Навалившись на стол, выпалила:– Саймон говорит, что центр минует нас. Он очень беспокоится.Карл усмехнулся:– Еще бы! Если ты находишься в центре циклона, то у тебя будет маленькая передышка между порывами ураганного ветра. Хуже всего тем, кто находится на расстоянии шестидесяти с лишним миль от центра. Там разрушения самые значительные.Тесс поправила очки на носу и взглянула на него.– Значит, нас заденет сильнее всего?– Ничего, мы справимся, – заверил ее Карл.– Саймон говорит, кое-кто уезжает отсюда подальше.– Те, кто живет на побережье. Ураган может вызвать сильный шторм и большую волну.– Как это?– Это когда ураганный ветер поднимает волны на огромную высоту.– На какую высоту?– Все зависит от силы шторма. Саймон наверняка знает.– Пойду спрошу у него, – заявила Тесс, но Оливия молча указала ей на стул. Девочка то и дело бегала в ангар – по поводу и без повода. Бедняга Саймон заслужил небольшую передышку.– Сюзанна просила почистить кукурузу. – Оливия сняла с полки большой бумажный пакет и поставила его перед Тесс. – У тебя это здорово получается. А я пойду к Саймону.Оливия вышла из кухни во двор. Небо потемнело, несмотря на дневное время. Воздух стал влажным, как перед грозой. Обогнув дом, Оливия побежала к ангару. На втором этаже горел свет. Скользнув в дверь, она поднялась наверх и бросилась по коридору к офису.Саймон сидел перед компьютером, откинувшись в кресле и заложив руки за голову. Он ждал – и не обязательно ее, Оливию.– Привет, – сказала она, приблизившись к нему. – Что новенького?– Вот, смотрю картинки с радара. – Он привлек ее к себе за талию. – Прислали из национального центра. Да, оптимизма это не внушает.Оливия всмотрелась в его лицо. Она изучила каждую его черточку и теперь не могла не заметить темные круги под глазами.– Ты устал.Он усмехнулся и бросил на нее выразительный взгляд.– И это только начало.Его ладонь опустилась ниже. Оливия твердила себе, что пришла сюда его ободрить и поддержать, что они с ним просто друзья.– Сильными будут разрушения?Он пожал плечами:– Смотря с какой силой ударит ураган. Если он успеет ослабеть, то урон будет нанесен незначительный – упавшие листья и виноградины. Если больше – это уже серьезно.– А в худшем случае?– Скорость ветра будет более ста пятидесяти миль в час, и виноградник просто снесет.– Снесет?– Переломает кусты. Перед таким ветром ничто не устоит.– А я слышала, что ураган на суше теряет силу.– Да, но через несколько часов. Мы же встретим его прямо у океана, когда он в полной силе. Он принесет с собой не только ветер, но и дождь. Почва раскиснет; если виноградные кусты впитают слишком много воды, виноградины набухнут и треснут, а потом начнут гнить. Сок из такого винограда будет жидкий, а вино получится неважное. Не знаю, что хуже.– А может, он все-таки переменит направление? – неуверенно заметила Оливия.Саймон с сомнением покачал головой:– Может, конечно, но если он не сделает этого в ближайшее время, мы скоро почувствуем на себе его первые порывы. «Хлоя» – мощная штука. Посмотри-ка. – Он нажал несколько клавиш, и на экране появилась фотография, на которой «Хлоя» предстала во всей своей красе – классический смерч с отверстием посередине. Саймон указал на ее ширину.– Триста миль.– Такой широкий?– Да.Компьютер негромко звякнул, и Саймон подвел мышку к оконцу почты. Секунду спустя на экране появилось сообщение. Оливия прочитала его вслед за Саймоном.– Кто такой Пит Г.?– Мой друг из Национального океанического и атмосферного управления. – Он напечатал короткий ответ и отослал письмо.– А что означает правый дифференциал?– Ветер с правой стороны сильнее. – Он бросил на нее мрачный взгляд. – Как ни крути, дело серьезное.Оливия оперлась о стол. Как бы ей хотелось предотвратить это!– Мне очень жаль, Саймон.Он улыбнулся:– Ты ни в чем не виновата.– Это несправедливо. Виноградник только-только просох под солнцем. Все складывалось так удачно.– Все складывалось как нельзя лучше, – поправил он ее. – Солнце придает винограду сладость. Это все равно, что вскипятить сироп. Чем больше влаги теряется, тем слаще и ароматнее сок. Самый ответственный момент созревания винограда каждый год приходится на сезон ураганов.– И ничего нельзя сделать?– Ничего.– Мы высадились на Луне, почему же не можем укротить ураган?– Мы пытались засыпать йодид серебра в эпицентр циклона – существует специальная научная теория на этот счет, но она не оправдала ожиданий. Разработали и жидкое покрытие, которое должно помешать урагану уносить воду с поверхности океана, но чертова пленка не держится на волнах. Поговаривали и о том, чтобы сбросить ядерную бомбу в эпицентр, но это уже полная чушь. – Он перевел дух и, немного успокоившись, взял ее за руку. – Такова жизнь. Фермер – как игрок. Всегда рискует. Разве ты не знала?Она покачала головой, глядя ему в глаза. Холодные и суровые, как ей казалось поначалу. Нет, они просто темно-темно-синие, их взгляд теплый, понимающий, сочувствующий. Они бывают нежными, добрыми, тревожными – в них запросто можно утонуть.Оливии стало страшно, как в тот момент, когда Натали предложила ей работу в Асконсете.Он слегка встряхнул ее.– Не смотри на меня так.– Я смотрю не на тебя, – возразила она. – Я смотри сквозь тебя. И знаешь, что я вижу?Он улыбнулся:– Что же?– Отражение монитора. Это бывает, когда слишком долго сидишь перед экраном компьютера. Он отражается в глазах. Так что теперь понятно, почему мы используем защитный экран. Идем в Большой дом. Тебе нужно немного передохнуть.Он вскинул бровь:– Передохнуть? Да ведь там разразилась настоящая холодная война, или ты не замечаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105