- Господь запрещает нам делать зло, - резко ответила девушка.
Он долго смотрел на нее, а затем прошептал:
- Что-нибудь еще можно сделать для Ранульфа?
- Да. - Ответ пришел сразу. Должно быть, она думала над этим. - Может
случиться так, что правая сторона тела будет парализована. Необходимы
растирания. Завтра я начну, если ты пожелаешь. Ты должен объяснить ему,
что это необходимо и придется потерпеть, а также самому пытаться
двигаться.
- Хорошо, - почти радостно сказал Халдор. - Если это необходимо...
Она не ответила.

Когда приготовили постель, зажгли огонь в очаге и перенесли Ранульфа,
тот сразу же забылся в тяжелом беспокойном сне. По приказу Халдора у
постели сел один из его друзей, чтобы дать отдохнуть Бриджит.
- Я понимаю, - осклабился юноша. - Кое-кто опечалится, если она
умрет.
Халдор знал, что Бриджит не понимает ни слова, но ее лицо вдруг
побелело. Девушка стиснула кулаки и отвернулась.
- Идем. - Он взял ее за локоть. Она вздрогнула, но покорилась.
Дым стлался над островом, слышались голоса людей. Норвежцы строили
шалаши из деревьев, срубленных на западном берегу острова. Бриджит
выдохнула:
- Теперь холодный ветер с моря дует над могилами старых монахов,
которых вы убили. Пусть Бог согреет их души! - Ее серые глаза смотрели
куда-то вдаль.
Странное беспокойство охватило Халдора.
- Мы весь день были в походе и поэтому сейчас будем есть, как только
приготовится пища. Я надеюсь, что ты не собираешься морить себя голодом и
поешь с нами.
Она повернулась к нему. Скулы резко обозначились под кожей.
- Я решила, что не буду есть вашу пищу.
Халдор вспомнил обычай этой страны - голодать, чтобы не служить
врагу. Что, если она умрет? Кто позаботится о его сыне? Но он пожал
плечами с притворным равнодушием.
- Тогда ты, может быть, подышишь свежим воздухом? Ты ведь вообще не
выходишь на улицу.
Он услышал звук, похожий на всхлипывание, махнул рукой и пошел. Она
постояла и последовала за ним на расстоянии вытянутой руки. Они
приближались к дальнему концу лагеря.
Солнце уже садилось за лес на западе. Над темной стеной деревьев
золотились облака. Ветерок приносил запахи весенних трав. Молодая зелень,
в которой мелькали золотые шары одуванчиков, лежала под ногами. Хотя
остров был мал, вскоре они уже перестали слышать шум лагеря, крики людей.
Тишина давила на Халдора.
- Бриджит, кто ты?
- Что? - переспросила Бриджит, которую вопрос оторвал от ее дум.
Он посмотрел на нее. Красивая. Если стереть с лица постное выражение,
заставить улыбнуться, то никто не мог бы пожелать себе более красивой
женщины. Но вряд ли когда-нибудь она улыбнется ему.
- Я тебе очень благодарен, - с трудом выговорил он. - Ранульф, мой
последний сын, жив.
Глядя в пространство, она сказала ровным голосом:
- Разве у тебя нет жены дома?
- Есть. Но моя Унн уже не принесет мне детей. А кроме того... - Он
стиснул зубы. Почему он должен исповедоваться перед рабыней?
Она не похожа на рабыню. Конечно, кнут и голод могли бы поставить ее
на колени. Но Халдор не хотел этого.
Он сглотнул комок в горле и снова заговорил:
- Я в долгу перед тобой. И я всегда плачу свои долги. Чего ты хочешь?
Она остановилась. Медленно, вся дрожа, она повернулась к нему. Он
тоже остановился и услышал ее шепот:
- Свободу!
Халдор кивнул:
- Если Ранульф выживет, ты получишь свободу. А если он не будет
калекой, я тебе щедро заплачу.
- Это... это в руках Господа... не в моих, - пробормотала она.
- Тогда проси своего Бога, - лукаво добавил Халдор. - Но конечно, для
того чтобы заслужить свободу, тебе нельзя голодать. - Он заметил, что ее
решимость поколебалась.
Он погладил свою бороду, размышляя вслух:
- Может, не стоит оставлять его одного в келье? Я прикажу установить
поблизости свой шатер из промасленного холста. В нем можно укрыться от
ваших ирландских дождей.
Она напряглась. Халдор пошел вперед, и девушка бросилась за ним.
- Ты должна понять меня. Я уверен, ты делаешь все возможное, для
Ранульфа. И если он умрет, я буду добрым и милостивым хозяином для тебя.
Но если... будем честными, каким-то чудом... он вдруг выздоровеет, я
отпущу тебя. Но ты осталась без крова. Уходя, мы оставим за собой
разоренную страну. За нами придут другие - грабить и убивать. Тебя ждет
нелегкая жизнь, Бриджит. Я могу предложить куда более приятную.
Она взглянула на Халдора.
- Да... Вы предадите здесь все мечу и огню и уйдете, чтобы вернуться,
когда мы восстанем из пепла, наживем богатство.
- Я стал викингом не по зову души. Я всю жизнь торговал. Как бы иначе
я изучил ваш язык?
- Тогда почему же ты здесь?
- Так получилось, - сказал он и подивился тому, с какой готовностью
рассказывает о своей жизни. - Мой отец был вольным землепашцем в
Трандхейме. - Он вспомнил чудесные морские дали, дремлющие острова, лодки,
пляшущие на волнах, крепкие деревянные дома Нидароса, холмы, заросшие
лесами, фермы, дом... - Я был третьим сыном в семье и не мог рассчитывать
на наследство. Я стал охотником и часто ходил на кораблях к финнам. Там мы
били лесного и морского зверя. Я был довольно удачлив и вскоре купил ферму
и два корабля. Не такие узкие, драккары, - он пренебрежительно махнул в
сторону гавани, - а добрые пузатые торговые корабли. Затем мой отец
заболел и умер. Средний брат ушел к русам с товарами, купленными в долг, и
пропал. Все это пришлось оплачивать мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30