы вмешиваться в старинные обычаи? Эт
о приносит несчастье. Лютеране еще узнают это, стране на горе.
Ч Ну так вот. Я воевал. Не стану ничего говорить против милорда короля Кр
истиана. Швеция принадлежала ему по праву, восходящему еще к королеве Ма
ргарите, и я считаю Стена Стуре предателем за то, что он поднял королевств
о против датского правления. И все же… пойми, я не тряпка какая-нибудь, я не
одну башку расколотил… и все же… Когда мы вошли в Стокгольм, была обещана
амнистия; тем не менее обезглавленные трупы были сложены высокими штабе
лями, словно поленницы дров: дни были морозные. Так что я вернулся домой не
сколько расстроенный и зарекся покидать свои песчаные земли. Жена моя то
же умерла Ч хорошая была старуха, действительно хорошая, Ч а сын учился
в Париже и, надо полагать, смотрел на меня свысока: я ведь свою подпись еле
умею поставить…
И вот как-то летним вечером я шел по полю возле этого дольмена, и тут появи
лась Она. Ч Фледелиус попытался описать ее, и по его неуклюжим словам Лок
ридж узнал Сторм Дарроуэй.
Ч Ведьма, или святая, или вечный дух земли Ч я не могу сказать, кто она. Во
зможно, она околдовала меня. Ну и что с того? Она не стремилась отвратить м
еня от христианской веры; она больше рассказывала о некоторых вещах, про
которые мне было неизвестно, Ч например, про Шабаш, Ч и предупредила, чт
о впереди ждут тяжелые времена. И еще она показывала мне чудеса. Я своими б
едными старыми мозгами не могу толком понять Ее рассказа о путешествиях
из прошлого в будущее и обратно, Ч но разве не все возможно с Божьего сои
зволения? Она дала мне золота, в котором я крайне нуждался, столько времен
и пробыв на войне и вернувшись почти без добычи. Но в основном я служу Ей р
ади Нее самой и в надежде когда-нибудь увидеть Ее снова.
Обязанности мои просты. Я должен быть в гостинице «Золотой Лев» в Канун Д
ня Всех Святых в течение двадцати лет. Видишь ли, Она ведет войну. Ее друзь
я, как и Ее враги, перелетают с места на место, даже по воздуху; они могут объ
явиться где угодно и когда угодно. Колдуны Ч не простые, которые лишь нем
ного связаны с язычеством, а их вожди, которые могут им приказывать, Ч по
дчиняются Ей, составляют часть Ее сети шпионов и агентов. Но они не могут п
оказываться в приличных местах, а я могу. Если кто-то появится Ч как вы Ч
и ему понадобится помощь, я должен там быть и отвести его на Шабаш, где он н
айдет мощное оружие и волшебные машины. Был еще человек, выполнявший те ж
е обязанности, только в Канун Майского Дня, но он умер. В общем, нетрудная р
абота за кучу золота, а?
«Ночи равноденствия, Ч подумал Локридж, Ч они принадлежат земным бога
м. Летнее и зимнее солнцестояния принадлежат солнцу Ч ими владеет Патру
ль».
Голос Фледелиуса стал еще глуше:
Ч Безусловно, Она думала, что в своем ожесточении я останусь нейтральны
м и, таким образом, буду в безопасности в войне, которую Она, должно быть, пр
едвидела. Но я не оправдал ее надежд. Очень часто я не мог быть на месте. Кто
-нибудь погиб из-за меня, как ты думаешь?
Ч Нет, Ч ответил Локридж. Ч Мы тебя нашли. Вспомни: война ведется во все
м мире и во всех временах. Твой Ч лишь один из многих форпостов.
Ему стало не по себе, когда он подумал, сколько их может быть всего. Никто н
е в состоянии вести наблюдение за всеми отрезками пространства и времен
и. Сторм была вынуждена заключать такие маленькие союзы, опирающиеся на
полупонимание, как языческий культ, родившийся из отчаяния, основанный н
а существовавших с незапамятных времен символах, которые она вернула к ж
изни и интерпретировала. В других эпохах были свои секретные связи. Все
Ч предназначенные для того, чтобы оказать помощь в случае нужды.
И сейчас эта помощь нужна была как никогда. Ибо она находилась под замком
в лапах Брэнна, за тридцать три столетия до нынешнего времени; когда приб
удет его технический персонал, они высосут из нее все, что ей известно, и в
ыбросят шелуху. Все лучше и лучше осознавал Локридж, каким краеугольным
камнем, должно быть, является она во всем их деле. Если отряд ютов сумеет е
й помочь, то это, может быть, послужит оправданием тому, что тысячи и тысяч
и людей по всей Европе были схвачены и сожжены живьем охотниками на ведь
м времен Реформации.
Локриджу не хотелось развивать эту мысль. Вместо этого он стал размышлят
ь о том, какими анклавами может владеть Патруль. При дворе Эхнатона? Цезар
я? Мухаммеда? В Манхэттенском проекте?
Ч Понимаешь, Ч продолжал свои признания Фледелиус, Ч когда король беж
ал в Голландию, я простил ему Стокгольм после того, как он предоставил нар
оду столько прав; знаешь, даже колдунов всего-навсего выгоняли плетьми и
з города, Ч я отправился с Сереном Норби воевать против захватчиков. А по
том я плавал со шкипером Клементом и защищал Аальборг в тот год, когда нас
окончательно разбили. С тех пор я вне закона. Но мне удалось найти священн
ика, который подделал мне письмо и печать, чтобы я мог войти в Виборг. А наш
трактирщик Миккель давно меня знает и сам принимает участие в Шабаше. Бл
агодаря этому, когда вы появились, я оказался под рукой. Разве не так?
Ч Именно так, Ч ответил Локридж как можно мягче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79